COMMEBCE DE FBAMBOISBS. —RÉFLEXIONS SUB LES NOMS DONNÉS A NOS CANTONS
Le matin du 7 août nous nous réveillons à Saint- Jérôme.
Saint- Jérôme, c'était alors l'entrepôt du Nord, la base d'un triangle de routes se répandant dans les cantons de la vallée d'Ottawa, dans ce grenier où la Providence tient en réserve, pour l'industriel intelligent, des richesses incalculables. Oui, dans le flanc de ces collines, sur la crête de ces montagnes, dans les creux de ces vallons, au fond de ces forêts épaisses, dans les eaux profondes de ces lacs il 7 a d'immenses richesses.
Saint- Jérôme, chef lieu du canton de Terrebonne, situé à 33 milles de Montréal, est une petite ville coquette. Il y a quelque soixante et dix ans, elle s'est assise souriant à l'avenir, sur les bords de la rivière du Nord, qui prend sa source dans les lacs de Doncaster et de Beresford, et qui se jette dans l'Ottawa.
A cette époque où le Lt.-Colonel de Montigny, le premier colon du Nord, représentant depuis le comté de Terrebonne, établissait un comptoir pour la traite des pelleteries avec les Iroquois du Lac des Deux-Montagnes et de Oka qui venaient y faire la chasse. Il n'y avait sur les bords de cette rivière que des forêts épaisses. L'Indien y poursuivait l'orignal, le caribou et l'ours ; il y traquait le castor, la
martre et le vison ; et les colons qui survinrent durent taire acte de grand courage pour y planter leur tente.
St-Jérôme, incorporé en village en 1856, faisait autrefois partie de la paroisse de Ste-Anne, située dans la seigneurie de Terrebonne, seigneurie devenue plus tard la propriété de Thon. Masson, père de notre ex-Lieutenant-Gouverneur, cidevant dans le comté d'Effîngham, entre la seigneurie de Blainville et de LaChenaie, la rivière Jésus et les cantons d'Abercrombie et Kilkenny.
La première concession de la seigneurie fut faite à M. Dautier Deslandes, de deux lieues de terre de front sur la rivière Jésus autrement appelée la rivière des Prairies ; à prendre depuis les bornes de la Chênaie, en montant, visà-vis risle Jésus, sur deux lieues de profondeur. (Registre des Poi et Hommage, No 31, fol. 143, le 13 février 1731).
Le 10 avril 1731 y fut ajoutée une lande d'égale dimension appelée Desplaines ; et le 12 avril 1753, une autre terre d'égale étendue fut ajoutée à Desplaines : formant en tout la seigneurie de Terrebonne : un territoire de deux lieues de front sur six lieues de profondeur.
En 1834, par décret du 15 novembre, St-Jérôme fut érigé en paroisse canonique. La nouvelle paroisse se composait de l'augmentation de la seigneurie des Mille Isles et d'une partie de l'augmentation de la seigneurie du Lac des Deux Montagnes, comprenant une étendue de territoire d'environ six milles de front sur environ-dix-huit milles de profondeur.
La plupart de ses ressources sont aujourd'hui exploitées ; le chemin de fer la met en communication avec Montréal, Québec et Ottawa par le Pacifique, qui a absorbé le chemin du Nord et qui a fusionné le "Montréal et Occidental"
En jetant un coup d'œil sur le site exceptionnellement beau de cette viUe naissante, en voyant le nombre de ses pouvoirs d'eau que nous montre la carte préparée par M.
Malsburg, et ïes artères qui y font couler les produits des cantons du Nord, on ne pouvait douter qu'elle fût destinée à devenir une des princesses de la Puissance.
Ces espérances étaient d'autant mieux fondées, qu'elle a développé graduellement ses forces physiques; mais son développement a toujours été contrôlé par l'influence morale et intellectuelle.
Aujourd'hui, c'est une grande fille aux formes vigoureuses, qui s'avance solidement sur le chemin de la prospérité, mais le regard au ciel.
A l'heure qu'il est, on y voit sur ses cours d'eau la manufacture de Papier Eolland, la plus grande de l'Amérique, des moulins à farine perfectionnés, des scieries de différents genres, des machines à préparer le bois, des fabriques d'étoffes, des cardes, des fonderies, des usines à pulpe, des manufactures de boutons, de cribles, de seaux et différents autres établissements d'industrie qui activent la vie et y attirent les habitants des localités environnantes. Aussi son marché est-il abondamment approvisionné de produits variés qu'offrent en vente les cultivateurs, en venant porter aux usines les matières premières propres à les alimenter, ou en venant faire des emplettes chez les marchands de la ville. Tout cela s'éclaire à l'électricité.
Mais du milieu de cette place d'affaires s'élève l'église devant laquelle le commerçant et l'industriel, le cultivateur comme le journalier, se découvrent respectueusement, et où tous les dimanches ils se rendent pour prier, rendre un hommage public à Dieu, chanter ensemble le Credo et recevoir les conseils de leur curé.
Jusqu'aujourd'hui l'église a été le plus vaste des monuments de cette ville, mais le commerce commence à y élever des temples spacieux, et l'industrie y a de grands théâtres pour ses opérations. L'esprit chrétien ne permettra pas de laisser au second rang la maison de Dieu, et déjà les
plans sont faits pour la construction d'une plus grande église. Comme l'exécution en sera coûteuse, on attend que la ville ait pris plus de développement et qu'un plus grand nombre de contribuables y apportent leur pierre. En faisant un emprunt à faible intérêt avec un fond d'amortissement on parviendrait au même but. C'est probablement ce à quoi on se décidera quand l'église actuelle sera insuflSsante aux besoins et aux aspirations de la population.
Non loin de l'église, dans le domaine de la Seigneurie Dumont et de Bellefeuille, les Sœurs Grises ont érigé un hôpital en 1892. Elles sont là comme partout des mères pour les malades et des consolatrices pour les affligés.
A côté de l'église s'élève un spacieux couvent fondé en 1864 et que fréquentent plus de trois cents jeunes filles dirigées par les Sœurs de Ste-Anne, dont la maison mère est à Lachine. Les filles de cette communauté, londée par Messire Arcbambault en 1848, se dévouent principalement à l'instruction des jeunes filles, et s'occupent en même temps de former des institutrices pour tenir les écoles élémentaires dans nos paroisses.
Le couvent de St-Jérôme a été construit sous les auspices du Rév. M. Gratton, mort plus tard curé de Ste-Rose, d'après les plans de M. Godfroi Laviolette, dont la conduite, lors de l'émeute des forçats du Pénitencier, lui a acquis l'admiration et la reconnaissance du public. Cet acte héroïque était d'ailleurs digne de son passé.
C'était un homme d'honneur et il fut pour les travailleurs de St-Jérôme une vraie providence, s'ingéniant sans cesse à créer des industries qui employaient une quantité considérable de mains. Il vient de mourir des suites de ses glorieuses blessures, et sa mort fut un deuil pour St-Jérôme, qui le réclame comme l'un des siens. De son mariage avec Mlle Globenski, fille du Lieut.-Col. Maxime Globenski, qui fut son admirable compagne dans la prospérité comme dans les
jours d'épreuve, il laisse une nombreuse et belle famille digne de recueillir un si beau nom.
Dans ce couvent de St-Jérôme, trois cents jeunes filles, presque toutes destinées à devenir des mères de famples, i-eçoivent une éducation solide pour Tesprit et surtout pour le cœur !
Ah ! qu'il est consolant, pour ceux qui s'intéressent à l'avenir de leur pays, de penser que les futures épouses, celles qui seront les mères des générations nouvelles de nos campagnes, sont formées sous les soins des religieuses. On peut le dire, à une telle école, ces jeunes filles seront autant de saintes pour l'Eglise, autant de femmes dévouées à la patrie. Sans doute elles seront moins fin de siècle que celles qui apprennent la danse, le patinage et qui suivent la mode ; mais elles sauront prier, aimer et tenir un ménage, écrire leur langue et bien élever leurs enfants. De ces sciences, les maris se trouvent bien. Il peut être très joli de voir une femme habillée comme une poupée, de l'entendre faire vibrer les cordes d'une harpe ou d'une guitare ; mais cela n'est pas toujours commode pour la classe des hommes obligés de trouver le pain de chaque jour et qui comptent sur leur femme pour les aider à gagner la vie de la famille. Cela peut convenir à certaines classes spéciales de la société, mais certainement pas à la classe industrielle, commerciale ou agricole, qui a besoin diéconomie pour amasser une modeste aisance sou par sou. Pour un ouvrier qui arrive en sueur le midi avec la fringale, une bonne soupe doit être plus agréable qu'une polka ou une mazurka. La faim est de nature à faire déprécier l'art. On a beau dire, rien ne remplace, dans les classes travailleuses, l'harmonie qui s'élève d'un ménage où il y a de l'ordre. Or il n'y a de Tordre que quand chaque chose et chaque personne est à sa place. Vivent les couvents qui forment nos filles pour lemrôle ! Aussi en voyant sortir du couvent de St-Jérôme ces
joyeuses enfants, modestes et naïves dans leur costume simple comme leurs manières, j'ai rendu grâce à Dieu d'avoir donné à cette paroisse ces sœurs dévouées dont le pays s'enorgueillit. Voilà trois cents jeunes filles qui transmettront à au moins trois cents de leurs enfants leur foi robuste, leur patriotisme éclairé. Il n'est pas étonnant que le diable fasse tant d'efforts pour arracher des mains de la religion l'éducation des enfants.
Tous les ans des jeunes filles de ce couvent disent adieu au monde pour se consacrer à Dieu, pour se dévouer à l'éducation de leurs semblables. Ne serait-ce que ce seul résultat obtenu, les sacrifices qu'a faits la paroisse pour avoir cette institution seraient amplement payés.
La viUe de St-Jérôme a compris l'importance de l'éducation religieuse non seulement pour les filles, mais encore pour lés garçons. Au prix de très grands sacrifices, ses habitants, invités par leur curé, le révérend M. Labelle, avaient élevé un beau collège dont la direction avait été confiée aux Frères de Ste-Croix, venus de St-Laurent. Ce collège où l'on donnait une bonne éducation commerciale a été incendié par la suite. Ce sont ces religieux de Ste-Croix, qui dirigent avec tant d'habileté le collège commercial de St-Laurent et l'Institut de Notre-Dame de la Côte des Neiges, où de jeunes enfants de 6 à 12 ans sont élevés avec*les soins les plus tendres et les précautions les plus vigilantes.
Ces instituteurs, qui arrivèrent au Canada en mai 1847, enseignent toutes les sciences usuelles, et apprennent à leurs élèves l'agriculture pratique et les métiers dont ils s'occupent eux-mêmes, comme moyen d'existence. " Leur mode d'enseignement, disait M. le Dr Meilleur, en 1860, est très apprécié ; aussi ont-ils déjà plusieurs établissements en Canada, et la demande que l'on fait de leurs services, les met à même de les multiplier davantage, à mesure qu'ils se multiplient eux-mêmes. '*
Les visiteurs ont eu plus d'une fois occasion d'admirer à nos expositions provinciales les produits magnifiques que les frères de St-Laurent y ont apportés et qui les rangent parmi les personnes expérimentées. Le gouvernement, qui a dépensé tant pour des écoles d'agriculture, utilise maintenant les connaissances et les aptitudes des communautés du même genre. On a dépensé des sommes considérables pour établir la ferme modèle de Wetfield. Certes, le gouvernement a fait là acte de patriotisme. Malheureusement les sacrifices qui y ont été faits n'ont pas été récompensés. Pourquoi ? Parce que les dépenses étaient trop fortes. Et elles sont inévitables dans de telles créations par des laïques. On a eu les meilleurs résultats en confiant à quelques communautés le soin d'établir de telles écoles, elles qui font surgir des institutions avec les seules ressources de leiir enseignement. C'est ainsi qu'en Europe on a créé des colonies prospères et qui rendent les plus grands services à l'agriculture. Pour nous, qui avons de si bonnes terres à distribuer dans les cantons, il était de saine économie de faire des arrangements avec des religieux pour faire des fermes modèles où les élèves apprennent l'art agricole d'une manière raisonnée et pratique. C'est ainsi qu'il a été distribué des subsides aux EE. PP. Trappistes, au Lac Mistassini et qu'il pourrait plus tard en être accordé à ceux des collèges qui feront prendre de l'excellence à leur enseignement en agriculture, en horticulture ou en arboriculture.
Aujourd'hui qu'on parle de rétablir le collège de St- Jérôme on a profité de la circonstance pour l'Eisseoir en un endroit plus isolé et sur un terrain spacieux. Le temps est venu, je crois, d'enseigner dans nos collèges de la campagne et dans les écoles primaires un peu d'agriculture et d'horticulture. Alors un grand terrain servirait à faire pratiquer l'agriculture aux élèves, en même temps qu'il offrirait un revenu à
rétablissement. L'hygièue n'aurait non plus rien à y perdre. Pourquoi n'attacherait-on pas une école d'horticulture au -collège de St- Jérôme ? Il n'en existe pas dans la Province pour les garçons, et je sais que c'est le désir de l'honorable Commissaire de l'agriculture d'en créer une. M. Beaubien a déjà fait des démarches à ce sujet aUprès de quelques communautés.
Le village de St-Jérôme, dont la municipalité avait été délimitée, en 1870, par le 34 Victoria, Chapitre 34, a été 4rîgé en ville en 1880.
D'après le recensement de 1881 cette ville naissante <5omptait alors 2032 habitants et en 1891, 2868.
La paroisse, qui forme une municipalité séparée, en comptait alors 2566.
Comment se fait-il que le recensement de 1891 n'en <sonstate que 1961 ?
L'almanach ecclésiastique de MM. Cadieux et Derome porte à 5,200 la population de la ville et de la paroisse. Il paraît donc vrai qu'on a fabriqué une statistique de fantaisie pour déprécier la population de la province' de Québec. Il faudrait inventer un nom pour qualifier comme elle le mérite une telle turpitude.
Les terres de cette localité sont généralement bonnes et d'une nature variée, convenant à toute espèce de culture, même à la culture des fruits, qui pourtant a été négligée jusqu'à ces dernières années.
Sur le chemin de St-Jérôme à St- Janvier on rencontre une tourbière qui peut facilement être desséchée ; elle est d'environ un demi mille de largeur et d'une superficie d'environ f de mille. On a trouvé dans plusieurs endroits, le long du chemin, que sa profondeur était de deux à dix-huit pieds, la plus grande profondeur étant vers le côté sud-est ; la profondeur moyenne est de huit pieds. Des années «'écouleront encore avant qu'on exploite cette tourbe qui
brûle très bien et offre un combustible puissant, mais l'abondance du bois dans cette partie du pays fera retarder cette industrie dans laquelle les capitalistes ne trouveraient aucun profit. Le chemin de fer du Nominingue ouvrant les cantons du Noi-d à l'exploitation du bois, pendant de longues années, cette industrie forestière fera à l'industrie tourbière une concurrence ruineuse.
Il y a plusieurs mines dans la paroisse de St-Jérôme, mais le défaut de capitaux n'a pu encore en permettre l'exploitatioru Sur la rive Nord-Ouest de la rivière du Nord, non loin du village, est une riche mine de fer que l'on avait commencé à e^xploiter, il y a quelques années. Une autre mine, que l'on pensait être d'argent, a aussi été travaillée, mais le défaut de ressources n'a pas permis de réaliser les espérances qu'elle avait fait naître.
Pour les savants, reproduisons des rapports de Logan les lignes suivantes :
" A St-Jérôme on a trouvé, du côté de l'ouest de la rivière, une bande de calcaire cristallin ; on l'a suivie le long des bords de la rivière sur une distance d'un mille et demi, ayant la direction N. 32^ E; elle est d'une longueur d'environ 200 verges. La roche du côté de l'Est est composée en grande partie d'un feldspath triclinique ; mais comme elle renferme un mélange considérable d'autres minéraux, il ne paraît pas aussi marqué que l'anorthosite de Morin.
*^ Les minéraux ont un arrangement réticulé, comme c'est aussi le cas pour le gneiss orthose porphyroïde. Des bandes plus ou moins foncées sont parallèles les unes aux autres, et les nuances sont produites par une quantité plus ou moins grande d'un feldspath verdàtre à gi^ains fins, qui se changent à l'air en un blanc opaque ; ce feldspath se rencontre en noyaux entourés d'un réseau plus foncé, consistant en pyroxène vert foncé et en fer oxidulé, avec de petits amas de grenats d'un rouge jaunâtre. Dans ce mélange, de petites et de grandes masses de labradorite, quelques-unes de deux ou trois pouces de diamètre, sont disséminées irrégulièrement, et il se trouve dans quelques endix)its des
veines irrégulières ou ségrégations composées d'orthose rouge clair et de quartz translucide incolore.
" Du côté oriental de la rivière on rencontre une roche d'un caractère semblable, mais on voit aussi une masse interstratifiéô de gneiss rouge hornblendique, dont le feldspath est de l'orthose. La largeur de la masse est de 200 verges, et elle est marquée de bandes plus foiicées que dans d'atitres enduoits, cela étant dû à la présence d'une plus grande quantité de hornblende ; on observe dans la roche de la pyrite de fer et du molybderie.
" A l'ouest de cette masse de gneiss orthose des bandes plus petites, d'une nature semblable, semblent alterner avec celles qui contiennent un feldspath triclinique, indiquant un passage entre l'anorthosite et le gneiss orthose. Des lits de quartzite sont aussi interstratifiés, et quelques uns de ceuxci sont tellement remplis de petits grenats qu'ils forment une roche grenatique."
Les bois sont variés à St- Jérôme: chêne, *hêtre, orme, érable, épinette, pruche, sapin ; mais les terres à bois sont déjà rares. La plupart de celles qui avaient été conservées ont été dépouillées lors de l'ouverture du chemin de fer à cet endroit, et aujourd'hui les bois descendent pour la plupart des paroisses environnantes.
Aussi la chasse y est-elle rare. D n'existe plus que des rats musqués, quelques visons voleurs, des belettes meurtrières. La perdrix même s'éloigne, traquée qu'elle est par les chasseurs de la ville.
