SECTION I

L’insurrection de 1871 et les disponibilités domaniales. — Nos désastres furent immédiatemeat suivis de l’in+ surrection d’une partie des indigènes d'Alger et'de

Constantine. Dars un rapport du 30 décembre 1872, l'amiral de Gueydou explique ainsi qu'il suit les principales causes de l'insurrection de 1871.

« Une réaction bruyante contre les condescendances du régime impérial envers le peuple indigène, et surtout contre les phvilèges et l’autorité des chefs arabes ; en même temps, uue mesure qui blessait profondément tous les cœurs musulmans, la naturalisation des israélites ; le spectacle, dans nos villes, d’autorités françaises méconnues, insultées, arrêtées même ; l’injure et la menace surtout prodiguées aux officiers plus spécialement préposés au maintien de notre domination en pays arabe; le départ pour la France de toutes les garnisous ; les récits apportés dans chaque tribu par les tirailleurs algériens échappés à nos désastres ; enfin, comme dernière manifestalion denotre probable impuissance, l'insurrection de Paris : telles sont les causes qui, en surexcitant au plus haut degré les espérances, ont fait l'insurrection de 1871 (1). »

Ilest indéniable que l'insurrection fut la conséquence de nos revers militaires et de l’écroulement de l’Empire qui furent accompagnés d’une transformation du régime adouvistratif du pays.

(1) PERRET, Les Français en Afrique, p. 330. L’amiral de:- Gueydon fut nommé gouverneur, le 29 mars 1871 ; il y demeura jusqu’à juin 1873 et eut à s’occuper de la répression de l’insurrection et du rétablissement de l’ordre dans l'administration générale,

TO

« Les sentiments de patriotisme français des grands chefs arabes, dit M. Piquet (1), même de ceux qui devaient plus tard se révolter, n'étaient pas douteux au début de la guerre franco-allemande, et beaucoup d'entre eux demandèrent à venir combattre en France. Mais la chute de l’Empire, la disparition du souverain, furent des événements qui les frappèrent au plus haut point, de plus,les Frauçais d'Algérie furent loin de conserver, dans la défaite, leur calme et leur sangfroid : les spectacles d’anarchie que donuèrent les villes d'Algérie étaieut bien faits pour laisser croire aux indigènes que la France sombrait définitivement. »

D'autre part, les indigènes furent indisposés par les premières mesures du Gouvernement provisoire. Le décret du 24 octobre 1870 instituait un gouvernement général civil, déclarait citoyens français les israélites des départements algériens, étendait à l’Algérie l'institution du jury. Ces deux deruières mesures eurent de fâcheux effets. Les musulmans haïssaient traditionnellement les Juifs. La naturalisation collective de ceux-ci heurtait profondément les indigènes. Et ce mécontentement était aggravé par le fait que les israélites allaient dorénavant faire partie des jurys dont les musulmans eux-mêmes étaient justifiables.

Le décret du 24 décembre 1870 supprima les Bu-

(1) La colonisation française dans l’Afrique du Nord, p. 50.

reaux arabes, régime d'administration directe où les officiers gouvernaient en s'appuyant seulement sur les chefs arabes. Ce régime disparaissant, comment établir tout d'un coup un système nouveau ? Comme on l’a dit, le décret du 24 décembre équivalait à la suppression de“toute police judiciaire sur des étendues considérables (1).

Si l’on pense à l'insuffisance des troupes qui étaient alors en Algérie en même temps qu'aux circonstances que nous venons de rappeler, on s’expliquera non seulement la genèse de l’insurrection, mais aussi sa durée. Nous n'avions pas assez de soldats pour rétablir l'ordre. Nous fûmes pris au dépourvu et la paeification fut très pénible.

Nous n'avons pas à retracer ici l’histoire de ces événements. Daus la province d'Alger, l’iusurrection ne gagna que la Kabylie mais, dans celle de Constantine, elle devint générale et s’étendit jusqu'aux plus extrêmes limites du désert.

La répression fut exclusivement judiciaire. Parmi les 200.000 combattants, qui avaient pris les armes contre nous, on prit quelques centaines d'individus qui furent traduits en cour d’assises. Les tribus durent payer une contribution de guerre. Enfin — et c'est là le point qui intéresse spécialement notre sujet — une partie des terres kabyles fut séquestrée.

(1) Piquer, loe. cit, p. 51.

Le séquestre donna à la colonisation officielle des étendues considérables de terres ; de plus, les soultes de rachat de ce séquestre permirent d'effectuer des achats de terres ; les unes et les autres purent être données en concession. Le séquestre imprima donc un essor certain à la colonisation en constituant d’importautes disponibilités domauiales, alors qu’en 1870 le Domaine ne possédait plus que des ressources relativement faibles. |

On s’arrangea de manière à prendre des territoires compacts soit en indemnisant les propriétaires, soit en procédant par voie d'échange. Les indigènes durent racheter les biens séquestrés moyennant un ciuquième de la valeur des propriétés immobilières, payé soit en argent, soit en terres. Les soulles de rachat produisirent 325.000 hectares et 6 millions de francs, qui servirent à acquérir de nouvelles terres dans la province d'Orav.

