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l'Algérie devait être un élément nouveau de la graudeur dela France (1).

« L'Afrique, disait-il, ne doit pas être pour nous un comptoir, comme l’Inde, ni seulement un camp et un champ d’exercice pour notre armée ; encore moins ua champ d'expériences pour nos philanthropes ; c’est une terre française qui doit être le plus tôt possible peuplée, possédée et cultivée par les Français, si nous voulons qu’elle puisse un jour peser de notre côté dans l’arrangement des affaires humaines. »

L'enquête de 1870. — L'influence de l’opinion fut si grande en ce sens qu'une enquête eut lieu sur la situation acquise en Algérie et les mesures à prendre pour l’améliorer. Elle aboutit à cette constatation qu'il était absolument nécessaire de changer l’orientation donnée à l'administration. Un décret du 31 mai 1870 augmenta d’abord les pouvoirs de l'autorité civile. Mais les événements ne laissèrent pas à l’Empire le temps de faire davantage. |

(1) Rapport Labiche, loc. cit., p. 55.