Il n'y a même plus de ces tourtes, si abondantes autrefois. Il y a quelque quarante ans, elles étaient tellement abondantes qu'elles infestaient le pays. Par milliers et milliers elles passaient du sud au nord où- elles se rendaient au printemps pour faire leur ponte. Qui les conduisait là ? Qui les en a retirées ? Alors on les tuait par quantité désastreuse ; on en mangeait, on en vendait et on en gaspillait. On chassait le matin et le soir, tous les jours de la semaine et même le dimanche. On en prenait à la geôle
en quantité prodigieuse que Ton emmenait vivantes sur les marchés. Il est de croyance que les abus ont été la cause de leur retraite. Plusieurs prétendent qu'elles ont été conjurées. Quoi qu'il en soit c'était une grande ressource aujourd'hui tarie. Tout paysan avait alors la tourte au pot, et nulle fille de ce temps ne se mariait sans apporter en dot un lit de plume et des oreillers aussi , ce beau temps n'est plus, mais... on se marie toujours.
On me permettra de parler de St- Jérôme en détail, à moi, enfant de la paroisse. En revoyant le lieu où je suis né, où j'ai passé mes plus jeunes années, que de souvenirs il évoque ! je revois encore la maison paternelle perchée sur un coteau au pied duquel coule un ruisseau que nous appelions, nous, "la petite rivière." Au printemps, elle inonde le ravin. EUe se jette dans la rivière du Nord que nous appelions "la grande rivière." C'est au bord de cette petite rivière que s'est établie la première potasserie* du Nord. Qui le dirait ? quarante ans plus tard, les cendres Accumulées du résidu de la potasse et conservées en tas, servaient à fertiliser les terres de la succession Montigny. Les prairies engraissées par ce procédé s'en ressentaient dix ans après, tant est énergique cet amendement.
Que de courses n'ai-je pas faites à travers les champs de la Côte St-Antoine que traverse le faible tributaire de la rivière du Nord ? J'y vois encore la petite pointe où je m'asseyais pox» pêcher la carpe ronde ; le bassin où j'attrapais le mulet; la talle d'aulnes où je capturais le crapet. Comme ils répandaient un fumet appétissant, ces petits poissons quand, roulés dans la farine, ils rôtissaient dans le beurre ! Il fallait nous voir arriver à la maison avec une brochée de poissons, les préparer et les faire frire !
Et puis l'appétit avec lequel nous savourions cette pêche nous faisait quelquefois avaler sans scrupule les pièces qui n'avaient pas été écaillées ou même nettoyées. Dieu nous
pardonne cette gourmandise, car nous ne pensions pas faire mal.
Je vois encore, là-bas, cette petite baie où je tendais mes pièges aux rats musqués, dont la chair convertie en ragoût, a l'avantage de pouvoir s'offrir le vendredi. Rien de succulent comme la chair de la femelle du rat d'eau bien accommodée, au printemps, quand elle sort d'hivemement et qu'elle est dans toute sa graisse. Et puis' la fourrure n'est pas à dédaigner, surtout depuis qu'on en fait des imitations de loup mahn.
Mais à cette petite rivière St- Antoine se rattache un souvenir bien triste. J'étais encore enfant quand on vint avertir mon père, qui était magistrat, qu'une femme avait été trouvée morte dans une source près de la rivière. C'était Julienne Filion, femme d'un nommé Martin. La position qu'elle avait dans ce bassin, les marques de violence qu'elle portait, tout dénotait qu'elle avait été assassinée. Ces événements passent presqu'inaperçus dans une ville, où l'on voit tant d'horreurs ; mais à la campagne, ils laissent dans le cœur une émotion profonde qui ne s'efface jamais. Pendant des années on venait de 20 lieues à la ronde pour voir ce lieu d'exécration où un crime avait été commis. Les passants, en voyant de loin le tronc d'arbre creux qui servait d'entourage à la source lorsque la victime y a été précipitée, sentaient un frémissement parcourir leurs membres. Les présomptions dirigèrent la main de la justice vers le mari de cette infortunée femme. Les jurés ont acquitté l'accusé Martin. Puisse le ciel l'avoir aussi acquitté. Quoi qu'il en soit, ce meurtre, car c'en était un, est resté dans ma mémoire comme un souvenir ineffaçable. Cette Julienne Filion avait été pendant plusieurs années au service de mon père ; c'était un ange de femme ; et, après cinquante ans, je la vois encore se dépensant au service de mes parents avec un dévouement comme en avaient les domestiques d'alors.
Elle est au ciel, et son man est ifn bon chrétien. Qui amis fin à l'existence de cette femme ? Secret de Dieu, déposé depuis dans le ^ sein d'un prêtre qui l'a emporté dans la tombe.
Mais sortons de ces sombres réminiscences et courons les bois et les prés.
Là-bas est la savane où, avec mes frères, j'allais tendre des collets aux lièvres dont les civets étaient si parfumés. Les perdrix étaient abondantes alors dans nos grandes savanes et elles ont bien souvent servi de point de mire à mon mauvais fusil qui m'a fait manquer tant de bons coups. Nous faisions les hommes et surtojut les commerçants. Nous nous fabriquions de petites voitures auxquelles s'attelait l'un de nous, et nous allions, l'hiver, au bois chercher notre gibier et, l'été, glaner dans la prairie. Nous érigions un comptoir et, chacun à notre tour, nous faisions le marchand, c'est d'instinct. Nous fabriquions impunément même de la monnaie pour payer une charge d'herbe d'une botte de grosseur, une peau de lièvre, un quartier d'écureuil. A quarante ans de distance-je me rappelle l'odeur des foins et le goût des fruits sauvages qui bordaient les haies. Que de papillons n'ai-je pas empoignés dans ces champs où se fait entendre aujourd'hui le sifflet de la manufacture EoUand ! Combien d'oiseaux n'ai-je pas emprisonnés pour leur prodiguer, mes soins dont ils sont souvent morts ! Je m'en suis même confessé, tant ma mère m'en faisait des reproches. Ah ! ma mère ! A chaque pas, j'entends sa voix, je sens sa main qui me soutient. Je la vois nous conduisant, le soir, au pied de la grande croix de bois qui s'élevait à la fourche des trois chemins, et devant laquelle s'arrêtaient les convois funèbres pour réciter le De profondis. Tout me parle d'elle : et le chemin par où elle me conduisait à l'église, et la salle où elle déposait les roses doubles du jardin, et le salon où nous récitions la prière en famille, et la chambre
où je la vis rendre son âme à Dieu qu'elle nous avait appris à aimer. . . Aujoui*d'hui cette maison est vide. Mon père, qui a ant>s6 le champ de ses sueui's, après avoir quitté le commerce, y est mort ; mes sœurs s'en étaient alors éloignées pour se maiier; mes frères, comme moi, ont leurs affaires ailleurs.. Pourquoi ne gaide-t-on pas le bien paternel où l'on puisse de temps à autre aller se nourrir des souvenirs si doux aux gens de cœur 1 Hélas, maintenant pour sentir la prése^ice de ceux que nous avons aimés, il faut nous rendre au cimetière. C'est là que dorment à l'ombre de la croix et ma giund'mère et mon père, et ma mère et un frère et deux sœurs et tant d'autres qui nous furent dévoués. Ils sont là toujours, et quanà l'herbe pousse sur leurs tombes, et quand la neige les couvre de son linceul, et quand le soleil réchauffe leur tertre, et quand l'étoile scintille aux cieux. Pensent-ils ? Entendent-Us î Eeconnaissent-ils ? J'ai marché souvent près des saules de leur mausolée, je me suis agenomUé sur la dalle qui .recouvre leurs pieds ; j'ai versé des larmes qui jaillissaient de mon cœur pressuré par la douleur. J'ai écouté. . . Eien n'a répondu, ni un soupir, ni une plainte, ni un frémissement, ni un frôlement d'aile. On m'avait raconté bien souvent que les âmes apparaissent quand la nuit brunit la nature et que les oiseaux se taisent. J'ai regardé dans la feuiUée qui s'agite, dans l'herbe penchée, dans l'air qui murmure, dans le firmament qui étincelle. . . Eien de la voix de ceux qui sont là, sous l'herbCjJe front aux étoiles depuis cinquante ans, quarante ans. trente ans, vingt ans, dix ans, six mois. Eien. . . que la voix de la nature qui chante la toute puissance d'un créateur. Eien que la plante qui renaît au printemps par un miracle aussi grand que celui de la résurrection de la chair, et qui me dit : Espère. Et je me suis relevé. Et j'ai aperçu la croix qui me raconte les bontés de mon Sauveur et qui me persuade que tant de sacrifices, tant de douleurs, tant d'amour ne peuvent pas
être à jamais ensevelis dans cette lugubre fosse. Non, non, ces fleurs parfumées, ces astres harmonieux,. n'assisteraient pas à un tel anéantissement. Je crois, et cette croyance sèche mes larmes.
J'aurais aimé à revoir au village la maison d'école où un maître m'a appris les grosses lettres et le petit catéchisme. J'y aurais peut-être reconnu la table marquée de la pointe de mon canif et le martinet du père Mathieu. Tout ça s'est effacé au souffle du progrès. Je vois bien le site où existait la maison d'école, la côte où nous déchirions nos pantalons, la rivière où nous trébuchions sur nos patins, mais l'école n'y est plus. C'est à peine si quelques citoyens d'alors restent pour me dire que je ne suis pas trop vieux. La plupart sont partis, ceux qui vivent encore sont courbés vers la tombe. Et la génération qui pousse ne me connaît que de loin. Pourtant l'église où j'ai fait ma première communion existe encore, c'est la même ; la sacristie où j'ai souvent servi la messe est la même, rajeunie toutefois par ime boiserie nouvelle ; le presbytère où ont vécu, et le révérend M. Blythe, qui m'a baptisé, et le révérend M. Thibault, qui m'a fait faire ma première communion, et le révérend M. Brunet qui a enterré ma mère, et le révérend M. Groulx, qui a marié mon frère, et le révérend M. Graton qui a enterré mon père, et le révérend curé Labelle qui a baptisé plusieurs de mes enfants. C'est à l'église, autour de l'église, au presbytère que se concentre la vie du passé. Que ne peuvent-ils toujours exister, ces monuments pieux qui rappellent à l'âge mûr tant de douces émotions, et à la vieillesse tant de fêtes du passé. Aussi les paroissiens devraient-ils s'efforcer d'adopter des plans de monuments qu'ils peuvent agrandir, sans jamais les détruire. C'est d'ailleurs le symbole de la religion implantée dans le sol qui répète à nos arrières petits enfants . que nous étions catholiques, et qui leur recommande de l'être ; c'est l'arbre
de <a famille religieuse chargé des souvenirs d'autrefois et qui fait entendre aux générations la grande voix de Tespérance. On peut trouver à redire s'il existe du luxe dans l'ameublement d'un presbytère, si surtout cet ameublement fait ressembler les appartements du curé à un boudoir de petite maîtresse, où Notre Seigneur lui-même, s'il y arrivait encorps, serait très mal à l'aise, mais on aurait tort de refuser de bâtir grande, beUe et solide la maison curiale et ses dépendances, quand il en est besoin, et quand les ressources sont suflSsantes, bien entendu.
Aujourd'hui les hommes de professions libérales qui existaient il y a trente ans sont presque tous partis. Le premier notaire qui s'est établi à St- Jérôme était M. André Bouchard Lavallée. Ce brave M. Lavallée était venu jeune s'établir à St- Jérôme où il avait épousé une demoiselle Testard de Montigny. Il fut agent des terres de la couronne, et dans le but de promouvoir les intérêts de la colonisation, il était aller s'établir à Ste- Adèle, où il avait une ferme qu'il faisait cultiver avec beaucoup d'art. Je voyais encore sa maison peinte en blanc, la plus voisine de l'église, et devant laquelle sont de gros érables qu'il avait transportés sur son dos, il y a quarante ans. Cette maison est remplacée par une dispendieuse résidence de Thon. Wilfrid Prévost. Le Lieut.-Col. LavaUée est venu mourir à St-Jérôme qu'il avait tant aimé et où demeurait sa vieille mère, née Duchesneau, qu'il affectionnait. EUe l'a suivi peu de temps après dans le tombeau. Des anciens notaires de l'endroit il ne reste plus que Melchior Prévost, qui exerce encore sa profession. Sa femme, fiUe du distingué Dr Labrie, de St-Eustache, est décédée depuis longtemps.
Un autre notaire s'est éteint à la fleur de l'âge. M. Hervieux avait été régistrateur, directeur du cadastre et inspecteur des bureaux d'enregistrement. Il avait épousé une des filles du Dr Lachaine de Ste- Adèle. L'hon. M. J.-
B. Lefebvre de Villemure aussi notaire, qui avait pris un jeune associé, M. Pépin,- est aussi décîédé. Il avait épousé en premières noces une demoiselle Testard de Montigny et en seconde, une demoiselle Louprette, qui lui survit. M. Ls. de G. Lachaîne, aussi notaire, est régistrateur du comté. M. Parent et M, Petit y exercent encore le notariat.
Le premier médecin résidant à St- Jérôme fut M. le Dr L. E. Larocque, frère de Mgr Jos. Larocque, évêque de Germanicopolis. Le Dr Larocque avait épousé une Délie Testard de Montigny. Il vint s'établir à Montréal où il mourut il y a quelque trente ans.
Le Dr Prévost, successivement ,en société avec ses fils Couetteux et Guillaume, marié plus tard à une Délie de Montigny, s'est partagé la clientèle du Dr Larocque avec le Dr de Martigny. Les Drs Marsan et Foumier y ont exercé la profession d'Esculape, et le Dr LabeUe y est décédé, ainsi que le Dr Guillaume Prévost, remplacé par deu^ de ses frères Henri et Paul-Emile.
Quant aux avocats, M. Filiatrault y a exercé sa profession pendant quelque temps. M. Ch. de Montigny, aujourd'hui protonotaire, du district de Terrebonne, s'y est étabU en permanence le premier et a été suivi de M. Boisseau, aujourd'hui décédé, M. B. W. Nantel, l'hon. W. Prévost, M. Grignon, aujourd'hui protonotaire conjoint dudit district. M. Alphonse Nantel y a aussi tenu son bureau pendant plusieurs années. Ce dernier est représentant à la législature provinciale du comté de Terrebonne, dont St- Jérôme est le chef-lieu ; ses talents lui ont valu le portefeuille de Commissaire des travaux pubUcs. Il y a publié ie Nord, qui se partageait avec Le National^ édité par M. Morrissette, les faveurs des lecteurs.
Les marchands y sont aujourd'hui nombreux et y font des affaires considérables avec les gens de la localité et des environs. Le genre de commerce est cependant changé.
Autrefois on vendait beaucoup à crédit. Et, il faut le dire, ça été la ruine de plusieurs habitants. Il y a un adage américain : " Qui s'endette s'enricbit." Oui, quand on s'endette d'une manière rationnelle; quand on emprunte à six pour faire un commerce qui rend douze. Mais quand on emprunte pour acheter ce qui n'est pas -nécessaire, on peut dire : " qui s'endette se ruine." Le crédit est aussi la ruine de la plupart des marchands. Voilà pourquoi ceux de St-Jérôme ont tué le crédit, et ils s'en trouvent bien.
Les habitants de la ville et de la campagne sont entreprenants, et ils savent au besoin faire beaucoup de sacrifices pour promouvoir les intérêts de leur localité. Les conseils municipaux exemptent de taxes ceux qui désirent y établir quelques bonnes industries. La ville est divisée en deux camps pendant les élections, mais l'esprit public les réunit aussitôt après pour travailler à l'avancement de cette municipalité, qui est la première en importance, et que l'on interroge toujours dans les affaires publiques, parce que ses hommes d'affaires sont reconnus pour avoir beaucoup d'initiative et surtout un grand dévouement. Un sens moral d'élite les distingue, et l'on n'y connaît pas parmi les classes dirigeantes de bipèdes appelés libres penseurs. Ce sont des gens qui savent prier et qui se font un honneur de le faire.
H peut y avoir quelques négligents, mais je n'y ai pas connu d'incrédule. Je ne pense pas que plusieurs personnes aient été enterrées hors du cimetière bénit pour cause d'impénitence finale. Dieu en soit loué, et prionsJe qu'il préserve la paroisse d'un tel malheur. C'est bien la plus belle des consolations du chrétien, de pouvoir espérer qu'il se trouvera un jour réuni à tous ceux qu'il aura connus, avec qui il aura été élevé, avec qui il aura vécu, et à tous ceux qu'il aura aimés ici-bas.
J'ai voulu consacrer un chapitre spécial à un homme de
la ville de St-Jérôme que tout le inonde connaît et qui est Tami de tout le monde, parce qu'il est Tun des plus grands bienfaiteurs de son pays.
Le curé Labelle était à lui seul toute la personnification du Nord. Il en avait les proportions, Dieu merci ! ! !
M. Labelle avait les défauts de ses qualités poussées à l'excès. La diflSculté, pour faire son portrait, gît dans la question de savoir si je vais commencer à poser les ombres avant les couleurs, ou si je ne devrais pas plutôt étendre le coloris et ensuite y estomper les ombres. Les modèles sont assez rares en ce pays où Ton blâme ou louange exclusivement son sujet, mais sans presque jamais mélanger ces deux éléments si essentiels à l'art pour être vrai. Aussi la plupart du temps la copie n'a guère de ressemblance avec l'original.
Je me décide à prendre le premier procédé ; il tient plus de la sculpture, et c'est ce qui convient à la taille de mon héros, j'entends la taille morale..
Je veux être fidèle, et ceux qui me liront, en voyant un grand homme pétri de boue comme nous, se sentiront encouragés à le suivre ou à l'imiter. En voyant que celuici avait ses défauts qui le font ressembler aux autres, les hommes de bonne volonté sentiront que malgré leur faiblesse ils peuvent aussi accomplir de grandes choses.
