CHAPITRE XIV

Les cantons concédés par lettres patentes {suite). — Ouverture du chemin Craig

Les cantons de Hull, d’Auckland, de Frampton, de Stanfold. — Philemon Wright, William Henderson, — Opinion de Craig et de Sewell sur la colonisation des Cantons de l’Est. — L’immigration écossaise. — Tracé du chemin de Craig. — Description de ce chemin. — Le service de diligences entre Québec et Boston. — Etat miséreux des colons américains.

L’on continua, après le départ de Sir Robert Shore Milnes» à distribuer de grandes étendues de terrain, avec cependant» plus de parcimonie qu’auparavant.

Un des plus remarquables, parmi les chefs de cantons qui reçurent des octrois de terre, sous l’administration de l’honorable Thomas Dunn, est certainement Philemon Wright.

Né en 1760, à Woburn, à dix milles de Boston, Wright vint, en 1797, explorer les rives de l’Ottawa ; il se rendit, dans ce premier voyage, jusqu’aux chutes de la Chaudière. Cet endroit lui parut, à première vue, très propre à un établissement. Il revint, l’année suivante, faire un examen plus minutieux des lieux ; au printemps de 1800, il venait s’y fixer avec sa famille. Lorsqu’il reçut ses lettres patentes, en 1806, il avait défriché au-delà de quatre cents acies de terre.

Toute une colonie de bûcherons, d’artisans, d’hommes de métier, était réunie autour de lui. Il avait déjà dépensé une somme dépassant vingt mille dollars, pour la construction des bâtiments de sa ferme et pour des achats d’animaux ; c’est sur ses propriétés que s’élèveront bientôt les fondements de la ville de Hull ; Wright en deviendra le premier citoyen, et y acquerra une belle fortune dans le commerce de bois (1).

Fleury Deschambault, qui eut, le 3 avril 1807, la moitié du canton d’Auckland, était lieutenant-colonel de milice,

(1) Tenth t eport of the committee of the honse of Assembly on that part of the speech of his excellency the governor in chief, which relaies to the seulement of the Crown Lands. Québec, 1824. p. 43 à 61.