OCTOBRE

Du 15 mars au 15 avril :

Four le Lac Saint-Jean 5 colons

'* la Région Labelle 18 "

" le Lac Témiscamingue 7 "

• * Total 30

Du 15 avril au 15 Toai :

Pour le Lac Saint-Jean Nul

" la Région Labelle 62 colons

le Lac Témiscamingue.... 7 **

Total 69

Du 15 mcd au 15 juin :

Pour le Lac Saint-Jean 5 colons

« la Région Labellè 65 "

du Saint-Maurice 2 "

" le Lac Témiscamingue 3 "

Total 110,

Du 15 juin au 15 juillet :

Pour le Lac Saint-Jean 12 colons

" la Région Labelle 82 "

" le Lac Témiscamingue 12 "

" la Région du Saint-Maurice 1 '*

Total 107

Du 15 juillet au 15 août :

Pour le Lac Saint-Jean 27 colons

« la Région Labelle 134 "

" le lac Témiscamingue 7 "

Total 168 /

Du 15 août au 15 septembre :

Pour le Lac Saint-Jean 25 colons

« la Région Labelle 132 «

" le Lac Témiscamingue 21 "

" la Région du Saint-Maurice 14 "

Total 192

Du 15 septembre au 15 octobre :

Pour le Lac Saint-Jean 39 colons

" la Région LabeUe 128 "

" le Lac Témiscamingue 19 **

" le Nord d'Ontario 7 "

" le Manitoba 8 «

Total 201

Reconnaissons ici publiquement que la Compagnie du Pacifique Canadien a favorisé grandement ce mouvement

en offmiit aux calons des facilites qui leur ëf^i-giiect Ica ennuis de la route et les trop grandes déperigea de voyage.

Pour moi, humble officier de cette escouade d'Iionimea de bonne volonté, j'ai voulu ofifrir mon contingent à ce moi;ivement ai patriotique; et je roffi*e volontiers à mes compatriotes sous la forme de récit de voyages que j'ai faits dans ces régions parfumées de l'essence des bois, et appelées, Gsp^rons-le, à être un jour peuplées d'une race vaillante et forte, pépinière toujours vivace d'où seront triés nos hommes de caractère, qui maintiendront haut et fenne le drapeau de nos destinées providentielles.

Aussi ne soyez pas surpris, lecteurs, si dans ces pages notées à la hâte, je m'oublie quelquefois à m'amuser comme tm écolier et si pour faire digérer les chapitres arides de mon récit, je badine comme à vingt ans.

Mais, j'en donne avis, je n'ai pas le temps de mettre des formes à ma narration. C'est un bouquet cueilli sur le bord de la route, à l'ombre d'un grand pin, sur la rive d'un lac, et dont les fleurs, pour être jetées pêle-mêle, n'en seront pas moins odorantes, je l'espère, pour ceux, bien entendu, qui ont conservé la délicatesse du sentiment. Suivez-moi, je voTis prie.

SOBfM AIRE : Ou aller passer i/é^é, — Scène du départ. — Ce qu'il faut pour se me tre en route..— Avec qui faire le voyage. — blêflexions de salle d* attente.

Voici Tété qui arrive au pas gymnastique. Il devient de mode et même de nécessité, pour les constitutions délicates, d'aller faire un séjour à la campagne. Il y a de la distinction à y passer la belle saison. En vérité, c'est bien propre à se reposer du bruit des villes, du tracas des afBsdres et de l'atmosphère de l'industrie.

C'est encore une question de savoir où aller. Ne faùt-il pas d'îuflmiSB consulter sa tendre moitié, qui doit, en cette matière, avoir voix au dba^xtee I C'est bien légitime^ certes i Car s'il y a quelqu'un qui ait besoin de respirer Tair pur, de s'inspirer au spectacle de la belle nature, c'est bien la femme, la mère de famille qui, durant toute l'année se consume aux soins de l'intérieur, se dépense au bonh&iur de ses enfants.

Mais j'ai peine à croire que las pkuses deom soient de nature à reposer l'esprit^ à icalmer les nerfs et à faire jouir pleinement des àSikam que l'on cherche loin des soucis et des ifii|flîéfcHdi«. Ce n'est pas là, ce nie semble, que l'on peut ae mettre à l'aise et laisser les marmots prendre leurs ébats dans les prés, dans les champs, dans les bois.