Le désir d'être utile avait engagé le curé de St-Jérôme à s'occuper d'une foule de choses à la fois. Aussi traitait-il de tout : philosophie, physique, chimie, agriculture, politique, chemins de fer, mines, théologie, questions sociales, d'économie politique, etc., etc. Mais il perdait en profondeur ce qu'il gagnait en superficie. H s'appuyait sur ses talents naturels qui étaient transcendants ; mais la vie de distraction qu'il avait menée ne lui avait pas permis d'approfondir tous ces sujets sur lesquels il parlait avec beaucoup de bon sens. La force de son jugement lui faisait tirer des conclu-
sîons justes quand il saisissait les prémisses. Mais comme la majeure et la mineure sont le fruit de connaissances acquises, il arrivait quelquefois que son esprit, qui allait jusqu'au génie, se fourvoyait. A lui comme à d'antres on est obligé d'appliquer le dicton : " qui trop embrasse, mal éti'eint."
L'ardeur qu'il mettait à résoudre une question le rendait violent dans la discussion, et lorsqu'il se sentait faiblir et qu'il ne pouvait, avec la subtilité qu'il possédait, s'emparer des connaissances de son adversaire, il s'échauffait au point de s'éloigner des règles de la modération. Il se rattrapait alors par des mots très heureux, qui lui assuraient le concours des rieurs, mais qui ne résolvaient pas toujours la question d'une manière satisfaisante.
Afin de mieux faire saisir son idée, même quand elle était juste, il employait des comparaisons précises souvent, mais avec des expressions qui ne convenaient pas toujours à son caractère. Il s'était tellement famiharisé avec ce langage, qui a fait rire bien du monde, qu'il n'en voyait pas la rudesse et ,il le ramenait trop souvent dans la conversation.
Cette manière de parler lui était même familière quand il n'avait pas de contradicteur, et jusque dans les assemblées publiques où, à tort ou à raison, on exige un langage plus en harmonie avec les oreilles non endurcies au contact du réalisme.
Le désir de faire prévaloir ses théories qu'ils croyait bonnes, je n'en doute pas, et de les faire comprendre aux gens du peuple, l'avait amené quelquefois à oublier qu'on ne doit pas s'amoindrir en descendant jusqu'à eux, mais bien les élever jusqu'à soi.
Dans ce pays où l'aristocratie côtoie la démocratie par plus d'un côté, les hommes de professions libérales tiennent quelquefois des propos de corps de garde ou de halles, et s'imaginent par là cultiver leur popularité. S'ils savaient
combien cette popularité est éphémère et à quel degré eUe ôte le respect dû aux classes dirigeantes, ils ne voudraient certainement pas renoncer au titre si apprécié d'hommeî^ bien élevés.
Inutile de dire que si ces allures se trouvaient parmi les membres du clergé, elles feraient mauvaise école.
Puisque nous y sommes, disons aux hommes de professions libérales qu'ils oublient quelquefois leur dignité jusqu'à se plier aux exigences exagérées de ceux avec qui ils font afifaire, jusqu'à paraître partager des principes qu'ils n'approuvent en aucune manière. Cette tactique, que l'amour-propre fait adopter, est désastreuse, puisqu'elle prête main forte aux ennemis d'une cause quelquefois sacrée, et qu'elle fait déprécier grandement ceux qu'on sait ne pas avoir le courage de leurs opinions.
Ces défauts se trouvent malheureusement souvent chez les hommes les mieux doués, surtout du côté du cœur, car ils se laissent entraîner à une fausse conciliation par amour de la paix. Mais cette manière d'agir se fait aussi remarquer chez des hommes qui ne pèchent pas par le cœur. Ils agissent ainsi par calcul.
En politique on appelle ces hommes des fins, des polUiciens, des amart. En religion on les appelle des catholiques à l'eau de rose. Ils veulent conciher toutes les théories, plier la religion à tous les caprices; ils concèdent que chacun peut pratiquer le culte à sa guise ; que la religion . n'a rien à faire dans les questions temporelles ; que pour le succès d'une entreprise on peut sacrifier un principe qui ne produit point la richesse et que " la vertu sans l'argent est un meuble inutile."
Je ne veux certes pas prêter au populaire curé de St- Jérôme des idées incompatibles avec son caractère ^acré ; mais l'ardeur qu'il mettait à faire triompher de bonnes et saines théories a pu facilement faire croire qu'il ne soumet-
taît paa toujours les moyens au contrôle de certains principes rigoureusement interprétés. •
Ceux avec qui il a travaillé, auxquels il a prêté un appui vigoureux, ont peut-être donné lieu de lui attribuer ce qui n'était que Vœuvre de ses collaborateurs. Tout ce qu'il y a de certain, c'est que sa bonne foi est au-dessus de tout doute. Car on n'est pas aussi dévoué, et pendant si longtemps, au succès de causes que Ton ne croirait pas bonnes.
11 dteit de ceux qui pensent que la religion n'est pas incompatible avec le progrès, et il a travaillé à établir qu'elle lui est même favorable. Voilà pourquoi il s'efforçait de servit les intérêts de la religion en favorisant les intérêts temporels. Aussi son rôle ne se limita-t-il pas à prêcher révangile, il donna encore à ses habitants des leçons propres à les faire prospérer. Le curé est bien l'homme qui peut le mieux se faire croire, car les habitants ont tellement été trompés par quelques hommes politiques qu'ils n'ont plus guère confiance qu'en leur curé.
L'éducation qu'il reçoit lui donne d'ailleurs des connaissances précieuses et le rend propres à tout apprendre, surtout cette science sociale qui guide sûrement lés hommes dans la voie du vrai progrès.
Aussi d'après les conseils du curé de St- Jérôme ses habitants ont-ils fait un pas sensible dans différentes branches d'industrie^ mais surtout en agriculture. L'estime dont il jouissait parmi les hommes de professions libérales lui a rendu la tâche comparativement facile, en ce qu'ils secondaient ses efforts. Il existe dans cette paroisse un esprit d'union fort remarquable dont le curé semblait être le lien le plus puissant, ^^
L'amour du bien public passionnait cette nature d'élite, au point de ne lui laisser aucun repos. Le jour, la nuit il travaillait au triomphe de ses idées patriotiques. Veilles, voyages, rien ne lui coûtait pour accomplir ce qu'il croyait
conduire au bien de ses compatriotes, car son patriotisme s'étendait au delà de sa paroisse. Il connaissait bien son pays, ses ressources et ses besoins. Ses visées larges et lointaines n'étaient pas toujours comprises, les moyens qu'il employait n'étaient pas toujours approuvés, et c'est ce qui le portait à des impatiences propres à froisser les autres. Mais il lui sera beaucoup pardonné, parce qu'il aura beaucoup aimé. Tout le monde était si bien persuadé que c'était par amour pour son pays qu'il agissait, qu'on ne faisait pas trop attention à l'énergie de ses expressions. Une de ses grandes qualités, grande surtout chez un prêtre, c'était qu'il n'avait rien qu'il ne fût prêt à sacrifier au bien public. Non seulement le pauvre l'aidait à manger sa dîme qu'il ne comptait jamais, mais les étrangers trouvaient dans son presbytère une généreuse hospitalité. Chacun était chez soi dans la maison curiale, où tout se faisait avec une grande simplicité. Il ne connaissait pas le luxe, et depuis le fumou' jusqu'au salon, tout était réduit à sa plus simple expression. Je fais une exception pour la table qui était généralement riche et abondamment servie. Il ne semblait pas même s'en douter, car pour lui il ne mangeait pas de plus grand appétit que quand, en route pour les cantons du Nord, il dînait, sous le pouce, d'un morceau de pain et de lard. Pourvu que la salle où il recevait fût bien pourvue de pipes et de tabac, de grands crachoirs, d'échantillons de cailloux, des grains de la vallée d'Ottawa ou des plantes de la Eouge, il était heureux dans sa soutane d'étoffe du pays et sa chaise de hêtre à éclisse d'orme.
Je lui avais donné un petit tableau assez original et qui contenait son portrait entouré de petits cailloux, de morceaux de quartz, de mica, de sable, ete., tirés d'une mine qu'il faisait explorer à St- Jérôme. Le tout était encadré de quatre petites branches d'érable brut ; c'était d'un cachet parlant. Je ne vois plus ce petit tableau. Qui l'a ôté ? Pourquoi l'a-t-on
&it diparattre ? Pourtant il n'y a pas d'enfants dans cette maison. Toutefois on Ta remplacé par le portrait du curé fidt à rhuile et fidèlement exécuté par un artiste de St- Jérôme, M. Collin, décédé depuis. Dans ce temps là on ne l'entendait parler que de mines, comme auparavant il n'avait parlé que de chemins de fer (qu'il donnait même à faire comme pénitence en confession), comme ensuite il ne parla qu'agriculture. Gare à ceux qui ne s'intéressaient pas à ces sujets. Il fallait qu'ils les digérassent sous peine de ne pouvoir rester plus longtemps au presbytère. Quand il ne pouvait accrocher quelque martyr pour lui en administrer, il se rendait chez les voisins, leur ingurgitait des doses de cette panacée et les faisait dormir bien avant l'heure. C'est pourtant à répéter bien des fois la même chose qu'il était venu à bout de persuader les gens de se remuer et de travailler à ces industries. Il finissait d'aiUeurs toujours par convaincre ceux qui se tenaient éveillés. Il avait une lucidité d'esprit extraordinaire, une explication persuasive et une conviction qui lui donnait une grande persévérance dans cet apostolat.
Le succès lui a donné beaucoup d'assurance, et lui a acquis le concours de puissants amis.
Comme prêtre il était certainement admirable. D'un désintéressement complet, il oubliait ses propres affaires pour s'occuper du bien public. Il était charitable et d'une piété éclairée ; il était toujours à son poste quand les affaires publiques ne l'entraînaient pas ailleurs, et alors il était toujours remplacé.
Le curé Labelle a accompli de grandes choses, et il fait plaisir de le classer parmi les bienfaiteurs du pays.
Son œuvre principale est la colonisation qu'il a développée d'une manière étonnante. L'un des grands avantages qu'il a procurés à cette cause a été de donner une direction à de jeunes collaborateurs qui se sont inspirés à son exemple.
Aussi les populations du Nord de Moutréallui vouent-elles un culte que partagent les curés de ces paroisses suigies depuis quelques années.
La paroisse de St- Jérôme doit beaucoup à ses conseils qu'il savait donner quand Toccasion s'en présentait. Il ne croyait pas indigne du prêtre de parler d'intérêts matériels^ même dans la chaire de vérité, persuadé qu'une honnête aisance offre des conditions favorables au développement de la vertu. L'économie, la propreté, le travail, la sobriété, la simplicité, la politesse, tout cela était recommandé par lui, et les étrangers ne sont pas sans remarquer que les habitants de St-Jérôme . ont profité des leçons de l'apôtre sous ce rapport.
La grande popularité si méritée du curé LabeUe avait depuis longtemps attiré sur lui l'attention des hommes politiques. C'était le bras droit de l'hon. Chapleau, qui a longtemps représenté le comté de Terrebonne à la Législature et au Parlement, comme simple député et comme ministre, poste qu'il occupait lorsqu'il accepta celui de Lieut.-Gouvemeur de la Province de Québec.
L'hon. Mercier, qui saisissait avec habileté l'occasion de se rendre populaire, et qui a accompli des choses merveilleuses, l'avait associé à son gouvernement en qualité de sous-ministre de la colonisation.
Le Pape avait reconnu ses services en le nommant Prélat de la Sainte Eglise, et c'est avec le titre de Monsignor qu'il est allé rendre à son Juge compte de sa vie mouvementée, agitée, pleine de bonnes œuvres et certes à lui s'applique dans toute sa plénitude la promesse: "Paix aux hommes de bonne volonté." Il est mort d'une hernie étranglée, après quelques heures de maladie, rondement comme il avait vécu, disait le Père Turgeon, qui l'assistait à ses derniers moments, résigné au décret qu'il connaissait. Ce fut un deuil général. Les générations béniront sa
mëmoîre et la renommée gravera dans les cœurs reconnaissants ces mots mérités : " Il s'est sacrifié."
Nous ne pouvons parler du curé LabeUe sans parler de sa mère, de sa sainte mère, que tout le monde appelait ** Madame Curé." C'était l'âme du presbytère, qu'elle coûduisait encore à l'âge de 75 ans. Elle prévoyait tout, elle avait une parole d'amitié pour tous ceux qui visitaient la maison, et une larme pour toutes les douleurs. Femme de dévouement incomparable, elle se consuma dans l'accomplissement d'un devoir fatigant, puisque le presbytère de St- Jérôme était le rendez- vous des hommes importants qui visitaient la ville, le lieu de réunion de tous les prêtres du Nord, et le refuge des pauvres de la paroisse. Madame Labelle, pour suflBre à cette tâche, se levait à 5 heures du matin, se couchait souvent à onze, et elle se croyait bien payée de ses fatigues et de ses sacrifices, quand elle voyait ses hôtes contents donner des marques d'estime à celui qu'elle appelle son " p'tit garçon." C'était son fils unique que le ciel lui avait donné miraculeusement. Aussi vivaitelle pour lui, car son seul désir était de lui survivre. Il faut tout dire : elle le gâtait, et nous ne savons pas comment il aurait fait sans sa mère qui l'avait habitué à n'avoir jamais souci du lendemain. H est vraiment difficile de rêver mère plus dévouée que Madame Labelle que tout le monde aimait, estimait et vénérait.
On comptait de ces femmes autrefois, maintenant c'est presque un phénomène. L'éducation y est pour quelque chose, — surtout l'éducation domestique. — Madame Labelle était bien cette femme forte de l'Evangile. En la connaissant on avait une idée de quelles immolations une femme est capable, quand elle sait vivifier et rafifermir son âme au contact de l'amour qui sauva le monde par le sacrifice.
*{ Tel est l'amour maternel, sans égal dans la création ; il naît en un instant, sans calcul, faisant de la douleur un
plaisir, de la privation une jouissance, et opérant des miracles sans le savoir. Il ne connaît ni progràs ni décadence. Le temps ne l'éteint pas : la vieillesse ne le glace pas."
Le Rév. M. Ls. Jos. Lafortune a succédé à Mgr Labelle. Ce n'était pas tâche facile. Aussi passe-t-il pour rigide ; mais tous ont compris que le régime du curé Labelle ne pouvait continuer longtemps sans abus. Grâce à son grand esprit de justice, le curé actuel a su acquérir le respect et Testime de ses paroissiens.
Le rendez- vous était donc au presbytère de St-Jérôme où vinrent nous rejoindre les deux fils de M. Beaubien, deux fiers gaillards, qui ne respiraient que les courses,' Teau et la poudre. Aussi annoncèrent-ils leur arrivée par des coups de carabine qui faisaient frissonner une paire de belles juments : l'une anglaise (Jenny), l'autre, canadienne (Eosée), attelées à un wagon rempli des objets nécessaires au voyage et au colon que M. Beaubien allait établir sur ses terres du Kominingue. Il fallait voir ce chariot encombré de vivres et d'outils sur lequel étaient perchés Bigras, le colon, deux de ses petits garçons et les deux jeunes Beaubien. Les gens qui s'y connaissent disaient un peu haut : ** C'est une trop forte charge pour les montagnes." Les pauvres bêtes, eussent-elles été habituées à ces montées et descentes continuelles trente-trois lieues durant^ que c'était, en effet, imprudent de les exposer avec une telle charge.
Pour nous, M. Beaubien et moi, nous avions loué d'un voiturier de l'endroit^ Moïse Piché, un grand cheval maigre attelé à ce qu'on appelle au Kord une barouche. Ce véhicule consiste en une planche flexible jetée sur deux essieux et quatre roues. Cette planche est de bois d'épînette, de frêne ou d'un autre bois qui, quoique flexible, doit être assez fort pour, à vide, se redresser à son état naturel. C'est
la voiture par excellence pour les mauvais chemins et les montagnes. Elle est d'une légèreté extraordinaire, ne pesant ordinairement que 125 livres. Elle reçoit nn ou deux sièges et il reste assez d'espace pour mettre sur la planche un bagage de 500 à 1000 livres. On monte ou on descend facilement de cette voiture, qui est basse, et elle n'ofifre aucun danger, même au cas où elle viendrait à verser. Aussi nous sommes-nous promis de n'en avoir jamais d'autres pour une nouvelle excursion. Lorsque nous calculants que les chevaux de M. Beaubien traînaient, en sus d'une charge de 2000 livres, un wagon d'environ 1200 UvTes, nous fûmes effrayés d'avoir exposé ces pauvres bêtes, pesant 1200 à 1300 livres, à se morfondre. Houniih donc pour la barouche et le cheval maigre du voiturier Piché qui, trois jours durant, et de longs jours, tenait le devant, de bonne humeur, au bas comme au haut des monts qu'il gravissait pour la moitié au galop. Mais quel art il mettait à les descendre ! Il commençait à se placer l'arrière-train de travers pour lui faire porter la charge, et il louvoyait dans ces côtes qui sont quelquefois d'une raideur à donner le vertige.
A 7 heures du matin (c'est trop tard), le 8 août, les chevaux piaffaient dans la cour du presbytère et nous partions, au signal des détonations des fusils, en route pour le nord. Il faisait un temps ravissant. Le soleil était prodigue de ses feux, c'est vrai ; mais une brise légère en tempérait les ardeurs. La petite ville de St-Jérôme était superbe à voir, drapée dans ses feuillages verts, disposés en guirlandes le long de ses rues. Sa rivière, que les rapides font murmurer, souriait à l'industrie qui se réveillait dans lea moulins et les manufactures. C'était la veille du marché qui, à St-Jérôme se tient le mardi et le vendredi, et nous fûmes vraiment étonnés de rencontrer une foule d'habitants s'y rendant pour vendre leurs produits. De fait, on y
comptait à certains jours plus de cent voitures. C'était vraiment beaucoup pour un marché qui n'avait été ouvert que depuis quelques années.
Ce qui nous surprit le plus, ce fut de voir la quantité de framboises que les habitants du Nord descendaient à la ville de St-Jérôme, où quelques commerçants achetaient toutes ceUes qui leur étaient apportées. Avant cette époque, on laissait se perdre une quantité considérable de ces fruits, qui viennent avec tant d'abondance dans les terrains incultes que le feu a visités. Chose singulière, tandis qu'aiK Etats- Unis on cultive la framboise et qu'elle rapporte jusqu'à $500 piastres l'arpent, on ne profitait pas d'une abondante récolte que nous offrent spontanément nos brûlés pour la seule peine de la cueillir. Aujourd'hui c'est un commerce à St-Jérôme comme les fcluets (myrtilles) au Saguenay. Les marchands prêtent des sceaux de deux gallons aux colons qui les leur rapportent remplis de framboises à raison de 50 centins chacun. Les mêmes framboises se revendent à Montréal de 75 à 80 centins le seau.
