CHAPITRE XIII

COMMERCE, INDUSTRIE ET AGRICULTURE

Caractère des premiers commerçants.— Fourrures et pêcheries. — Actes de navigation, — Commerce de détail. — Forges de Saint- Maurice. — Doctrine du “ Pacte colonial ” en vigueur contre les Etats-Unis. — Compagnie de fourrures dite du “ Nord-Ouest ”. — Pêcheries de Gaspé et de la Baie-des-Chaleurs. — Commerce de bois. — Comité du Conseil relatif au commerce et à la police. — Plaintes des marchands. — Droits sur le rhum et les mêlasses. Importation des vins étrangers. — Adam Lymburner, délégué en Angleterre. — Etendue du territoire en culture. — Exportation des céréales. — Société d’agriculture.

L’Angleterre en s’emparant du Canada y vit surtout ut magnifique champ d’expansion commerciale. La France y était venue autrefois, avec ses missionnaires et ses explorateurs ; la Grande-Bretagne y viendra avec ses marchands et tâchera, avant tout, de nouer des relations commerciales avec sa nouvelle colonie. Lorsqu’il s’agit d’établir un mode de gouvernement au Canada, lord Egremont ne manqua pas d’attirer l’attention des lords du commerce et des plantations sur ce point qu’il considérait delà première importance (1). Déjà, dans leurs rapports sur l'état de la province, les gouverneurs Murray, Gage et Burton avaient fait une revue de l’état du commerce sous le régime français et de ses perspectives pour l’avenir. Avant même que la traité de paix fût conclu entre l’Angleterre et la France, des marchands venus surtout des États de New- York et de Massachusetts avaient envahi les villes de Québec et de Montréal. C’étaient, pour la plupart, des aventuriers qui cherchaient principalement à faire fortune. A cette classe appartenaient Thomas Walker, Joseph Howard, Peter Faneuil, Alexandre Grant. Ceux qui débarquèrent directement d’Angleterre : Thomas Dunn, George Allsopp, William Grant, Alexander Mackenzie,

(1) Lord Egremont aux lords du commerce, 5 mai 1763, D. C. H. C. (1759-1791), P. 99.