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fallu des cultivateurs au caractère sérieusement trempé. De plus, le système des secours jusqu’à la mise en valeur des terres fut, aux yeux d’un grand nombre d’émigrés, une prime à la paresse ; ils demeurèrent dans le farniente qu'ils avaient connu au sein de l’atelier national inoceupé (1).

Les débuts furent très durs pour eux. Quelques-uns essayérent de faire des jardins ; ils se donnèrent de la peine pour cultiver quelques légumes, pour semer quelques carrés de pommes de terre.

Mais la plupart des premières récoltes manquèrent. Puis, à l’époque de la moisson, les colons souffrirent des travaux et du climat auxquels ils n'étaient pas habitués. Ajoutons que la mortalité infantile et le choléra en 1849 firent chez eux des ravages considérables.

« La moisson n’était pas achevée, dit M. de Baudicour (2), que presque tous avaient déjà la fièvre, à tel point qu'il n’en resta pas assez pour vanner le blé; on fut obligé de confier ce soin aux Arabes. Les pauvres colons furent renvoyés chez eux pour se soiguner, et beaucoup, une année après, n’élalent pas encore débarrassés des maladies qu'ils avaient contractées en ces circonstances. Dès la seconde année,

(1) CAT, op. cit., p. 338 et suivantes ; DE Baupicour, La colonisation de l Algérie, 1856, p. 160 et suiv. ; DE PEYERIMHOFF, Enquête sur les résultats de la colonisation officielle, 1906 ; Prquer.. La colonisation française dans l’ Afrique du Nord, p. 152.

(2) Op. cit, p. 164.

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une grande partie ne songeait plus qu’à retourner en France : c'était pitié de les voir arriver dans les dépôts d'ouvriers pour prendre leur passage. La première campagne les avait rendus méconnaissables, leurs traits, si animés, n’exprimaient plus que des souffrances. » +

En somme, les trois quarts des colons, dépourvus de toute expérience, complètement inadaptés, et qui n'avaient pris aux Arabes que leur amour de la sieste au soleil, disparurent et revinrent encombrer la capitale.

L’enquête de 1849. — L’échec des colonies agricoles désillusionna l’Assemblée nationale. Au printemps de 1849, elle demanda une enquête avant de voter le crédit de 5 millions qu’on lui demandait. Une commission, nommée par le ministre de la guerre, et dont l’économiste Louis Reybaud fut le rapporteur, visita l'Algérie : son impression fut nettement défavorable. Elle conclut à l’impossibilité de coloniser sérieusement avec des concessionnaires sans ressources et sans préparation professionnelle. L'Assemblée nationale vota cinq millions pour achever l’œuvre de 1848 et créer encore douze centres, mais elle chargea les Conseils de préfecture de choisir dorénavant les colons parmi les anciens soldats ou les cultivateurs mariés d'Algérie et de France. Ne souffrant pas autant que les autres colons des privations et du climat,

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ils s’acclimatèrent beaucoup plus facilement. Les colonies agricoles, d'abord dirigées par l'autorité militaire, devaient au bout d’un an, d'après la loi du 19 septembre 1848, former des communes civiles ; mais la lo; du 20 juillet 1850 donna au Gouvernement le droit de les maintenir sous le régime militaire, aussi longtemps qu’elles recevraient des subventions de l’Etat.

Une autre conséquence de l'Enquête de 1849 fut la disposition de la loi de finances du 20 juillet 1850 qui décida que les 5 millions ne seraient employés qu’à terminer les établissements commencés à l’exclusion de toute entreprise nouvelle.

D’après les statistiques de l’époque, les colonies agricoles ont coûté 28.282.933 francs et elles présentaient, en 1851, une population de 10.450 habitants, d’où uue dépense moyenue de 2.705 francs par individu (1).

Du reste, les auciens procédés de colonisation avaient continué d’être appliqués ; mais les résultats obtenus dans ce sens étaient d'autant moins importants que les colous s'étaient uaturellement portés vers les colonies agricoles où ils pouvaient recevoir des subventions. Aussi, daus cette période transitoire de 1848 à 1851, les créations nouvelles sont peu nom-

(1) Voir Rapport de M. Eugène Labiche au nom de la Commission sénatoriale, le 4 février 1896, Journal Offictel, Documents parlementaires, année 1896, annexe n° 19, p. 54.

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breuses (dix à quinze centres seulement) et la colonisation ne se signale guère que par des perfectionnements apportés aux créations antérieures et par quelques tentatives de créations de centres par entreprises particulières qui ne réussissent pas (1).

Résultats de la colonisation pendant ces deux premières périodes. — En résumé, quels furent les résultats de la colonisation officielle pendant les deux premières périodes que nous venons d'envisager, c’està-dire de 1841 à 1851 ?

Dans ces dix années, en comptant les colonies agricoles de 1848, le maréchal Bugeaud et ses successeurs ont occupé, agrandi ou créé 126 villes et villages et concédé 101.675 hectares (2).

La population rurale, représentée en 1841, par 1.580 individus, se trouvait portée au chiffre de 42.493, soit une augmentation de 40.913 habitants en dix ans. L'ensemble de la population européenne de la colonie, qui était à la fin de 1840 de 27.204 habitants, s'élevait en 1851 à 131.283, accusant ainsi un accroissement de 104.079 individus, dont les deux cinquièmes environ à l'actif de la colonisation rurale.

(1) Rapport précité, Loc. cit.

(2) Chiffres fournis par M. Labiche dans son rapport précité,