En cette année, on y expédiait jusqu'à quinze cents seaux par jour, et l'on nous assure qu'il s'y est vendu pour environ $15,000 de framboises provenant des alentours de St- Jérôme, en 1883 ; pour $20,000 en 1884, et pour $25,000 en 1885. Voyez donc quel commerce pour une seule localité, sans compter les avantages qu'offre la consommation de ce fruit du framboisier, qui constitue un aliment sain et qui peut se convertir en différentes boissons rafraîchissantes. En effet, les framboises ont une odeur suave et une saveur aromatique. On en fait du ratafia, du vinaigre framboise, du vin, de l'hydromel. On en obtient par la fermentation une liqueur alcoolique. Elles servent à aromatiser les glaces; on les conserve entières dans des sirops ou de l'alcool faible sucré. Ecrasées dans l'eau ou en sirop, les framboises forment une boisson rafraîchissante, qui convient
dans les fièvrea inflammatoires, bilieuses, l'angine, le scorbut, etc,
Lea feuilles du framboisier, inodores et légèrement styptîques, servent en gargarisme dans les irritations de la gorge et comme détersivea. Ses fleurs sont sudorifiques comme celles du sureau. Aussi je ne saurais trop recommander la culture du framboisier qui vient à merveille dans tous les terrains^ et pour lequel la cendre de bois est un excellent engrais. Les pépiniériates ont des plants d'excellentes variétés. D'ailleurs notre framboisier sauvage cultivé acquiert dea qualités tout à fait remarquables. La culture en est très facile, et il se reproduit par les tiges nombreuses qui croissent à ses pieds.
Xaissons là notre dissertation sur le framboisier, sans renoncer cependant aux framboises elles-mêmes qui s'étalent le long de la route et qui offrent un bon dessert à nos repas rusttquea,
Nous traversons la paroisse de St- Jérôme dont les limites aoïit désiguéea au décret du. 15 novembre 1834, comme suit: ** b(jrnée vera le nord-est, partie à l'augmentation de la seigneurie de ïerrebotine et partie aux terres de la couronne ; vera le nord-ouest, partie au Canton d'Abercrombie, et partie aux terres de k couronne; vers le sud-ouest, partie aux terres de îa courontiG et partie à l'augmentation de la seigneurie du Ltic des Deux- Montagnes ; vers le sud-est, à la aei^iieurie de Blainville annexant à la dite paroisse cette partie de la dite augmentation du Lac des Deux-Montagnes, qui se trouve comprise entre la rivière du Nord et la ligne nord de la paroisse de Ste-Scholastique." Moins ce qui forme la paroisse de S t- Janvier, laquelle, au nord, est bornée par la ligue qui longe la profondeur des terres nord de la côte St-Pierre, et celle qui longe la profondeur des terres sud-est de la ùôte Ste- Marie (Décret du 24 déc. 1845) ; moins cette partie comprise dans la municipalité des Mille-
Isles, organisée le 1er juillet 1855, qui comprend les côtes Ste-Marguerite, St-Eustache, St-Joseph et Ste- Angélique ; moins cette partie comprise dans St-Colomban, c'est-à-dire cette partie de l'augmentation de la seigneurie du Lac des Deux-Montagnes qui se trouve au nord de la rivière du Nord.
En 1845, par proclamation du 18 juin, la partie de la paroisse comprise dans le comté du Lac des Deux Montagnes fut retranchée de St- Jérôme pour les fins civiles.
Par proclamation du 4 novembre 1846, une autre partie en fut détachée pour former la paroisse de St- Janvier de Blain ville.
Ia municipalité comprend toute la paroisse canonique (Proclamation du 22 avril 1847 et du 1er juillet 1855) à l'exception de cette partie de la côte Ste-Marie, annexée à Ste-Monique par ordre en conseil du 11 décembre 1873, et à l'exception enfin de la ville de St-Jérôme qui, par la proclamation du 7 décembre 1880, est délimitée comme suit: "du côté ouest de la rivière du Nord, s'étendant depuis la route Meunier jusqu'à la propriété d'Alphonse Bélanger inclusivement, sur toute la profondeur des terres de cette concession, y compris la propriété de Toussaint Trudelle, sise sur le côté est de la propriété du dit Alphonse Bélanger ; sur la rive est de la dite rivière du Nord, elles s'étendent depuis la route de la côte St- André jusqu'à la ligne nord de la propriété de Mélassippe Longpré ; comprenant dans les dites limites, outre les limites du village de St-Jérôme actuel, toutes les terres de la première concession de la rivière du Nord jusqu'à la ligne sud du domaine de Bellefeuille ; et de là, en partant d'une distance de treize arpents de la dite rivière du Nord, jusqu'à la partie supérieure de l'île du dit Mélassippe Longpré, comprenant toutes les îles de la rivière du Nord, situées dans les linjites ci-dessus."
Pour roi ri pi et er les informations que me fournit M. C. E, Deschamps dans sa " liste des Municipalités dans la Province de Québec/' il convient de dire que le cadastre pour Si^Jérôme, par proclamation du 18 octobre 1877, est en force depuis le 2 novembre de la même année.
En quittant St- Jérôme pour nous diriger vers St-Sauveur, nous laissons à notre droite Ste-Sophie, dans la seigneurie de Terrebonne, et St-Hypolite, avec son grand lac de TAchigan, dans le canton d'Abercrombie.
A propos d*Abercrombie qu'on me permette une. digression^ et ce ne sera paa la dernière, Dieu merci. C'est avec un sentiment pénible qu'on aperçoit notre province de Québec couverte de noms anglais qu'on a donnés aussi aux niesj aux villes, aux cantons. Passe encore pour Abercrï>mbie qui est un homme célèbre, mais quand on aperçoit des noms comme Kilkenny, Howard, Wesford, Wentworth et d'autres encore plue barbares, on est à se demander comment il se fait que les Canadiens endurent un tel empiétement dans notre province de Québec si française, et qu'on ne laisse pas à Ontario le soin de glorifier ces noms, qui nous sont inconnue, quand ils ne sont pas ceux d'hommes hostiles à notre race. C'est de l'indififérence de la part de nos hommes d'autrefois, qui ne remarquaient pas que ce sont des monuments élevés en l'honneur de ces étrangers, qui n'ont eu rien à faire avec "nos gloires. Cette complaisance de notre part aura pour effet de faire croire aux générations qui viennent que les Anglais nous avaient sous leur talon. Mais là où Tindififérence devient coupable, c'est lorsqu'on laisse partie de notre territoire porter les noms de ceux qui noua ont persécutés. C'est plus que de la libéralité. Et pourtant ça existe ! ! Il ne faut rien moins qu'apercevoir les grands noms de Montcalm, Morin, Cartier, de Salaberry, de Lorimier et autres pour empêcher la honte de monter au front et la rage de se loger au cœur i
Est-ce qu'il n'en existe pas, dans lliistoire de notre patrie, des hommes qui ont droit à la reconnaissance des Canadiens-français ? Donner leurs noms aux divisions du pays serait un moyen de leur ériger des monuments. Pourquoi ne le faisons nous pas ? Qu'auront à dire messieurs les Anglais ? Soyons justes, mais ne soyons pas trop naïfs, et surtout n'abandonnons pas des privilèges que nous n'avons pas le droit de céder, et qui sont plus importants qu'on ne se l'imagine, puisque l'exercice de ce droit redirait que notre nationalité est maltresse du sol et que nous sommes chez nous. Comment se fait-il qu'une poignée d'aventuriers soit venue ici nous faire la loi ? C'est parce que nous n'avons jamais eu foi en notre forcç, et que l'audace nous a supplantés. Que ceux qui sont aux affaires le sachent, les concessions ne doivent pas se faire au détriment de droits qu'il nous est libre de conserver et qui touchent de si près à notre nationalité. On dira peut-être que ces noms ont été donnés à une époque où le Haut-Canada était uni au « Bas. C'est vrai pour la plupart; mais ne peut-on pas les remplacer? Que ferait à M. Doncaster, à M. Chilton ou à M. Grandison que les cantons qui portent leurs noms s'appelassent Plessis, Lartigue ou Bourget ? Est-ce que les valeureux officiers français ou nos hommes politiques dévoués, qui ont si vaillamment lutté pour nos libertés, ne valaient pas les commerçants de bois de la Rivière rouge de la Lièvre ou de la Gatineau ? Allons donc ! La plupart de ceux-ci se sont enrichis des sueurs de nos voyageurs, tandis que ceux-là ont sacrifié leur vie pour le bonheur du peuple.
Je ferme ma parenthèse et je continue mon chemin vers St-Sauveur.
SOMMAIRE : La route de St-J^bomb a Sr-SAuvBtJB. — " Pont SeAW''. — Les étrangers. — Les préjugés religieux. — St- Sauv^ur. — Sa population. — Lettre du Rév. M. St Pierre. — L» canton Morin. — Un tour de jeunes gens.
La route de St- Jérôme à St-Sauveur est très poétique. Elle longe tantôt à Test, tantôt à l'ouest, la Eivière du Nord, qui serpente à travers des collines et des plaines d'un riant aspect. Son lit est quelquefois côteleux, mais ses eaux, presque toujours calmes, reflètent la sérénité des cieux. L'étoile y scintille le soir avec l'ombre des arbres qui les rendent sombres même pendant le jour. Elles se précipitent quelquefois en bouillonnant des rochers à fleur d'eau, et forment des cascades écumantes, dont la course folâtre s'annonce au loin par un babil qui porte à la mélancolie. L'industrie a placé sur ces torrents des moulins qui mêlent leurs voix à cette clameur constante des chaussées qu'a ménagées la nature ou qu'a élevées le génie.
Comme ces cours d'eau sont bien une image fidèle de la vie, qm s'écoule tranquille ou agitée, riante ou sombre, suivant que les écueils y abondent, que le ciel s'y mire, que kâ rameaux bienfaisants y entretiennent une douce fraîcheur. Les passions, ces récifs de l'existence, qui sont si souvent recueil où sie brisent les embarcations mal dirigées, ne servent- eUes pas, elles aussi, quand elles sont réprimées par les digues de la raison, à faire des merveilles plus grandes encore que celles que Ton constate dans l'industrie ?
Où vont-elles ces eaux qui prennent naissance dans ces antres profonds des montagnes ? Elle sorteiit du sein de la terre comme nous. Comme nous elles passent en faisant plus ou moins de bruit, en semant quelques bienfaits et en causant beaucoup de dégâts, pour aller se confondre dans le gouffre sans fond d'un océan sans bords.
Cette rivière du Nord, qui est charmante dans tout son parcours, peut, avec quelques travaux, ouvrir son sein à la navigation. Des ingénieurs se sont déjà occupés de la question, et ils prétendent qu'avec peu de frais on pourrait éviter les obstacles que la nature y a jetés. Quoi qu'il en soit elle est flottable, et les forêts du Nord lui ont confié les plus riches de leurs dépouilles.
Elle était autrefois poissonneuse, mais les digues que l'industrie a élevées dans son bassin empêchent maintenant le poisson d'y monter. C'est un malheur. Ci-devant le doré, le brochet, l'éturgeon y abondaient. Et ce n'est certes pas petite ressource pour les habitants des bords d'une rivière que l'abondance du poisson.
Aujourd'hui c'est à peine si l'on y capture quelques mulets, des carpes rondes et du crapet. Pourtant il existe une loi ; (31 Vict., c. 60, s. 12) qui pourvoit à faire faire des passes migratoires au moyen desquelles le poisson le moins alerte émigrerait jusqu'à la source de cette rivière. Et nous avons des députés au Parlement qui connaissent cette loi et qui pourraient, en la faisant mettre à exécution, rendre un immense service aux populations du Nord. Eien ne se fait. J'ai moi-même attiré sur ce sujet l'attention du député d'Argenteuil, où se trouvent les plus grands obstacles ; mais inutilement.
A huit milles de St- Jérôme, à l'endroit appelé " Pont Shaw, " où il y a un bureau de poste, on traverse la rivière. Ce poste se composait lors de mon premier voyage en 1884 de quelques maisons qui entouraient une belle résidence construite il y a une trentaine d'années par un M. Wm Shaw, maintenant décédé, sa maison même est devenue la proie des flammes.
Voilà un Irlandais protestant, qui s'était établi au milieu de nous, sans sou ni maille, et qui est devenu très riche, possédait de belles terres et exerçait dans la localité une
certaine influence. H était très probe et brave homme. Mais il n'était certes pas plus intelligent que les trois quarts de nos Canadiens. Qui lui a valu ce succès ? Il avait quelque peu d'instruction, il a travaillé beaucoup et il a économisé encore plus. C'est un homme qui est resté longtemps dans sa coquille en faisant un petit commerce. Il aurait pu répondre à qui lui aurait demandé comment il a fait fortune : " C'est en me mêlant de mes affaires."
J'ai constaté bien souvent, et vous comme moi, lecteurs, que la raison du succès vient de trois choses essentielles : le travail, l'économie et la persévérance. Combien n'en a-t-on pas vu de gens, qui pleins de talents, travaillent avec ardeur, mais qui ne peuvent rien acquérir faute d'économie ou qui, par défaut de persévérance, prouvent la vérité de ce proverbe : Roche qui roule n'amasse pas mousse. Combien, au contraire, n'avez- vous pas vu d'hommes dépourvus de grands talents et qui à force de travailler avec la lenteur du bœuf, à la même place, creuse un sillon d'où sort une abondante moisson. C'est bien connu d'ailleurs qu'on ne peut courir deux lièvres à la fois, et Lafontaine l'a fait bien comprendre dans sa fable du Lièvre et de la Tortue, dont la morale est : " Eien ne sert de courir, il faut partir à temps."
Quand je parle d'économie je prie mes compatriotes de remarquer que l'économie ne consiste pas à dépenser le moins possible ; mais le moins inutilement possible. En effet, c'est encore de l'économie que d'acheter un outil qui épargnera pour plus de sa valeur en temps ou en santé. C'est encore de l'économie de faire de grandes dépenses qui doivent rapporter un plus grand profit. C'est pour cela qu'à côté du proverbe vrai qui dit : " Qui paie ses dettes 8*enriàiit", parce que c'est le moyen d'avoir du crédit, il y a cet autre dicton : " Qui s'endette s'enrichit," également vrai, car celui qui s'endette rationnellement en tire des profits. C'est ainsi qu'agissent presque tous les hommes
d'affaires qui paient leurs dettes pour avoir un nouveau crédit avec lequel ils réalisent des bénéfices.
Je ne voudrais pas citer M. Shaw comme un exemple à suivre en tout, mais il est juste de lui reconnaître d'excellentes qualités qui Tout fait prospérer. L'incubation a été longue dans sa coquille ; mais elle s'est opérée sûrement, et aujourd'hui beaucoup de ceux qui s'étaient rendus là avant lui sont ses humbles serviteurs, dans ses comptoirs, ses scieries et ses briqueteries.
Je m'empresse de dire que le prestige qu'avaient alors les étrangers sur nos populations l'avait puissamment aidé, et que depuis quelques années nos Canadiens ont appris à mieux utiliser leurs ressources. Aussi constatons-nous que, depuis St- Jérôme jusqu'au fin Nord, les pouvoirs . d'eau sont presqu'exclusivement utilisés aujourd'hui par des Canadiens-français.
Mais ils ont naturellement encore beaucoup à apprendre. Généralement l'habitant qui économise quelques piastres s'empresse de les prêter à 6 ou 8 par cent, et néglige des' améliorations qui lui rapporteraient beaucoup plus.
Je donne à méditer un article très bien dit dans le Manitoha, intitulé : " Une banque donnant 20 par ceTvt de p7*ofit " ;
Un jeune cultivateur, qui avait de l'argent à prêter, demandait un jour à son voisin, qui s'était enrichi par la culture, quelle était la banque la plus sûre et pouvant payer le plus fort intérêt sur les argents déposés. — Je vais vous le dire, reprit le riche cultivateur.
— La banque, qui a mieux servi mes intérêts, est celle qui m'a donné de 12, 15 à 20 par 100, sur mes dépôts; et cette banque, c'est ma ferme.
Comme le jeune cultivateur était étonné de cette réponse, son interlocuteur reprit :
— Je vais t'expliquer la chose. Lorsqu'il m'arrivait d'avoir de l'argent à disposer, j'examinais si ma maison, mon étable, et toutes les autres dépendances de la ferme étaient
ponrvnes d'un abri convenable. Je faisais provision, dans mes bâtiments, d'assez de terre eèebe, plâtre et autres absorbants pour servir de litières aux bestiaux ; je voyais à X^'avance s'ils avaient une pix) vision suffisante de grain, de son, de touiteaux, de graines de lin, pour que je pusse noniTir ces animaux convenablement p€ndaut toute la durée de leur bivernement et en retirer par ce moyen double bén(Sfice en lait, beuTTe, viande et riche engi'ais. Après cela, je mettais une somme de côté pour que, lors des aem ailles et à Ti^poque de la moisson, je pusse faire tous les travaux en temps convenable, sacbant par expérience qu'une chose faite à propos valait mieux que mille autres faites hors de saison, trop tôt ou trop tard. Rarement, après cet examen, je me trouvais assez d'argent pour le déposer dans une caisse d'économie.
Comme ce jeune homme paraissait s'intéresser à ces utiles renseignements, le vieux cultivateur voulant renseigner davantage ce jeune débutant en agriculture, reprit :
— Crois-moi, mon jeune ami^ la meilleure banque que tu puisses avoir, c'est un fonds de terre, ce sont des bestiaux, de riches prairies venant en rotation avec les plantesracines et les céréales ; confie -lui ton travail et tes économies et tu seras certain d'en retirer tôt on tard de forts intérêts. Ne suis pas l'exemple donné par quelques cultivateurs qui, à force de Idsiner, rd absent quelques profits sur leurs terres, mais au détriment de ces dernières qui s'épuisent au grand désavantage des bestiaux dont le revenu, que le cultivateur devrait en retirer, diminue chaque année, en même temps que les bâtiments de la ferme menacent raine. I>es cultivateurs propriétaires de fermes semblables économisent une piastre pour en perdre dix. Crois- moi, tu y gagneras à mettre en pratique les enseignements que je viens de te donner.