Gomment se fait-il que tous les ans, les personnes qui vont aux ea/ux jurent, en bouclant leurs malles pour revenir, qu'on ne les y prendra plus ? — Que de fatigues, en eflfet, pour aller tous les ans avec une famille se baigner... où il n'y a pas toujours de l'eau ; s'il faut surtout y amener une demi douzaine de fillettes, ça devient une question d'état. Or on sait comment ces débats se terminent sous une

monarchie tempérée comme celle du conjungo, où Toppoaition est armée de toutes les forces de la faiblesse.

La scèue du départ pour les eaux a ses avents pendant lesquels toute la maisonnée est sur le qui vive, depuis la prétentieuse modiste jusqu'à la modeste servante. Le chat même de rétablissement voit avec inquiétude s'éloigner iouns et rats, faute d'aliments pour les y retenir.

£t le mah ! le pauvre ïnari, qui court essoufflé chez le marchand de malles, chez le cordonnier, chez... à peu près tous les industriels de la ville. Ah ! par exemple, c'est madame qui se charge des toilettes, et rendons-lui cette justice qu'elle ne laisse au mari qu'à en payer la note. Petite affaire pour celui qui, sous ce régime constitutionnel, joue le rôle de premier et de ministre des finances.

A œuï qui ne sont pas avides d'émotions vives. . . et qui n'ont pas de filles à marier, je conseille un voyage dans Ifs cantons du Nord, où ils peuvent emmener femmes et enfants. . . à bon marché : ce qui ne nuit pas dans le paysage.

Pour aller là, il ne faut pas grand appareil, pas de valises gigantesques ; on n'y apporte pas la crainte de n'être pas à la mode, ni l'inquiétude d'y faire des gaucheries, ni surtout les soucis d'y faire contracter à ses enfants des habitudes regrettables de luxe et de dissipation. Par contre, on y goûte des délassements réparateurs et le spectacle grandiose de la nature vierge. Encore est-il que, pour jouir de ces excursions si salubres, pour profiter d'un voyage si pittoresque, il faut savoir lire dans ce grand livre de la nature et interpréter son langage si simple, mais si éloquent pour ceux qui y prêtent l'oreille et le cœur.

J'ai choisi pour théâtre de mes e^^loits les montagnes du Nord qui couronnent la vallée de l^Ottawa, et, parole d'honneur, durant ce temps, il n'y a eu qu'un nuage à l'horizon : c'était de ne pouvoir faire partager les jouissances que m'oôrait ce spectacle, par tous ceux qui me sont chers. Je

le confesse, j'ai été attristé en m'éloignant de ces cantons incultes, de ces montagnes abruptes, de ces profondes vallées, de ces forêts vierges, de ces kcs limpides. Et j'y suis retourné. On voyage maintenant dans ces contrées accidentées, comme sur les chemins macadamisés des grand' côtes: J'entends quand on voyage en voiture traînée par des chevaux et non par cette machine allumée qui sue de la vapeur bouillante en soufflant tout haut, et qui vous fait filer un mille à la minute. Pariez-moi du bon temps de jadis où à chaque village échelonné sur le long de la route, on s'arrêtait à des hôtels bien et même très bien tenus, dans lesquels s'exerçaient les devoirs d'une aimable hospitalité. Et il faut le dire, l'amabilité est un assaisonnement qui sied très bien, même à la table d'un hôtellerie.

Ija première précaution à prendre avant de partir pour une excursion à la campagne, c'est de se choisir un bon compagnon. Et il ne sont pas si communs, ceux qui ont vos goûts, qui voient comme vous, qui apprécient comme vous. Et puis, pour s'enfoncer dans ces sentiers abrupts, il ne faut pas être trop douillet. Le dicton populaire : '* Qui choisit prend pire," a souvent son application, car pour faire ce voyage je n'eus même pas à choisir. Et pourtant je trouvai pour m'accompagner un ami qualifié sous tous les rapports.

Un matin du mois d'août 1884, je recevais une note bien courte pour une affaire aussi importante :

Lundi.

Je pars ce soir pour le Nominingue. Viens-tu ?

Louis Beaqbien.

Je voulus d'abord résister à la tentation, et toute la journée, cette satanée pensée du Nominingue me revint. L'imi^jgination s'en mêla, et quand je vis que l'idée pre«

-exilait de Tempire, j'y fis consentir la raison : je n'avais pas pris de vacances Tannée précédente ; l'air des montagnes me

sei-ait favorable j'allai jusqu'à croire que mon voyage

serait utile à la colonisation ! 1 1 Où les prétentions vont- . elles se nicher ?

Mais la raison déterminante, c'était l'occasion de faire le voyage avec un ami qui était avec moi en communauté d'idées. Ce fut le trait, comme disent les épiciers.

