SITUATION TOPOGRAPHIQUE

La vallée de l'Ottawa s'étend toute en arrière de Montréal et de plusieurs autres districts des plus riches et des plus popule de la province. Énumérons ceux de Joliette, de Te: onne et d'Ottawa, où se trouve Hull avec sa population de 15,000 âmes ; énumérons l'Ile de Montréal et l'Ile Jésus ; les districts de Beauharnois et partie de ceux de St-Hyacinthe, d’Iberville et de Richelieu. Grâce aux différents chemins de fer construits sur la rive sud du St-Laurent, on peut dire que les cantons du Nord touchent à ces divers districts qui regorgent de population et doivent nécessairement établir quelque part le surplus de leurs habitants. Or en 1891 toute cette région de Montréal et de l'Ottawa comptait 659,528 âmes réparties comme suit :

TABLEAU DE LA POPULATION DE MONTRÉAL ET DEs CoMTés DIRECTEMENT INTÉRESSÉS A LA COLONISATION DE LA VALLÉE DE L'OTTAWA,

Comrés. PoruLArion (1891).

Pontiac ee ne nn ts LLLELLLLL] 22,084

Ottawa sssovse snsosouons v000000 000000 000000 00 roses 63,560 Argenteuil vo 000000 vn0e soooosoue vooeee 15,158 Deux-Montagnes ses cesse sossse susue vonvens sonsssses 16,027 Terrebonne esse serres sovoee conso svouns vonuse svsooone 23,128 Laval... ssssos sosecoes avoue moconse noce essence see 95436 Jacques-Cartier... us soosss sons sosses sors 13,882 Hochelaga ..... veuves sonne sovosoou sonos soooos sonscoooo see 80,998 Montréal... ss sos soooue soncocoe soon sossosnsesses 182,695 Montcalm... sossee sonvse svooenne: ovooes soneoocenssooosuss 12,131 L'Assomption... sssee vevose vo0000 vvooue avooos se sosvoose 13074 Vaudreuil... von son see evene vovoe sososce sesoos soso 10,792 Soulanges ssscesse sonouses nocooe sones sons ssesvoosoo ses 9,608 Beauharnois ue se ssse sonsus suouos s son ososes soves sovsssoes 16,662 Napierville sessssus sooose seuone ononss soc00 sovcsnssssseosese 109 10 Saint-Jean... svssouse ve ovooe ssoovoone venons sovoveconeee 12,282 Iberville .... sso0000s von sovouoous coco sonoee vossoenooses 11,893 Chambly... seoounses sonnosses vesses evovenssosoes 115704 Verchères .sssoue see .cvov0 ve oovuse sovoce vosos soon eos 12 257 Laprairie. ss. sos ven ee snonoe sencsuos sronsose sereosess 10,900 Saint-Hyacinthe ss sosose sovonoous ounvos cons sovcoss 211433 Richelieu ..44 sov000 sosoon000 00008 son000 sonor soousoooooosse 21,354 Rouville sus sus see sense socss soovoe vosossss sovcorsss ses 16,012 Joliette... ee see souoe n00 » à o60 000 v00 v00 00 v00 c00 0 voo00 00 22,921 Berthier suce, sovoooce: sooooe sovsosuse sonsonnes oosvoosvocse 19,836

Total CENT ILLENCIEEETELELLLLELLLR ELLE EEEEEEEETRS LL} 659,528

Où peut se déverser cette population? Où va-telle s'établir aujourd’hui? nous parlons de ceux qui veulent rester au pays et se fixer sur des terres, à côté de leurs compatriotes. Elle va au Nord, et de fait, il n’est pas un seul des comtés que nous venons d'énumérer qui

n'ait envoyé là-bas son contingent plus ou moins considérable de courageux colons.

La vallée de l'Ottawa est donc naturellement désignée comme le réceptacle, le domaine, le hack country, réservé à une population actuelle de près de 700,000 âmes, soit de la moitié de la population de notre province,

Nous considérons comme vains ou à peu près infructueux, eu égard à l'énormité des sacrifices que l’on s’impose, les efforts faits à différentes reprises pour ouvrir à la colonisation des contrées perdues dans les profondeurs de la forêt, loin de tout centre d’affaires et de population de quelque importance, qui puisse fournir jour par jour des hommes et des secours pécuniaires aux jeunes colonies.

Or, sous ce rapport, où va-t-on trouver, dans la province, dans le Dominion même, une région à coloniser qui soit plus à proximité des grands centres, populeux, prospères, entièrement développés et ressentant chaque jour la nécessité ‘ :- vers les nouveaux établissements le trop F' 1 ee population?

Aussi le mouveu.ent vers le Nord, loin de diminuer, comme certains élans passager: fort en vogue à périodes déterminées, augmente-t-il continuellement et trouve-t-il chaque jour un aliment plus considérable et plus empressé de s'emparer de nouvelles terres, Et n'étaientce les difficultés des communications pour tout le monde et l’mpossibilité absolue pour la classe pauvre et travailleuse, pour les gens de peine, de se rendre si loin, sans ressources, alors que le coût des transports s'élève à une somme exorbitante, nous verrions avant une dizaine d'années, tous ces cantons se couvrir d'habitations, à l'instar des cantons de l'Est et former autant de

jeunes paroisses aussi pittoresques que florissantes et animées.

Ce ne sont pas les colons qui manquent au pays, au gouvernement soucieux d'établir nos territoires inhabités, ce sont les voies de communications, je ne dirai pas j'aciles, on ne parle pas de cela, (les beaux chemins sont un luxe à peu près inouï en colonisation, de ce côtéci au moins du pays), mais je dirai possibles : ce sont les

chemins qui manquent aux colons. Ce fait est grave et déplorable : nous le livrons à la

méditation de nos hommes publics et aux organes de notre grande presse appelée à former l'opinion dans le sens le plus favorable au développement de la province. Nous prions les uns comme les autres d'y songer sérieusement, s'ils veulent penser à autre chose qu’au vain travail de partisannerie outrée et aux stériles efforts qu’engendrent nos divisions intestines au dépens des labeu,s pratiques qui font seuls marcher et grandir les pays.