Il y a aujourd'hui au Pont Shaw une station du chemin de fer M. & 0. Cette localité possède un voiturier, un forgeron. C'est un petit centre de protestants, où ils ont une chapelle, qui me rappelle qu'un jour un ministre me fit de grands compliments. Et savez- vous pourquoi ? Parce que, étant magistrat de district, j'avais recommandé
au shérif de lui permettre de visiter les prisonniers sauvages de Oka que j'avais fait emprisonner sous accusation d'avoir incendié l'église. Ce bon ministre s'était imaginé qu'il était lui-même en danger de venir ainsi visiter les prisonniers. Ce que c'est que les préjugés! Il y avait à St- Canut un brave protoàtant qui y était établi depuis vingt ans et qui n'osait s îla'gncr de sa maison par crainte d*être attaqué par les catholiques.
Après avoir traversé la rivière du Nord on entre dans une gorge que forme une chaîne de montagnes pour la plupart arides, mais d'une imposante majesté, et qui constatent par leurs cailloux entassés qu'il y a eu autrefois des bouleversements terribles. Est-ce dû aux tremblements de terre qui ont eu lieu dans les dix ans qui s'écoulèrent à partir de 1730? Sont-ce d'autres jeux de la nature en ébuUition ? Tout ce qu'il y a de sûr c'est que ces rochers entassés, ces veines qui les sillonnent, ces minerais qui s'y croisent, ces lacs qui y ont surgi dénotent des convulsions effrayantes. Et j'aime autant y croire tout de suite que de désirer voir ces épouvantables crises du globe en travail. Je ne sais si c'est l'aspect de ces montagnes qui a donné l'idée de nomnit^i la paroisse dont nous approchons, St-Sauveur ; mais plusieurs d'entre elles nous font penser au Calvaire. Do fait, je me suis dit. et j'en ai fait la réflexion à mon compagnon de voyage, comme il serait beau de voir sur le sommet de la plus haute de ces montagnes s'élever une croix gigantesque qui protégerait de son symbole cette partie du pays !
A St-Sauveur, à l'entrée de cette gorge où passent tous les colons, ce serait bien l'endroit convenable pour ériger une de ces croix. Qu'est-ce que ça coûterait ? Presque rien. Tous les habitants pourraient y contribuer, et, sous la direction de leur curé, ils élèveraient ainsi à la religion un des plus touchants monuments destinés à consoler leurs enfants dans les rudes travaux des champs.
Le village de St-Sauveur, à 13 milles de celui de St- Jérôme, n'était pas alors sur la route postale qui passait au pied de la côte où il est perché. Là, sous le nom de Pied- Mont s'était formé un petit \illage qui a longtemps lutté coutil celui né autour de l'église. Les grosses maisons de conimeice étaient là ainsi que l'hôtel, le médecin, le notaire. Mais l'église attira les colons, et ce centre ombragé par le clocher, l'emporte aujourd'hui sur l'autre, tant il est viui que régliae est le meilleur agent colonisateur. Aussi estce en bâtissant une chapelle, qui servait de logement au curé, et autour de laquelle se groupaient les premiers colons, les gêna de métier et de profession, que Ton a fait faire, ces années dernières, un immense pas à l'œuvre de la colonisation du Nord.
Voici ce que m'écrivait dernièrement le curé du lieu, le Kév. M. St- Pierre, qui a succédé à M. Jodoin : " La paroisse de St-Sauveur me fait l'effet d'un malade qui peu à peu recouvre la sauté. La diminution de la population et des revenus d'autrefois me disent que St-Sauveur a traversé un laps de temps qui lui a été funeste. Mais aujourd'hui St- Sauveur semble reprendre son ancienne vigueur. A quoi attribuer cela ? Aux avantages sans doute qui le favorisent. Deux voies ferrées la traversent sur le long et le large ; l'agriculture est en honneur là comme partout ailleurs et fait de grands progrès tous les ans. Cette année, au concours, <anq de me^ paroissiens ont été diplômés, deux ont été couronnés aux cercles agricoles, dont les membres donnent l'exemple et excitent les auti^es à marcher sur leurs traces. Tout semble prospéi^r ici. Nous avons ici un cercle agricole qui, peu nombreux au début, s'accroît de jour en jour; trois beurreries prospèrent ; trois marchands qui semblent ^i-e de bonnes alfaii^s ; plusieurs autres petits magasins qui aufEsent à la vie de leurs maîtres; deux magnifiques hôtels bien tenus; deux médecins qui y gagnent honorablement leur
Tifl ; tous les métiers qui se rencontrent à la campagne sont bien encouragés, et sauf un lerblantier, nous avons tout le reste.
" Quant aux moyens à prendre pour faire progresser la paroisse plus rapidement, étant à peine depuis un an dans la paroisse Je ne saurais les indiquer tous, mais la pauvreté qtii existait ici, vu les difficultés du commencement, est un grand obstacle, et puis les chemins font défaut. On voit dea gêna qui, à une lieue du village, sont obligés d'en faire trois sinon quatre pour y arriver. H faudrait aussi dans certains coins de la paroisse, où Ton est trop loin des beurreries, et trop nombreux, encourager la fromagerie moins dispendieuse à bâtir, et qui rapporte davantage."
Je me plais à faire connaître les noms de ceux dont parle M. le curé, qui ont obtenu des marques de distinction au dernier concours, ce sont MM. Elie Desrochers, Casimir Latour, Lambert Bélanger, Joseph Plouffe, Adélard Forget, et J. Bte Goyer. Honneur à eux !
Je dois dire qu'il y a à St-Sauveur, surtout sur le versant des montagnes qui font face au chemin de fer et dont le pied est baigné par la rivière du Nord, des sites ravissants et que devront se disputer ceux qui désirent une résidence de campagne saine, commode et vraiment superbe. Aux propric^taires de ces magnifiques lots de ne pas les sacrifier aux amateurs qui en feraient ensuite une spéculation.
Le village de St-Sauveur est assez pittoresquement bâti sur une élévation, et il ne manque pas de montagnes pour accidenter le terrain et faire écho à la cloche de Téglise. Plusieurs lacs poissonneux se trouvent dans la paroisse. Quelques montagnes recèlent certainement des mines qui se traduisent à la surface par des minerais significatifs. Une mine de plombagine, qui gît non loin du village, paraît remarquablement abondante.
La paroisse a été érigée canoniquement par décret du 6
février 18 S4, se composant " des côtes St^Godfroid, Ste- Elmire, St- Lambert et St- Gabriel, à Texception des neuf premiers lots de la dite côte St- Gabriel, des septième et huitième rangs du township d'Abercrombie, et de toutes les terres qui se trouvent des deux côtés de la rivière du Nord depuis William Shaw inclusivement, jusqu'à la côte St- Lambert."
La paroisse a été organisée civilement le 6 août 1855, en vertu du 18 Y,, a 100 — *' bornée an Nord par le canton de Morin ; à Test, partie par le canton d' Abercrombie, partie par les dix premiers lots du 8e rang d'Abercrombie et partie par la paroisse de Ste- Adèle ; an sudj par la paroisse de St^ Jérôme ; et, à Touest^ par la municipalité des Mille Isles. — Liste des municipalités par C E, Bêsckamps,
En 1872 (B6 Y., c, 34, s. 2) une partie du 8e rang du canton d'Abercrombie, qui faisait partie de la mumcipalitë de la paroisse de S t- Sauveur, et qui se trouvait dans St- Hypoîite, a été détachée de la dite municipalité et annexée à la municipalité d'Abeicmmbie,
En 1883 fut tracé un grand chemin, partant de Morin et traversant Howard jusqu'à la chapelle St-Adolphe, sur le bord du Lac St^ Joseph, continuant de biais sur les 6e 5e 4e ran^Gfs, et ensuite dans Moutcalm sur les rangs 7 et 8, pour continuer dci nouveau dans la ligne de division des cautona de fcalabany et Arundel jusqu^au chemin de la rivière Bouge. Cette artère fait passer au village de St-Sauveur les produits de ces cantons-
La population de St-Sauveur était, en 1881, de 1616 habitants, dont 1423 étaient catholiques. Comment se faitil que le recensement de 1891 ne constate que 1460 habitants? Il y avait alors 17,181 acres de terres occupées, dont 10,513 en exploitation^ 6,995 eu culture, 3,489 en pâturage, et 29 acres en jardinage. En 1891, il y avait d'occupé 23,834 acres, dont 12,895 améliorés; 8,053 soua
culture; 4,816 en pâturage; 10,939 en forêt et 26 en jar^ dins et vergers.
Le canton Morin, où se trouve St-Sauveur, a été érigé par proclamation du 1er septembre 1853. Il n'avait plus en 1881 que 8,281 acres de terre non vendus et en 1894 4,298 acres étaient en vente. Le sol de ce canton, dit le " guide du colon, " est généralement bon, mais en grande partie rocheux et montagneux.
" Le canton de Morin, dit la proclamation du 19 février 1852» {lÀste de C. E, Deschamps, p. 355) comprendra " toute cette étendue ou compeau de terrain borné et limité comme suit ; au nord est, partie par le canton de Doncaster, partie par le canton Wexford, partie par le canton d'Abercrombie ; au sud-est, partie par le canton d'Abercrombie et partie par Taugmeotation de la seigneurie de Mille Isles ; et à rouest, partie par le canton de Beresford, partie par le canton projeté de Howard, et partie par le canton de Wentwortb. Commençant k un poteau et borne en pierre planté k la ligne extérieure Bud-ouest du dit canton d'Abercrombie, et définiâsant Tangle le plus au nord de la dite augmentation de la seigneurie de Mille Isles et Tangle est de la dite étendue ou compeau de terrain ; de là, longeant la ligne nord-ouest de la dite augmentation de Mille Isles, astronomiquement sud -ou est, 617 chaînes et cinq chaînons, plus ou moins, jusqu'à un poteau ou borne en pierre planté à rintersection de la ligne extérieure est du dit canton de Wentworth, et définissant l'angle le plus au sud de la dite étendue ou compeau de terrain ; de là, longeant la dite ligne extérieure est du canton de Wentworth, nord, 9 degrés est, 336 chaînes, 16 chaînons, plus ou moins, jusqu'à un poteau ou bome en pieiTe planté pour marquer l'angle le plus à Test du dit canton de Wentworth et l'angle le plus au sudest du canton de Howard ; de là longeant la ligne est du dit canton de Howard et en continuation le long de la ligne est du dit canton de Beresford, nord, 11 degrés 15 minutes estj 1024 chaînes, 84 chaînons, plus ou moins, jusqu'à un poteau ou borne en pierre planté à l'intersection de la ligne extérieure sud- ou est du dit canton de Doncaster, et définissant l'angle le plus au nord de la dite étendue ou compeau
de terrain ; de là, longeant la dite ligne extérieure sud-ouest de Doncaster, et continuation le long de la ligne extérieure sud-ouest du dit canton de Wexford, sud, 45 degrés est, 676 chaînes^ 60 chaînons, plus ou moins, jusqu'à Tintersection de la ligne extérieure nord-ouest du dit canton d'Abercrombie, à un poteau ou borne en pierre définissant l'angle le plua à l'est de la dite étendue ou compeau de teiTain ; de là, longeant la dite ligne extérieure nord-ouest du canton d'Abercirombie, sud, 45 degi'és ouest, 300 chaînes, 52 chaînoua, plus ou moins, jusqu'à un poteau et borne en pierre planté à Tangle le plus au nord-ouest du dit canton d'Abercronibie ; de là, longeant la ligne extérieure sud-ouest du dit canton d' Abercrombie, sud, 45 degi*és est, 82 chaînes, plus ou moins, jusqu'au point de départ."
Organisé le 1er juillet 1855. Voir Dossier No 1665, 85j Secrétariat Provincial.
Moins : cette partie comprise dans Ste- Agathe.
Moins: cette partie comprise dans Ste- Adèle, (44-45 V., a 30).
'* Dans Morin» dit la géologie du Canada de 1863, la roche est composée d'une pâte felsdpatique à grains fins, d'un gris pourpre, blanchissant à l'air et renfermant des masses elivables de feldspath bleu lavande de plusieurs pouces de diamètre. Plusieurs de ces masses montrent un beau chatoiement vert jaunâtre et bleu foncé, et les mêmes teintes émanent quelquefois de certains points dans la pâte. Ces roches sont généralement massives, et il est parfois très difficile de trouver aucune marque de ces surfaces parallèles qui sont si souvent dans le gneiss à orthose. Les gmndes masses cUviables de labradorite, cependant, aussi bien que rhypeisthène et Vilménite qui se trouvent dans la rodie, forment la plus grandes partie des bandes qui paraissent être parall-èles les unes aux autres ; et des bandes grenatifères, pyroxéniques et micacées indiquent occasionnellement la même disposition."
Nous ne pouvons nous défendre d'une impression qui s'impose en voyant aujourd'hui St-Sauvciu* si prospère, en
constatant les défrichements qui s'y sont faits et Taisance qui y règne. Il y a quelque trente ans, alors que cette paroisse était naissante, on prenait pitié des colons qui s'y dirigeaient, k poche sur le dos et la hache au côté : c'était ravoir de plusieurs d'entre eux. Aujourd'hui ils sont presque tous des cultivateurs indépendants, quelques-uns sont richea et leurs enfants sont établis à côté d'eux, avec chacun un lot de cent acres, quelquefois avec plusieurs de ces lots.
Ba jouissent de tous les bienfaits de l'organisation municipale qui offre aux citoyens une somme considérable de liberté.
Il faut que je parle d'une espièglerie de mon temps. Je n'y ai pas pris part, mais je suis tout de même coupable d*en avoir ri. C'est pourtant une affaire effrayante. Et qui fait voir comme on est étourdi à un certain âge !
Il y avait alors, au petit village de St-Sauveur un farceur de marchand qui aimait à jouer des tours, mais des tours à faire tordre le cou...! Pendant les fêtes de... disons 1864, nous étions eu promenade à cet endroit lorsqu'il nous prit fantaisie d'aller avec ce diable de marchand, pour ne pas dire plus, chercher au grand village un voyage de paiUe. Quel plaisir de revenir sur ce menton et de descendre la grande côte qui sépare les deux endroits ! Le marchand, à qui appartenait la traîne à bâtons, s'était bien galamment constitué le cocher et poliment avait donné les places d'honneur à ses invités. Il n'avait pas plutôt pris la côte que Timbécile, puisqu'il faut parler net, mit le feu au voyage de paille, et lança son cheval au galop. L'histoire de faire tuer ses amis, tout simplement. Car, comme bien l'on pense, il fallut déguerpir, et sans les délais réservés par le code au plus gredin des locataires. Heureusement qu'une épaisse couche de neige permit aux excursionnistes de sauter à bas sans danger. Mais vous voyez d'ici l'équi-
page qu'emportait la bête, je devrais dire les deux, Heureu- Bement, il faut le dire par charité, que ce ne fut qu'un feu de paille et que le vent l'éteignit avant son entière consommation. Et de rire à gorge déployée. Le farceur n'en fut pas quitte, car si je me rappelle bien» on lui fit payer quelque chose ! î î
Mais continuons notre route. 11 est midi passé, et il faut aller camper à Ste-A^the,
SOMMAlKE: Ei* routb pouït Ste-Adèle.—L^ industriel Mattê. — Le chemin de fek. — Stk- Adèle. — CnANsoN. — L'noNOitARLB JUGE MoRiN. — Les notabilités de Ste-Adèle, — Lech
INFLUENCE SSTR LE PEUPLE. -— LeS CANADIENS LISENT PEU, MAIS
OBSBKViîLNT. — Lettre du Dr Gricnon. — L*^at GÉOLotJi<iUÈ
DU CANT<ïN' MORlN. — UnE PARCE A PROPOS DE MÉTAUX. — LES
CRÉTINS. — Remède.
De St- Sauveur à Ste- Adèle, la route est pittoresque. On parle beaucoup de la Suisae, dont les montagues, les vallées» les glaciers enchantent lea voyageurs et font rêver les amoureux. C'est grandiose, certes, et j'avoue que c'est le seul pays, avec Yeniae, que les illusions ne m'avaient pas fait entrevoir autrement que je l'ai vu à vingt- deux ans. Mais ai nos montagnes du Nord étaient, comme celles de THelvétie, ornées de grands hôtels placés dans de beaux sites, près des lacs, où les voyageurs trouveraient avec le logis pour leurs familles, des appareils de pêche, des embarcations, des bains, des montures pour faire des asceuv^iom sur les pics qui dominent la plaine, des guides pour visiter les grottes, dont quelques-unes soot féeriques, enfin ce qui, pendant un séjour à la campagne, répond aux exigences des citadins en santé et surtout des malades, je ne doute pas qu'une foule de personnes ne s^y rendissent en villégiature. Et ce séjour, je le dis sans médire, serait souvent préférable à celui des borda de la mer où bien des personnes faibles vont gTïïlotter une partie de Tété, tandis qu'un air calme et serein con viendrait bien mieux à leurs faibles poumons ou à leurs bronches irritées. Ce que c'est que la confiance ! Il y a de bonnes âmes qui vont à la mer parce que leur médecin leur a dit que c'est salubre* Passe pour une première fois, elles eu reviennent plus mal, mais elles j retournent tant qu'elles ne sont pas exténuées. Vous
voyez des personnes dyspeptiques qui persistent à manger
d*un met auquel leur estomac est rebelle, parce que leur
médecin, qui a vu ça dans un livre, leur a dit qu'il leur
convenait. Qu'on me permette donc une grosse malice : le
chien et le chat sont plus intelligents ; ils ne mangent plus
de ce qui leur a fait mal une fois. Le bœuf qui se fait
piquer par les moustiques s'approche de la fumée qui les
éloigne j le cheval fuit l'ombre pour rechercher l'endroit
exposé au soleil, afin de se débarrasser des mouches qui le
tracassent.