Je n'avais que quelques heures pour me préparer. C'est peu, car, on a beau dire, il faut, pour un voyage de quinze jours, se ptécautionner de petits riens qui contribuent à rendre l'expédition agréable. Et c'est singulier comme ces petits brimborions, en apparence insignifiants au départ, prennent de l'importance en s'éloignant. On me l'avait prédit, et je conseille à ceux qui s'enrégimentent dans une escouade de touristes de consulter leur femme, s'ils eu ont une, dans la préparation de leur équipement; Quand on part, on ressemble à un soldat qui lève le camp et qui se débarrasse de tout fardeau pesant.

C'est un autre refrain quand on dresse la tente. En faisant son sac on dit : Ah ! bah ! ceci est inutile, je m'en passerai bien. Mais quand on campe : " Ah ! si j'avais ceci | Ah ! si j'avais cela ! "

Heureusement, mon camarade avait de tout. Quel arsenal I Fusils, munitions, appareils de pêche, toile de tente, couvertures, batterie de cuisine, garniture de table, articles de toilette, thé, café, biscuits, pommes sèches, jambon, saucisson et saucissettes, et patati et patata.

Je me moquais de ce lourd bagage d'anglais touriste, et je me vantais d'être réduit. . . à ma plus simple expression.

C'était à la gare que je faisais cette réflexion. Aussi ce jour-là,, j'avais une dent contre les fils de la fière Albion. Je venais de constater que ces braves Anglais de la Compagnie du Pacifique n'avaient pas même eu la délicatesse de

mettre une seule affiche en français, dans leur gare Dalhousie, alôts appelée " des casernes," où les trois quarts et dem^ des voyageurs sont Canadiens-français. On est bien obligé d'entrer quand même dans leur train.

Il est juste de dire que depuis ce temps, ces messieurs ont reconnu qu'ils n'avaient pas raison de nous infliger cette humiliation, car c'en est une, et que d'ailleurs ils ne peuvent faire exécuter leurs avis par ceux qui ne les comprennent pas.

Toutefois j'étais irrité de cette insulte à notre nationalité quand, jetant un coup d'œil sur les rues Notre-Dame et Saint-Paul, j'aperçus les enseignes de plusieurs boutiques tenues par des Canadiens-français, écrites en jargon anglais. Alors je me suis dit : " On a ce qu'on mérite, parbleu I Les Anglais, après tout, calculent sur notre indifférence ; ils exploitent notre apathie... j'allais dire notre bêtise." Mais à présent que j'ai réfléchi à la chose, je constate qu'il y a pire que cela :... c'est par calcul et pour plaire aux Anglais, que l'on consent ainsi à se donner un humiliant soufiiet^ et à faire voir aux étrangers que nous n'avons point ici d'importance. On donne par là à notre ville si française un cachet qui en déguise la physionomie.

Après ces réflexions de salle d'attente, en voiture. Tut, tut : Deux coups de sifflet et nous voilà partis. Et par un beau temps, je vous l'assure.

Il était cinq heures et demie du soir. Cinq heures et demie, en été, à la ville, c'est l'heure où les bureaux se vident, où chacun court prendre le bateau, le train, l'omnibus pour se diriger, qui à Longueuil, qui à Laprairie, qui au Sault-aux-RécoUets, qui à Ste-Eose, qui à Ste-Anne de Bellevue et à vingt autres délicieux endroits autour de Montréal Cinq heures et demie, c'est l'heure où le soleil prête ses derniers feux à la terre qui laisse échapper de ses tiaits timidement empourprés un expressif "au revoir.**

Cinq heures et demie, c'est Theure où la brise fraîche sèche les sueurs de l'ouvrier qui se prépare à quitter le travail des usines ; c'est Theure où l'eau se ride sous la roue des bateaux à vapeur et où les gouttelettes qui tombent de la rame du batelier rappellent à ceux qu'il conduit que le temps s'échappe dans le gouffre de l'éternité.

Le coursier qui nous entraîne a la crinière en fumée et la gueule en feu. Il roule ses pattes cerclées sur la route ferrée. Nous sommes en croupe. Nous longeons le fleuve jusqu'à Hochelaga où les murs de granit des carrières de St-François de Sales, jetés sur le flanc des grands quais, contournent le site de la bourgade où Jacques-Cartier reçut la bienvenue de lagouhanna huron. Nous quittons la ville, la face au soleil couchant. Nous traversons la gare d'Hochelaga, nous longeons les usines à gaz, nous traversons les carrières de St-Louis, et nous voilà hors de la cage.

SOMM AIBE : St-Jéromb. — Son obiginb. — Sa situation. — Ses

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