Quoi qu'il en soit, il y a dans nos montagnes des séjours calmes où l'âme fatiguée peut respirer tranquillement loin des émanations fétides, où les poumons délicats peuvent se réconforter, où les constitutions débiles peuvent se tonifier, daoa des bains d'air pur. Et, je n'en doute pas, la science fera découvrir des sources d'eaux minérales qui s'offrent depuis longtemps à l'attention des valétudinaires. Et pourquoi le fer qui suinte des montagnes, et le souffre qui flotte BUT les mares n'auraient-ils pas été recueillis en dissolution par le Suprême Chimiste dans des réservoirs ereuséa au sein de son vaste laboratoire ? Toutefois, tenezvoua-le pour dit, lecteurs et surtout lectrices que la nature on^Tart a rendus rachitiques, scrofuleux, goutteux, rhumatisants, etc., vous trouverez dans les Laurentides, comme dans les Alpes, et mieux qu'à Orchard Beach ou à Cacouna, Tair pur^ l'eau limpide, les délassements de la campagne, pourvu bien entendu, que vous n'y passiez pas partie de vos nuits à danser, jouer, boire ou manger. Contre ce dernier régime, je vous en donne mon billet, aucun séjour ne tiendra... si ce n'est le séjour des morts où encore vous ne resterez qu'à condition de vous tenir tranquilles, enfin.
Pas nécessaire, jeunes garçons et jeunes filles, en allant là, de déposer à la porte vos sentiments, vos amours. Non, Bon. Car dans ces grandes forêts aux chevelures si abon-
— godantes, dans ces montagnes aux formes si gracieuses, sur ces lacs profonds à la sérénité si candide, le cœur s'ouvre mieux, on rêve mieux à celle qui est belle comme la nature, à celui qui est fier et loyal comme ces bois de la coUine couronnée de chênes et d'érables. Oui, il y a là de quoi répondre aux aspirations d'âmes ardentes qui cherchent le beau et veulent se ressouvenir. Aussi entonnions-nous quelquefois, mes compagnons et moi, lorsque nous étions au, sommet de ces collines altières, ce vieux soupir Normand bien connu (|e nos pères :
" J*ai vu les champs de Tltalie Et Venise et ses gondoliers.
J'ai vu les champs de THelvétie Et ses chalets et ses glaciers.
En saluant chaque patrie, Je me disais : aucun séjour N'est si beau que ma Normandie, C'est le pays qui m'a donné le jour."
En voyant ces silencieux rochers abrupts que l'on aperçoit sur la route de Ste- Adèle et qui semblent attendre qu'on les fasse parler, je me suis. demandé pourquoi on ne s'en servirait pas pour élever des monuments impérissables à la gloire de nos hommes éminents, de ceux qui ont travaillé au bonheur de leurs compatriotes et surtout de ces zélés apôtres de la colonisation ?
J'ai vu de ces pics qui se tiennent là debout, défiant les orageSj et qui dans leur imposante majesté raconteraient merveilleusement les œuvres de nos bienfaiteurs. Ils nous rappelleraient ces grands orateurs Hurons ou Iroquois qui se levaient fièrement au miUeu de leur tribu pour chanter les faits d'armes des héros disparus. J'ai vu sur le flanc de ces gmnds fantômes cuirassés de granit, des blocs fièrement exposés et pouvant contenir en grosses lettres les noms bénis de nos Canadiens qui se sont sacrifiés pour l'avancement de la colonisation : les Morin, les Labelle, les Brassard, les Provost, les Moreau, et tant d'autres dont les noms
resteront ensevelis ai la reconnaissance publique ne les relève de Toubli.
Cette route de St-Sauveur à Ste- Adèle, qui est à 18' milles de St-Jérôme, est très accidentée. Elle longe presque continuellement la rivière du Ktord, qui reçoit quelques petits tributaires qu'on traverse sur de bons ponts municipaux, Plusieui"s de ces cours d*eau font mouvoir des ^oieriea. Nous avons admiré la force d'une turbine adaptée à plusieurs de ces moulins et qu'emploie un industriel de St-Jéiôme — Monsieur Honoré Matte — pour utiliser les fileta d'eau les plus insignifiants. Au moyen de cette turbine, tout cours d'eau devient une puissance.
Cb monaietir Matte, il faut que j'en parle : ce n'est ni plu8 ni moins qu'un génie. Et quand je dis génies qu'on le sache, j'entends appliquer à ce mot toute sa signification. H est né on Juin 1840» dana cette partie de St- Janvier qui était alots St- Jérôme, Il a fait ses études à l'école des commissaires, A 14 ans, il entrait en apprentissage dans la carosserie, qu'il abandonnait à 27 ans, pour se livrer à la mécanique qu'il affectionnait d'une manière particulière. Les moulins à farine qu'a fait renouveler M. Godfroi La violette à St-Jérôme furent le théâtre de ses premiers travaux* Il mettait en pratique pendant le jour ce qu'il apprenait en théorie pendant la nuit. Aussi M. La violette, qui s'y connaissait, se plut^il à l'employer dans les^ constructions nombreuses qu'il fit à St-Jérôme et qui ont puissamment contribué au développement de l'industrie dans cette localité. **Je réussissais bien dans la pratique, m'écrivait lui-même M, Matte, à tel point que je commençais à me croire un homme de l'art* Je pouvais calculer la quantité d'eau qui s'écoulait dans une rivière dans un temps donné ; mais figurez- vous mon désappointement, quand après une année d'un rude travail des bras et de l'esprit, je
compris que j'étais un grand ignorant, tant j'apercevais de loin et de près dea choses que j'ignorais. Croiriez-vous que je T^grette presque ces belles illusions que je n'aurai prolmbiement plus V
Quoi quil eu soit, M. Matte, qui a toujours eu pour défaut d'être trop modeste, est devenu indispensable au Nord, Il ne ae construit plus une usine de quelque importance sans qu'il soit appelé à en faire les plans, à conduire les travaux. C'est lui qui a fait exécuter-les plans ae la manufacture de papier Rolland, dont la construction fait radrairatiou des hommes de l'art, particulièrement de celui qui en a fait le dessin, lequel écrivait en 1885 :
" I certify that M. Matte superintended and performed the TJvork of the Kolland Paper Mills at St-Jérôme, P. Q., after plans and spécifications executed by myself, to my entire satisfaction, and I most cheerfuUy recommend him as à very compétent nmn and a first class millwright.
" E. D. Jones."
Ce M, Jones, qui demeure à Pittsfield, Mass., est considéré comme ayant fait le tracé des deux plus beaux mécanismes de l'Amérique du Nord : un aux Etats-Unis et celui de Tu sine à papier Eolîand, M. Eolland avait tellement confiance dans le génie de M. Matte qu'il lui a confié plus tard les plans et Vexécution d'un nouveau jeu de machines à être adaptées à sa grande usine. (
Parmi les travaux nombreux que cet humble artisan a faits, tout le monde admire le moulin Bisson à St-Jovite et le moulin du Nominingue. Ce sont deux petits chefsd'œuvre de mécanique.
Qu'eût été cet homme s'il eût fait un cours d'étude, qui lui eût permis d'équilibrer ses facultés et de donner à son esprit tout le développement dont il était susceptible ? Sans doute la gymnastique qu'il lui a fallu faire pour parvenir
seul i tm tel degré de perfection, a puissamment contribué à son succès, mais les études classiques sont aussi une gymnastique qui lui aurait permis de consulter les anciens, d'apprendre des nations de physique, de mathématiques^ tandis qu'il lui a fallu pour ainsi dire les deviner.
J'ai parlé de cet homme modeste que tout le monde admire plus encore pour son humilité que pour son savoir. Mais je pourrais mentionner bien d'autres Canadiens qui, sans études, sans moyens, étonnent par la hardiesse de leur conceptionj et par Thabileté de leur exécution, et qui prouvent quu notre population a des talents naturels extr.iordinaires. Les manufactures des Etats-Unis sont eu grand nombre conduites par des Canadiens qui deviennent des contre-maîtres indispensables. En Canada, on a, dans toutes lea branches d'industrie, des compatriotes sans éducation qui exécutent des ouvrages étonnants. Il n'y a qu'à voir agir nos Canadiens, à les entendre parler, pour s'apercevoir qu'ils sont d'une nature supérieure. Il leur manque du capital, et disons-le, de l'encouragement de leurs compatriotes, qui s'imaginent souvent qu'un ouvrage n'est bien fait que quand il Test par un étranger. Pourtant la plupart du temps, c'est un Canadien qui l'exécute en sous ordre.
Reprenons notre route vers Ste-Adèle. La rivière du Nord court à cet endroit à travers monts et vallées et offre à chaque instant des changements subits. Tantôt elle se iîache sous d'épais feuillages qui retombent des gros sapins de la rive, tantôt elle se révèle souriante aux caresses di^ soleil ; quelquefois elle gronde en fouettant les rochers qu^ emprisonnent sa taille, quelquefois elle lèche en murmuranr les granits qui l'encadrent, A ce point de son cours, c'ef tune jeuue fille à son adolescence qui sourit à l'avenir et q\u murmure quand des obstacles gênent ses allures. Un feuillage à son corsage dérobe en partie sa taille onduleuse.
Elle fait la moue et sourit tour à tour ; elle charme plua par ses grâces naïves que par ses attraits empruntés. Son air reflète les objets qui l'entourent et la pureté de son teint laisse voir la limpidité de son âme. Elle s'avance timidement sur le sol accidenté de la vie Sans se douter même du rôle qu'elle doit jouer et de la mission qu'elle doit accomplir.
Mais ces années dernières, un cavalier à la ceinture d'acier est venu se dérouler au sein de ce paradis terrestre. ** H franchit, comme disait Milton, mainte avenue du plus magnifique couvert, cèdre, pin ou palmier, tantôt ondoyant et hardi, tantôt caché, tantôt vu parmi les arbustes entrelacés et les fleurs formant bordure des deux côtés, ouvrage de la main d'Eve "
Oui, le chemin de fer, puisqu'il faut le nommer, est venu serpenter dans ces retraites ci-devant si paisibles et les échos répètent maintenant plusieurs fois le jour son sifflet strident» Il est arrivé avec toutes les promesses du progrès, et cette campagne autrefois si simple, si timide, si naïve a changé d'aspect. Au lieu de cueillir en un chcmip voisin ses plu8 beaux ornements, elle s'orne de cottages, de chaleta plus ou moins voyants, et attire les regards de bien des prétendants qui viennent en détacher des lambeaux. Les uns en prendront une colline, les autres une vallée et s'y installeront. Plaise au Ciel que ce progrès ne lui fasse pas oublier son origine, et ses manières simples.
Enfin nous arrivons à Ste- Adèle. C'est le soir, temps où les laboureurs reviennent des champs. On entend le bruit que font les pièces du collier et du harnais à chaque pas du cheval, que monte un paysan et l'un de ses enfants. Il chante d'ime voix tremblottante et nasillarde un air du bon vieux temps où les ss et les tt ne font pas défaut. Je voudrais pouvoir noter l'air de quelques-unes de ces romances, pour les offirir au public et les rendre impérissables. Il y en a qui sont un bijou du genre. Ceux qui
ont entendu les paysans italiens roucouler leurs chansons amoureuses aux fenêtres de leurs dulcinées, sont forcés d'y reconnaître un trait de ressemblance avec les nôtres.
Je ne puis pourtant pas résister au désir d'en copier une dont je vous chanterai l'air quand je vous rencontrerai, et que j'ai entendu fredonner par un gars qui s'appelait Louis probablement.
C'est Aselie Campeau Ti reste par en haut.
Oh ! ce ann' ben bell' fille Vous la connaissez-t-il ?
Par un dimanche au soir P'ti Ouis s'en va la ouoir Et en ouvrant la porte Y d'mande comment a s'porte.
Bonsoir, mon Asilie, C'est y vrai qu'tu maries Avec le p'tit Charli Et qu'tu laisses là p'ci Ouïs ?
Non, non, mon cher ti Ouis, C'est toutes des mentries.
Si jamais j'sus mariée Ça s'ra ben avec toué.
Tirons le rideau
Autrefois le chemin qui conduisait au village de Ste- Adèle offrait une montée d'un mille de long, depuis la ferme Morin jusqu'au sommet, où est bâtie l'église. C'était à échiner hommes et bêtes. Aussi les honnêtes gens qui y grimpaient avec une charge commençaient-ils au bas à s'approvisionner d'une bonne dose de patience, qui se dépensait quelquefois avant d'atteindre le demi échelon de ce calvaire.
On a maintenant pour se rendre au village deux routes dont Tune contourne la montagne à gauche, et l'autre suit la rivière, en passant par la ferme qu'avait établie M. A. N, Morin, plus tard la propriété de M. Lachaine, fils du regretté Dr Lachaine, l'un de nos hommes de mérite qui,
psi goût et par calcul en grande partie, mais aussi pour servir les intérêts de la colonisation dans une grande mesure, se sont établis loin des grands centres, au milieu des colons. Ils contribuèrent puissaminent à encourager les pionniers par leur présence, leur instruction et leuta sacrifices. Cette route a été parachevée en 1883 du onzième rang de Morin, depuis le moulin Marier jusqu'au pont Fâche, Les travaux ont consisté en travaux de mine et enlèvement des cailloux.
Cette ferme La eb ai ne d'environ sept cents arpents de terre, qu'orne une jolie maison de campagne et qui contient d'excellents moulins à farine et des scieries, est aujouixi'hui la propriété de M, Onésime Lamoureux.
Ce coin du canton Morin ofifre bien des souvenirs à tous les Canadiens de cœur, Çà été le centre des opi^ rations colonisatrices du Canadien le plus dévoué et le plus sincèrement ami de se a compatriotes.
C'est en eifet M. Morin qui est le fondateur de la paroisse de Ste-Adèle, du nom de sa digne épouse Délie Adèle Eaymond, Maia son œuvre se fit sentir bien loin dans le Nord, car son grand cœur ne pouvait distinguer aucune paroisse, aucun canton, et il fut une providence pour tous ceux q'ji venaient lui demander secours et conseils* Il aimait à venir se réfugier dans ces montagnes, et il faisait ses délices de quitter pour cette sauvage retraite les grandes villes où ses occupations de ministre, de juge ou de codifia cateur le retenaient longtemps. C'était son bonheur de venir s'asseoir au milieu des colons de Ste-Adèle, qui, tout pauvres qu'ils étaient, rapprochaient avec confiance. Qu'il est touchant d'entendre raconter ses traita de géniirosité, aussi humble que gracieuse. Son honnêteté excessive lui faisait récompenser avec largesse le moindre service rendu, La misère des premiers colons lui faisait verser à pleines mains, même de son nécessaire.
Monsieur Morin, l'honorable A, N. Marin, fut uo grand iiomme d'état^ mais aussi un saint dont noua voudriou£ vgii' la vie écrite en détail pour servir de modèle à nos hommcâ publics. Noua ne pouvons ici <jue soulever im coin du Toile qui recouvre la figure de cet homme de bien, de oe charitable citoyen, mais les parfums qui ae dégagent des œuvres qui omeot son existence de dévouement, nous fout savourer ce qu'offrirait sa vie écrite dans un livre accessible à tous, comme elle Test dans le cœur de ceujc qui l'ont oonuu.
Un modeste monument a été érigé dans l'église de Ste* Adèle, à la mémoire de son fondateur^ mais oe n'est pfts assez pour satisfaire la reconnaissance publique, DV.iUeura, nous avoDs intérêt à ce que nos enfants sachent ai que peut faire ramour du pays dans un cœur chrétien et catholique.
C'est dans cette maison qu'il avait fait bâtir, où il recovait les colons, et qui fut le théâtre de ses bienfaits les plus abondants, qu'il s'éteignit un soir, après une journée do grande charité, en grâce avec son Dieu dans le sein duquel il s*endormit paisiblement.
Ses cendres ne sont pas restées à Ste- Adèle, Son épouse, femme d^élite et de piété, ne pouvant supporter cette perte qu'à Tombre des cloîtres^ voulut qu*elles fussent transportées dans un des caveaux de Téglise^ à St-Hyacinthe, où tillemême s'est réfugiée avec le souvenir de celui qu'elle a apprécié, et pour lequel elle a cru devoir passer tout le reste de sa vie dans la douleur et les bonnes œuvres. Touchant spectacle de Tamour purifié par la religion et qui continue au delà de la tombe. Madame Morin est décédée depuis lors dans une maison voisine du monastère du Précieux Sang, qui lui avait été léguée par sa tante maternelle, feue Madame veuve Joseph Dorion, née Marie-Aune Cartier.
Poi^ moi, d'autres pensées encore m'assiégeaient en passant près de cette maison de la ferme Morin, assise sur im monticule baigné par les rapides qui font mouvoir les moulins. C'est là que madame Lefebvre de Villemure, dans un âge encore tendre^r^est morte en donnant le jour à un enfant. Son mari était alors agent de M. Morin ; l'avenir était souriant pour ce jeune couple au seuil de l'existence. Qui aurait dit, lorsque j'allais passer partie de mes vacances dans cette maison champêtre, embellie par mon imagination de quinze ans, que la mort était embusquée près de ce séjour si tranquille, attendant une heure déjà marquée. Je passai là en tournant la tête pour voir longtemps à travers mes larmes ce toit où cette sœur chérie a échangé sa vie pour celle de son enfant, et je priai sur la route assombrie qui conduit au village. On ne peut donc faire un pas sans
se heurter aux ossements des morts ! ! A peine éloigné
de cette ferme où sont morts Thon. M. Morin, Madame de Villemure, M. le Dr Lachaine et sa sainte femme, en détournant le sentier qui contourne la montagne, j'aperçois une jolie résidence que baigne une coquette petite rivière se jetant à travers la roue motrice d'une scierie dans la rivière du Nord. C'est la rivière aux Mulets avec les dépendances qu'avait fait construire le lieutenant colonel A. B. Lavallée, notaire et agent des terres de la couronne. Encore un qui s'était plu à embellir d'une manière vraiment féerique cette résidence terrestre. Tout se prête à faire de ce lieu un oasis des plus poétiques, et les montagnes qui l'entourent, et les caprices de la rivière qui fourmille de poissons, et la fertiUié du sol et les plantations devenues charmantes. Cependant M. Lavallée, autre citoyen dévoué, après a\ / quitté St- Jérôme pour venir dans les montagnes seconder les efforts de M. Morin, et se sacrifier pour la grande cause de la colonisation, a, lui aussi, pris le chemin du cimetière. Il lui a été donné d'apprécier la reconnaissance des amis de ce monde auxquels il avait pendant vingt
ans donné la pliia généreuse des hospitaKtés. Après a^^ déplacé l'agence qu'on lui enleva, ses amis politiques !• lenTièrent de promesses pendant dix ans ; sa propriété, une des plus belles du Nord, appartient aujourd'hui à M. Jean- Baptiste Bohémier, marié à l'une des filles de M. le docteur Lâchai ne.
C'est bien le temps de dirje avec le poète de Mâcon :
" Revenez, revenez, O mes douces pensées.
Laissez Iç vent gémir et le flot murmurer.
Je veux rêver et non pleurer."
Le village Ste-Adèle, est adossé à une montagne élevée sur le sommet de laquelle s'est creusé un lac dont les bords en pente longue et douce l'encadrent régulièrement. C'est SUT ce penchant que l'église est bâtie, et le village, dont les maisons placées en amphithéâtre bordent de larges et belles rues toujours sèches, s'étend jusqu'aux rives du Lac Rond. L'église, qui a remplacé une chapelle te"mporaire, est l'une des plus jolies du Nord et par son site et par son architecture, La flèche de son clocher qui domine les montagnes environnantes est svelte et bien proportionnée.
Le premier curé résident a été le Rév. M. Dequoy. Le curé actuel est le Rév. M. J. Oct. Roussin.
La paroisse de Ste-Adèle a été érigée canoniquement par décret du 18 juillet 1854. •
Elle comprend 1^ les 9e, 10 et lie rangs du canton d' Abeicrombie ; 2^ toute cette partie de la côte St-Gabriel daos là continuation de la seigneurie des Mille-Isles, à l'ouest de la rivière à Simon, qui n'est pas comprise dans la circonacription connue comme paroisse de St-Sauveur, la dite partie comprenant 9 lots ; 3® la partie comprenant les le, 2e, 8e, 4e, 5e et 6e rangs du canton Morin, qui se trouve dans le comté de Terrebonne, et les 10e et lie rangs du dit canton de Morin, depuis le No 1 jusqu'au No 25, tous deux incluaivement ; 4^ les IQ premiers lots des 11 «rangs du
canton de Wexford, dans le comté de Montcalm ; cette partie du canton de Wexford ne fait partie du comté de Terrebonne que pour les fins municipales seulement. (24 V., c. 29, s. 26. Sanctionné le 18 mai 1861.)
Le surplus de la partie du canton de Morin qui se trouve dans le comté de Tenebonne et le canton de Beresford^ continue d'être annexé à la municipalité de la paroisse de Ste-Adèle. (Id., s. 26, sub., sec. 3.)
Moins cette partie comprise dans Ste-Âgathe.
La population de cette paroisse en 1881 était de 1663 habitants tous catholiques. Comment se fait-il que le recensement de 1891 n'en constate que 1493 ?
A cette époque il y avait 29,940 acres de terres occupées; 1 1,952 *acre»- de terrefif^atoéliories ;: 8,400 acri^ de culture; 3,481 acres en pâturage et 71 acres en jardiBage.
En 1891, le recensement ne constate que 27,267 acres occupées ; 14,755 améliorées ; 9,902 en culture ; 4,772 en pâturage ; 12,512 en forêt et 31 en jardinage ou vergers.
En 1894 le Ouide du Colon établit que dans le canton Abercrombie qui forme partie de Ste-Adèle, il y avait 2120 acres arpentés et en vente.
En voyant l'aspect de cette paroisse, les résidences des habitants, la propreté de leurs fermes, non seulement nous sommes persuadés qu'ils vivent à l'aise, mais qu'ils ont reçu l'impulsion de personnes qui leur ont donné du goût, et l'intelligence de la culture.
Il n'y a rien comme l'exemple pour exercer une influence sur les habitants. Nos paysans ne lisent pas ou lisent peu. Aujourd'hui pourtant tous fils ou filles de cultivateuris savent lire, mais ils n'aiment pas la lecture assez pour l'entendre ou la faire après des journées de fatigue ; et puië par une fausse économie ils ne veulent pas s'abonner à un journal d'agriculture. Pourtant aujourd'hui des revues sont à la portée de leurs bourses. A part lesjoumaui
épëcîalement consacrés à l'agriculture, la plupart des publications quotidiennes ont une édition appropriée à leurs ressources. Pour un prix très modique ils pourraient acquérir des connaissances doiit une seule leur rapporterait plus que le prix de leur abonnement. Mais ils ne veulent pas ou du moins la presque totalité d'entr'eux ne veut pas se soumettre à ce sacrifice.
Il y a d'ailleurs un préjugé parmi nos gens qui flatte singulièrement le manque d'énergie sous ce rapport, c'est que les livres n'apprennent rien à l'agriculteur et qu'il n'a besoin que de pratique. Ils pensent, où ils feignent de croire, qu'il y a bien plus d'avantage à tâtonner des années . durant, ou à interroger son voisin pour apprendre à bien faire une chose, que de consulter un livre qui est le fruit des expériences d'un grand nombre d'hommes de savoir. La précaution qu'ont la plupart des savants d'écrire pour ne pas être compris, il est vrai, a considérablement contribué à décourager de braves laboureurs qui n'ont pas les données suffisantes pour comprendre le langage scientifique. Mais il y a des journaux et des livres qui sont à la portée de tous, et les hommes de profession devraient se faire un devoir de les indiquer à leur co-paroissiens.
Et puis il y a encore mieux à faire. C'est de prêchei d'exemple. Nos habitants croient à ce qu'ils voient. Il n'y a pas que nos Canadiens qui imitent saint Thomas exigeant pour croire, do toucher aux plaies de son Maître. Il est raconté quelque part que Franklin, s'étant évertué inutilement à faire comprendre à ses compatriotes (des Américains pourtant) que le plâtre avait un effet merveilleux sur les prairies artificielles, eut la fantaisie d'écrire au printemps sur une prairie on déclin et donnant sur le chetnin passant : ** Ceci est plâtré. " Quand le tcin commença à croître on distinguait parfaitement du chemin, et par la couleur plus foncée et par l'abondance de l'herbe, cette
i^entence qui était par elle-même une preuve de rexoellence du procédé.
. £h bien, nos habitants, soit par manque de temps, soit par fatigue, soit par répulsion ne lisent pas. Il faut faire comme Franklin : pratiquer au milieu d'eux, leur faire voir les résultats de telle ou telle culture, de tel ou tel procédé de tel ou tel engrais. Et encore est-il qu'il faut leur pointer ces choses du doigt, car autrement ils ne les verront pas ou sembleront ne pas les voir. Voyez plutôt : tout le monde remarque bien dans une prairie, ou dans un champ de grains, des touffes plus fortes, plus foncées, plus élevées les unes que les autres ; et en examinant il est facile de constater qu'elles empruntent leur vigueur au voisinage d'une bouse, d'un peu de cendre, d'une carcasse, d'un os, de l'eau de savonnage, d'une corne, d'un sabot de cheval, etc. Et pourtant vous voyez à la porte des écuries se détériorer le fumier découvert, dont les gaz sont pompés par le soleil et dont le jus coule dans les fossés. Vous voyez fréquemment ou plutôt généralement se perdre les ossements, les déchets de cuisine, les eaux de vaisselle et de lavage, et les cendres de toute espèce. Il faut non seulement le dire à nos agriculteurs, mais leur faire comprendre que la terre engraissée produit deux, trois et quatre fois plus, et qu'une tomberée de fumier ou de cendre qui coûte vingt-cinq centins, doit rapporter cinquante, soixante-quinze centins ou une piastre.
La paroisse de Ste- Adèle a eu cet avantage de posséder des espèces de fermes modèles. L'hon. M. Morin s'appliquait particulièrement à faire cultiver ses terres d'une manière intelligente. Feu M. le Dr Lachaine et son fils, qui lui a succédé, ont tenu leurs fermes avec un soin qui en a fait de véritables écoles. Il y avait autrefois dans cette paroisse M. Adolphe Marier, qui s'appliquait à mettre en pratique de^ données solides en agriculture. M. La vallée
tenait à utiler de grandes Gonnaissances en agriculture, en horticulture et en arboriculture. Il n'en faut pas plus pour donner à une paroiâse de l'élan, et c'est ce qui a ë té fait^ car dans leur manière de cultiver et dans la tenue de leurs fermes, on vait que les habitants de Ste-Adèle ont mh à profit ces leçons. C'est toujours Vlùstoire d*un bon exemple donné, d'une bonne parole jetée. Tôt ou tard la bonne semence genne, donne du &uit et gloiifie ceux qui Tont ainsi propagée.
Un de ceux qui ont contribué à fonder Ste-Adè!e est un homme d*un grand mérite. Encore un mort î ! ! Jti veux parler de feu M. Auguste LaBrie, fils du Dr LaBriej de St-Eustache, auteur d'un petit traité aur le droit couadtutiouneL
M. A, LaBrie avait autrefois tenu un magasin à Str- Jérônie, Un grand esprit d'entreprise Tavait poussé dans un commerce que les événements u'out paâ favorisé. Il s'est alors courageusement lanué dans le N oixi et là, avec une activité brûlante, il a établi à Ste-Adèlft un comptoir et une 'ptrlasm^^. 11 a lutté contre la mauvaise fortune, il a de nouveau succomba, mais on laissant derrière lui Texemple d'un citoyen dévoué, d*ua grand ami de son pays et d'ua sincère chiétien, H a légué à ses enfants riiéritage d'un nom estimé et d*un courage admirable dans les revers. Et ce n*est |)as peu.
Cette race d'hommes se perd malheureusement* Les caractères fortement trempés sont rares. Le bien-être dont nous jouissons nous amollit, il n'y a pas à le nier. Surtout dans les villes, où l'on ne voit plus clair avec une cbaudelle et même avec une lampe, où l'on fait bourrer son banc à réglise, on se découi-age devant le moindre obstacle et l'on fléchit devant les g tendes entreprises qui présentent des difficultés. Que sont les courages d'aujourd'hui comparés avec ceux de nos pères! Que de choses n'avons nous pas
abandonnées faute . d'étaergie pour les conserver! Depuis la politesse jusqu'aux pratiques religieuses, tout ce qui demande des sacrifices s'est envolé pour faire place à régoïsme et au scepticisme. On en est certes bien puni pourtant : les constitutions sont affaiblies, les santés délabrées, et la moindre maladie nous culbute. Notre égoïsme, qui étouffe l'esprit de sacrifice et de charité, nous prépare cette ère arrivée dans notre mère-patrie et que décrivait ainsi un écrivain énergique :
" Voilà qu'après avoir essayé de tarir la source de ces dévouements sublimes qui s'envolaient comme des aigles ou des colombes à travers la barbarie, et' portaient sous d'autres soleils les gloires du Christ, mariées aux gloires de de la France, ils cherchent, dg-ns les lointains des océans quelques vastes dépotoirs pour enterrer les vices et les flétrissures de la France divorcée avec le Christ."
Oui, on arrivera là, car quiconque ne sait souffrir ne peut marcher avec le Crucifié et sans lui nulle œuvre n'est solide. Sans celui qui a dit : " Aimez- vous les uns les autres/' il n'y a plus de lien social sérieux, plus de société possible.
Les cantons Morin et Abercromby, qui se trouvaient cidevant dans l'agence de M. A. B. La vallée, sont aujourd'hui dans celle de M. C. J. Marchand ,dont la résidence est à Ste-Agathe des Monts.
En 1880 le canton Morin contenait 8,281 acres de terres arpentés et en vente.
En 1894 il y en avait 4,298.
J'ai dit que Ste- Adèle avait l'avantage de posséder des hommes dévoués à la colonisation et éclairés dans l'art de la culture. Je signalerai particulièrement le Dr W. Grignon, qui depuis des années s'occupe pratiquement de la culture et qui Ta fait d'une manière raisonnée. Au dernier concours U a obtenu une médaille d'argent. Ses connaissances
ont attiré l'attention du gouvernement qui Ta chargé de fEÛre des conférences agricoles. Je suis heureux de publier la dernière lettre qu'il me fit le plaisir de m'écrire et qui fera connaître à mes lecteurs l'état actuel de Ste- Adèle :
A Son Honneur le Recorder, B. A. T. de Montigny Ex-Zouave Pontifical^ Chevalier de Pie IX
Mon cher Monsieur,
Je vous félicite chaleureusement de l'heureuse idée que vous avez eue de faire l'histoire du " Nord ", ce royaume du grand apôtre de la colonisation, le curé Labelle, que nous pleurons tous encore. Quoique la paroisse de Ste- Adèle n'ait pas été fondée par ce dernier, il ne l'affectionnait pas moins pour tout cela et il se plaisait à laisser tomber des paroles d'admiration pour son fondateur feu Thon. A. N. Morin, encore un grand patriote, dont le souvenir est resté vivace parmi la population du Nord du comté de Terrebonne, mais surtout dans la paroisse de Ste- Adèle, appelée ainsi en l'honneur de son épouse si distinguée, qui portait le nom d'Adèle Eaymond. Une plaque commémorative dédiée à l'hon. Morin a été fixée dans l'église paroissiale pour rappeler aux citoyens de Ste- Adèle les belles vertus de ce grand «Canadien. C'est à Ste-Adèle, dans sa modeste viUa, que M. Morin a rendu le dernier soupir.
Plusieurs Canadiens, amenés ici de la Gaspésie et des environs de Québec par l'hon. M. Morin, vivent encore.
Qui l'eût cru, que Québec aiderait un jour à coloniser le back-country de Montréal. Etrange destinée 1
Ste-Adèle à six lieues de St- Jérôme par conséquent à 16 lieues de Montréal, est formée des cantons Morin, Wexford, et Abercromby, cantons très accidentés et dont un est passablement rocheux. Enfin, disons-le de suite, Ste- Adèle est la partie la plus montagneuse du Nord, mais la
plus riche en pourvoira d^eau de la Province, j'oserais dire. Et ces pouvoirs d'eau ne (Jouteraient rien ou à peu près, à ceux qui désireraient en devenir les propriétaires, pourvu qu'ils s'engageassent à les exploiter.
Et les manufactures, si elles ont besoin de bois, comme matière première, pourraient être alimentées indéfiniment^ car quatre rivières flottables peuvent nous apporter du bois de plusieurs paroisses situées autour de Ste- Adèle. D'ailleurs il y a encore beaucoup de belles terres à bois à exploiter dans Ste- Adèle même.
Une compagnie française, sous la direction de M. A Kaindler, ingénieur, est en voie de verser un capital de $80,000 pour établir une manufacture de pulpe. M. Kaindler s'extasie devant nos pouvoirs d'eau.
Que vous dirais-je maintenant de nos 25 beaux lacs remplis de belles truites saumonées, et de nos riches forêts où le gibier abonde.
C'est ici que le sportman jouit réellement.
La population de Ste-Adèle est de 1800 âmes, canadiennes-françaises catholiques. On y compte 5 magasins, 2 bons hôtels, 4 forgerons, 1 notaire, 2 médecins, 1 huissier. 3 menuisiers, 1 fromagerie, 1 beurrerie, 7 écoles, des modistes, 5 moulins à scier, 2 moulins à farine, 1 moulin à bardeaux, 1 moulin à cardes, des moulins à coudre, s'écrie
ma petite fille, et des moulins...^., à coloniser, ajoute une belle grosse campagnarde en clignant de l'œil, ce qui est très vrai, si l'on essaie de compter toutes les petites têtes blondes que l'on voit dans les fenêtres à la place de pots de fleurs, et si l'on songe que les enfants de Ste-Adèle sont à puvrir une paroisse nouvelle à la Lièvre, un vrai pays de Cocagne, paraît-il.
Le premier baptême enregistré à Ste-Adèle, est celui de Marie Adèle Miron, fille de Pierre Miron et de Marie Poirier» le 5 nov. 1852.
Le premier mariage a été célébré le 17 janvier 1853, entre J. B, Audet dit Lapointe et Adéline Huot. Voîci la liste dea curés :
Eévd E. Thérien « J. G. Watîer " L M, Fournier " Eug. Desmaraia " Jules Lauzon " LA. Dequoy " F. X. Sauriol " P. Giroux " J. O, Roussi n
ai Dieu 1g veut/
du
2 nov.
25 mars 30 sept.
29 sept.
29 sept.
29 sept.
29 sept.
Idée.
29 sept.
1852 au 1855 « 1855 " 1859 " 1862 « 1866 " 1878 " 1888 "
25 mars 1855 30 sept. 1855 29 sept. 1859 29 sept. 1862 29 sept. 1866 29 sept. 1878
1 déc. 1888 29 sept. 1893
ad œternuTn
Je conseillerais beaucoup à nos jeunes gens de tremper leur courage et leur énergie dans l'histoire de la fondation de notre paroiase. Ne laissons pas enlever par la mort ces braves champions de la colonisation, ces martyrs qui ont arrosé le sol de leurs sueurs et de leurs larmes, sans leur rendre hommage,
Eespectons ces vieillards qui nous ont ouvert ce pays à force de travail et de privations. Combien parmi nous y en a-t-il d^assez courageux pour entreprendre ce qu'ont fait nos pères, s'enfoncer dans la forêt, à plusieurs lieues des grands centi-cs, sau;^ chemins, sans communications, sans voisinSj porter de la cendre de bois à Shawbridge pour apporter en retour quelques livres de farine de blé-d'inde mauger de la soupe aux herbes des bois, vivre loin des médecins et du prêtre, presque toujours en face de la misère. GîBnd Dieu ■ que de courage, il a fallu à ces braves pionniers de la colonisation ! Mais il nous en reste encore de CCS braves si Ton jette un coup d'œil sur le progrès de la colonisation dans la vallée de l'Ottawa.
Grfice au cercle agricole où des conférences sur l'agricul-
ture sont données de temps à autres, Tart agricole a fait beaucoup de progrès ici. Les jeunes gens ont conservé et même augmenté ce goût pour l'art de cultiver, et au lieu d'aller ruiner leur santé dans les usines des grandes villes ou des Etats-Unis, ils prennent gaiement le chemin de la forêt pour s'y tailler un patrimoine.
Grâce aussi au cercle agricole la population est plus unie que jamais et on a éliminé des affaires publiques telles que municipales et scolaires, la politique que l'on considère comme une plaie, quand elle guide le citoyen dans le choix de ses ofiBciers publics.
Sans trop vouloir faire l'éloge de Ste- Adèle, je ne puis terminer sans dire que tous ceux qui ont eu l'avantage d'apprécier les habitants de Ste- Adèle, pas un seul ne . nous a laissés sans témoigner le grand désir de revenir.
Agréez, M. le Recorder,
Mes saints les plus empressées
et une franche poignée de mains,
Août 1894. Dr W. Grignon.
Nous avons vu ce que disent les savants de l'état géologique du canton Morin, qui forme partie de Ste- Adèle. Aux yeux du vulgaire plusieurs des rochers qui contiennent des veines de différentes couleurs semblent contenir des minéraux précieux. La rouille coule dans plusieurs fossés et rougit le lit des petits ruisseaux, des feuillets de mica se voient en grand nombre et des métaux qui ressemblent à de l'argent luisent au soleil. Un jour viendra où ceux qui y auront passé regretteront de n'avoir pu découvrir les richesses que ces croûtes bouleversées contiennent.
A propos de métaux laissez-moi vous raconter une histoire vraie et qui vous délassera du sérieux de mon récit, n y a quelque vingt ans, un habitant vint au village St- Jérôme annoncer qu*il trouvait sur sa terre des grains jau-
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nés qui ressemblaient à de l'or. Il avait Tair si naïf que les futés de l'endroit crurent avoir affaire à un dindon qu'il convenait de plumer. De fait il faisait l'âne pour avoir de l'avoine. C'était de voir comme chacun le tiraillait pour se faire raconter à l'écart les merveilles qui se passaient sur cette propriété enchanteresse. Chacun lui faisait des propositions, mais tout bas. - Malgré qu'il eût l'air de ne pas apprécier ces grains d'or à leur juste valeur il était assez rusé pour faire semblant d'acquérir cette connaissance par l'envie que manifestaient les capitalistes d'acheter sa terre. Pour enlever la pièce il fallut former une société. Dans ce temps on ne connaissait pas les syndicats. Il fallait voir les participants chuchoter dans les coins, courir à la ville, faire analyser les grains d'or, et revenir à bride abattue se concerter pour acquérir cette Californie en germe. On ne dormait plus en certains quartiers, si l'on fermait l'œil c'était pour voir en rêve les millions convoités. On se défiait des amis et on se défiait l'un de l'autre. L'un des sociétaires était un ancien mineur de la Californie qui assurait aux autres que c'était de l'or tout pur; l'autre avait été en cachette trouver un chimiste qui lui avait donné de grandes espérances et qui n'avait qu'un doute, c'était que l'or fût trop pur pour être à l'état naturel. Vous pouvez voir d'ici quels projets ces messieurs faisaient. Us achetèrent donc ce pactole pour un prix qui laissait encore croire à la naïveté du vendeur, et ils se mirent en frais de ramasser la fortune qui passait si souriante en leur tendant les bras. Quand un beau matin, on découvrit que ce coquin de vendeur avait fait répandre des gKuns d'or dans le sable d'un petit ruisseau par l'un de ses frères arrivant de Californie. Heureusement pour ce bandit^ car c'en était un, il eut affaire à des hommes d'esprit, qui rirent bien de l'aventure et qui le laissèrent tranquille en retenant les paiements qu'ils s'étaient engagés à lui faire, car ce n'était
ni plus ni moins qu'une obtention frauduleuse de valeur qui aurait pu envoyer jnon prétendu âne dans les pâturages du pénitencier pour plusieurs années. U faut avouer qu'un grand nombre* s'y seraient laissés prendre, et s'il n'y en eut pas plus à St-Jérôme, c'est qu'il n'y en avait pas plus qui avaient alors des capitaux en disponibilité. Oh ! déboires de la fortune ! C'est bien le temps d'appliquer la fable : " Le Savetier et le Financier : "
Du moment qu'il gagna ce qui cause nos peines,
Le sommeil quitta son lofais ;
Il eut pour hôtes les soucis.
Les soupçons, les alarmes vaines.
Tout le jour il avait l'œil au guet ; et la nuit.
Si quelque chat faisait du bruit,
Le chat prenait l'argent
Ce n'est pas la seule fois que St-Jérôme ait été en émoi à propos de mines. La mine Larouche a failli, il y a bien des années, conduire son propriétaire d'alors dans une maison de santé, et il avait raison d'entretenir de grandes espérances, car les minéraux qui sortaient de cette mine avaient une apparence telle que plusieurs années après on y a fait des travaux considérables discontinués faute de ressources. Des géologues sérieux ont. donné de ces gisements un rapport favorable comme présentant un caractère de mine d'argent et d'or. De fait ce minerai avait un air de famille bien prononcé avec les précieux métaux.
Ces années dernières encore une mine de fer doima la fièvre à plusieurs hommes entreprenants qui commencèrent des travaux tout près du village. Tout le monde parlait de la mine de fer St-Jérôme. Et certes, il y avait de quoi, car une mine de fer serait encore plus avantageuse qu'une mine d'argent par l'usage énorme que l'on fait de ce métal. Bref, c'est encore à exploiter. En attendant les gens feraient bien de se livrer à l'agriculture ; c'est une source qui ne fait tourner la tête à personne, mais qui donne du
pain à celui qui s'y livre avec bien moins d'inconv^ments, dont Tjtn des plus sérieux est de créei des fortunes subites, d'amener une agglomération de population eoumise aux fluctuations du marché. Mais revenons à Ste- Adèle.
En traversant les rangs de cotte paroisse on remarque dans quelques localités de véritables crétins, tels que j'en ai vus dans la vallée de Chamouuy, en Suisse, Un des caractères distinctifa de cette infirmité est le gotfcre on la grosse gorge, comme on dit vulgairement Quelle est la cause de cette infortune ? Des médecins supposent (la supposition est la plus fréquente des méthodes) que ce désordre est dû à la mauvaise qualité de Teau, Quoi qu*il en aoitj je vois dans les " Petites Lectures " publiées par la société de saint Vincent de Paul, à Paris, un petit article qui peut rendre service à la science et je le reproduis. Cela n'ernpêchem pas nos médecins de continuer à se servir de lellébore blanc, de la lambourde, du varec véaiculeux ou du zostère : —
" Tout le monde connaît la pénible infirmité, nommée gottre, il a été constaté par plusieurs expériences qu'elle disparaît par le changement du climat,
"Une famille habitant le Chili et affectée de cette infirmité qiîi y fait de grands ravages, quitta ce pays sur Vavis des médecins, et s'embarqua pour la France ; la traversée dum 110 jours. Chemin faisant, les malades ne tardèrent pas à s'apercevoir que leurs tumeurs s'amoindrissaient; elles avaient diminué de plus de moitié à l'arrivée du navire à Cherbourg. Quelques mois passés sur le continent suffirent pour la complète guéri son, et depuis le mal n'a pas Je paru,
*' Le goitre et le crétin isme régnent, on le sait, d'une manière terrible dans le Valais j en 1852, des habitants de cette contrée de la Suisse émigrèrent en Algérie pour y demander des terres à cultiver. Parmi eux il y avait un nombre si considérable de goitreux, que Tautorité crut devoir leur assigner un cercle particulier pour leur habitation. Un an après leur établisîjement, le volume des tumeurs
avait âîmimié ; en 1856 il n'y avait plus un seul malade. Voilà des faits aussi curieux que certains et qui peuvent fournir à la médecine un traitement facile pour une maladie redoutable qui traîne avec elle le rachitisme, le crétinisme, tout le hideux cortège des dégénéresceDces ; on pense même qu'il ne semit pas nécessaire d'aller chercher bien loin la guériaon, et qu'il suffirait souvent de changer de localité/'
SOMMAIRE î — KN BQITTA FOUB STK AOATHS. — LA " MOKTAGIfH
DU BAUVAGB," — SES PHElMrER8 HAB1TANTB, — BYSTÊME DE MI- LICE. — RSBOI3EIMËNT, — FABRICATIOPr DU SUCRE U' ERABLE. — POTEAUX II^DICATBUKS. — M. MARIER, — BTE AGATHE, — LE DR LABOOQUS. — LES KOTABLEfl. — L*BUl<KL GÛDON, — MON OIÎCLB A^' TOI NE ST MA TANTE LILIQUE. — LE LAC I>ES 8ABLC5, — ABEÏRcaOMBY, — LE COUVENT. — EDUCATION DES FILLES.— UN PRO- GRAMME A MÉDITER,— LX LAC MANITOU, — L'^EVAGH DU POIS- BON» — M, BOHEMIER, — LA FERME DU MAiflTOU. — CONCOURS AGRICOLES DE 18Ë^. — DISOOUIlâ DES HONORABLES NANTEL ET DEAUBIEN»
Médecine indiquée, mettons nous en route pour S te Aga- Uie. Pour s'y diriger en c^hoTS de la voie ferrée, bien entendu j on s'enfonce dans une gorge profonde que semble avoir creusée la rivière du nord ; le cbemin principal s'en éloigne à tort dans le Canton Morin pour s en approcher ensuite dans le township de Beresford où est situé le village de S te- Agathe. J*ai dit à tort, car eu suivant la rivière, comme le fait la ligne du chemin de fer, on exempterait des côtea parmi lesquelles il en est de formidables. L'une d'elles est remarquable et a été la terreur des colous. Elle s'appelle la " Montagne du Sauvage/' parce qu'un sauvage Iroquois du nom de Commandeur s'y était établi il y a bien des années. H avait bien choisi son site, le mâtin, car du haut de ce mont, on toise dix lieues à la ronde, et la Vue donne sur la rivière du Nord à l'endroit où -elle se divise en plusieurs branches. C'était alors un heu de délices pour les castors, les canards, les rats musqués, etc., la plaine d'alluvion autour des lacs que forme la rivière à cet eudroit est d'une fertilité remarquable.
Cette " Montagne du sauvage " nous oifre au sud une montée de quelque vingt arpenta, rocailleuse, et tout à fait impraticable à des charges tant soit peu pesantes. Lliono-
rable M. Beaubien, qui s^était préoccupé pendant tout son voyage de la possibilité de faire aniver un chemin de fer jusqu'au fin Nord, avait constaté qu'il était facile de contourner cette effroyable montagne. Et la preuve, c'est qu'après l'avoir montée il fallait la descendre. De fait du côté, du Nord où elle plonge à pic dans cette plaine qu'arrose la rivière, elle forme un vrai casse-cou où le vertige prend. Cette "Montagne du sauvage " était vraiment un obstacle à la colonisation, et je suis sûr que plusieurs colons se sont découragés en la gravissant. Dame 1 c'est sérieux, aussi, quand on voit les chevaux avec la moindre charge, s'arrêter à toutes les perches et quelquefois refuser d'avancer. Souvent le pauvre colon, qui amenait quelques cents livres de provisions, était obligé d'en décharger une partie pour revenir la reprendre après avoir conduit Fautre au sommet. Il fallait avoir une dose de courage plus qu'ordinaire pour ne pas se désespérer. Cette muraille a beaucoup intrigué mon compagnon, M. Beaubien, et longtemps après il répétait qu'il fallait à tout prix trouver les moyens de dévier de cette voie. Aussi l'un de ses premiers soins a-t-il été de recommander au gouvernement de chercher un autre passage dans la gorge où coule la rivière. Et c'est main^"nant un fait accompli.
En gravissant ces montagnes je me suis reporté en Italie, où toutes les villes sont perchées sur dès élévations, qui leur permettaient de se défendre contre les villes voisines, toujours en guerre entre elles dans l'antiquité. Je me suis rappelé ces marches que l'on faisait le sac au dos, le giberne aux reins, la cambine sur l'épaule, le bidon au côté, sur ces routes chaudes des Etats Romains, et que le soir après 8 ou 10 lieues de marche, il nous fallait gravir l'une de ces montagnes pour caserner dans les couvents des moines de la localité ou le château fort de la garnison. Et je me faisais une réflexion : tous ces points de nos montagnes que
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la nature a élevés au-dessus de fossés profonds, sont de vraies fortifications que la nature a pris soin d'ériger, dette chaîne des Laurentides, qui s'étend du golfe au lac Supérieur, ofifre des points stratégiques que l'art militaire pouri^it utiliser à peu de^ fmis. On fait de grandes dépenses pour former une milice. C'est un joli jeu, et chacun sait combien notre milice est effective. Moi j'ai rêvé aux colonies militaires. Et mon système est bien simple : vous, gouvernement, vous ouvrez un bureau de Tecrutement pour engager cent, cinq cents, mille jeunes gens, que vous retenez pour trois, quatre ou cinq ans, et vous les envoyez à une ferme que vous vous êtes réservée dans un canton où s'élèvent des points naturels de stratégie. Là, vous avez un professeur expérimenté d'agriculture et un commandant de place avec le personnel d'officiers convenables, surtout un officier instructeur. Ces jeunes gens, loin des villes, et par conséquent des dangers qui s'y rencontrent, seront occupés pendant certaines heures, à apprendre le métier des armes et pendant certaines autres, à l'agriculture. Ils construiront, avec le temps, des forts, des redoutes, qui rendront formidables ces travaux faits de longue main, en temps de paix, en vue de la guerre. Si vis pacem, para hélium. Pour le prix que vous dépensez pour jouer au soldat, vous formerez des générations de jeunes gens agronomes et militaires, et vous rendrez le pays redoutable aux ennemis du dehors, contre lesquels il peut être appelé bientôt à résister, surtout quand il sera émancipé; chose qui doit nécessairement arriver un jour ou : l'autre, puisque les peuples, pas plus que les individus, ne sont destinés à vi\re continuellement en tutelle; et les progrès de notre pays, la sagesse de sa conduite, l'intelligence dans les affaires nous font présumer que bientôt il demandera poliment à sa tutrice de lui abandonner l'exercice de ses droits ; et quand l'heure de l'indépendance sonnera,
nous auroDs avec ce système de colonies inilitaires une foule de jeunes citoyens, bons agriculteurs, apportant aux champs cet amour de la discipline, cet esprit d'ordre qu'acquiert le soldat, et qui, au premier ^signal, accoureront ae ranger sous les drapeaux, soit comme soldats, soit comme officiers. On pourrait, outre l'équipement, la noun-iture, le logement et la solde militaire, accorder aux élèves tant par heures passées aux travaux de la ferme, salaire qui leur serait payé à la fin de leur temps, et un octroi d'une certaine quantité d'acres de terres par chaque année d'engagement. Et voilà tout.
Ce système bien dirigé donnerait au pays une armée, et de fait la population serait en quelques années composée de défenseurs de la patrie et dé bons agriculteurs ; tout cela à assez bon marché, puisque s'ils étaient bien conduits, ils devraient faire rapporter à la ferme plus que le nécessaire à leur entretien ; ils doteraient le pays de fortifications, et cela sans compromettre leur avenir, puisque, après quelques années, ils seraient et soldats et cultivateurs, ayant quelques économies en argent et en terrains, qui leur assureraient une existence d'autant plus certaine qu'ils auraient acquis des habitudes d'ordre et de discipline. Je sais bien que cette organisation n'est pas facile, mais elle est possible, et le résultat serait si avantageux qu'il vaut bien la peine qu'on s'en occupe. Et après tout, la seule difficulté est de trouver une bonne tête. Pas nécessaire de commencer immédiatement en grand, on peut d'abord former un bataillon, pufe un régiment.
Ce que l'on fait à St- Jean pour former les cadets nVsIt pas plus aisé que cela, et pourtant tout le monde s'accorde à dire qu'on y réussit admirablement. Non seulement leâ hautes autorités militaires en sont contentes^ mais les citoyens de St-Jean sont édifiés de voir la discipline de cette troupe de jeunes cadets. Ce qu'opère là le colonel
d'Orsonnens, par une stricte mais juste discipline, peut ae faire peut-être plus fEUÛlement sur une ferme. Surtout si Ton avait là un instructeur comme était le populaire colonel Labranche, et un maître d'armes comme l'ami Legault.
Quoi qu'il en soit, je jette cette idée que j'ai émise il y a Tingib ans, à mon retour du service militaire en Italie, et elle sera probablement encore vingt ans sans germer... Ah ! si j'étais donc ministre de la milice ! Pourtant ce ne sont pas les ressources qui ont manqué. Depuis trente ans, le Parlement a voté pour la milice plusieurs millions de dollars. Qu'en est-il résulté ? Chacun sait ça.
KoB militaires ne seraient pas pour cela millionnaires, et ^ils ne renonceraient pas à la poésie du refrain :
Ûaiis le service de l'Autriche Le militaire n'est pas riche,
Chacun sait ça ; Mais qiisnd la paye est trop lé«rère On s'en eontente, c'est la guerre
Qui la paiera.
Vive le vin, rameur et le tabac l ^ ., . »
Voilà, voilà le refrain du bivouac./ ^^***'
Il y aurait bien aussi sur nos terres publiques à établir une œuvre de patronage où l'on recuillerait, pour les y faire travailler, tous les désœuvrés, ceux qui soitent de prisons, et même les prisonniers.
Quant à moi je continue ma route et j'arrive à Ste- Agathe-des-Monts, mais en traversant St-Sauveur et Ste- Adèle nous pouvons maintenant constater un fait consolant :[ les habitants laissent généralement repousser des arbres sur des lopins de teii'es ou des montagnes qui n'auraient jamais dus être dénudés. Ils ont ainsi de beaux bouquets d'arbres d'autant plus jolis qu'ils sont plus éclaircis et taillés. Aussi les propriétaires commeneeet-ils à en jouir, car déjà ces bois donnent de l'ombrage aux animaux et comme la plupart sont des érables, on en fait des sucreries faciles à exploiter.
A propos de fabrication de sucre d'ërable mes lecteurs voudront bien voir l'appréciation que j'en ai faite dans le Colonisateur Canadien^ du 1er juin 1894.