Les lois du 21 juin 1871, du 15 septembre 1871 et les Alsaciens-Lorrains. — Nos revers de 1870-1871, qui ont été, nous venons de le voir, la cause priucipale de l'insurrection et, par suite, du séquestre opéré à titre de répression, influèrent encore d’une autre manière sur la colonisation. Après la perte de l’Alsace- Lorraine, la France chercha des compensations ailleurs et revint énergiquement à la colonisation officielle. Elle désira donner asile sur un territoire resté

national, au plus grandnombre possible d’Alsaciens- Lorrains. Tel fut l’objet de la loi du 21 juin 1871 et du décret du 16 octobre de la même année.

Les tendances dont nous parlons se manifestèrent de bonne heure. Le 4 mars 1871, l’Assemblée nationale avait pris en considération la proposition suivante :

Article 1. — Une concession de 100.000 hectares des meilleures terres dont l'Etat dispose en Algérie est attribuée aux Alsaciens et aux Lorrains habitant les territoires cédés, qui voudraient, en gardant la nationalité française, demeurer sur le sol frauçais.

Article 2. — Le transport gratuit aux frais de l'Etat et l'indemnité de premier établissement seront accordés aux individus et aux familles déclarant vouloir user du bénéfice qui leur est offert.

C'était un retour à la concessiun gratuite.

La loi fut votée le 21 juin et le décret du 16 octobre suivaut fixa les conditions de son application. Letitrel du décret attribuait aux immigrants un lot urbain et un lot rural, daus les villages où l'Etat avait effectue les travaux d'intérêt général ; un apport de 3.000 francs était exigé d'eux. L’expérience avait, en effet, démontré qu'un colon ne pouvait réussir sans avoir quelques ressources. Cependant le titre IT du décret prévoyait, pour les colons sans ressources, la location du lot pour 9 ans, avec promesse de vente ; le bail était consenti à raison de un franc par au. La résidence était la seule obligation imposée.

LR NES

En fait, les Alsaciens-Lorrains qui se réfugièrent en Algérie furent, pour la plupart, sans ressources. Au mois de mars 1874, 877 familles étaient installées dans les centres créés, et, sur ce nombre, 38 seulement l’étaient en exécution du titre premier du décret exigeant un apport de 3.000 francs (1).

Les terres distribuées étaient très bonnes. Mais les nouveaux colons, manquant de tout et peu experts au travail agricole, ne pouvaient avoir grand succès. « Nou seulement, dit M. de Peyerimhoff dans son Enquête (2), on emploie sur place les colons à tous les travaux qui restent à exécuter, mais on leur distribue du bétail et du matériel agricole; puis ce sont des secours alimentaires : ici on leur donne une somme fixe par jour et par tête ; ailleurs on revient au système de 1848, aux rations journalières. [l y en a pour près de 100.000 francs au budget de 1872. »

Il faut signaler aussi, à celte époque et dans l’ordre de faits dont nous nous occupons actuellement, la lot du 15 septembre 1871 qui fut complémentaire de celle du 21 juin. La disposition du 15 septembre prévoyait qu’on fouruirait des objets de campement aux Alsaciens-Lorrains.

Or, l'Enquête que nous venons de citer continue en ces termes : « La tente est inconfortable et résiste

(1) V. PIQUET, op. cit., p. 181.

(2) Peverimorr, Enquête sur les résultats de la colonisation officielle de 4871-1895 ; PIQUET, Loc. cit., p. 181,

Fourrier 0

rue

mal aux intempéries ; on leur construit des gourbis, des baraquements. Puis, devant leur dénuement et leur manque d’iuitiative, on se mit dans l’Oued- Sahel à leur bâtir des maisons; c’est, dit-on, à titre d'avance, mais sans échéance, semble-t-il, ni conditions. Eu février 1873, 300 maisons sont déjà construites aux frais de l'Etat. »

Mais d’autres ressources se présentèreut. On affecta à l'assistance des Alsaciens-Lorrains le produit de la souscription natiouale pour la libération du territoire qui demeurait disponible par suite du succès de l’emprunt de 5 milliards. C’est la commission Wolouski qui fut chargée de distribuer ces fonds. Elle employa 1.103.000 francs à la construction de m:aisous et 1.108.000 francs à l’assistance sous diverses formes. De la sorte, près de 900 familles, venues par application du titre 2 du décret du 16octohre, obtinrent soit une maison bâtie, soit divers secours.

Les résultats. — En définitive, l'immigration alsacienne-lorraine ne fut pas féconde en résultats. Nous venons de voir qu'il fallut recourir à la colonisation assistée. On a calculé que chaque famille installée était revenue à 6.500 francs et le déchet fut énorme. Sur certains points de la province de Constantine, il ne resta qu'une famille sur quinze. La plupart des colons quittait leurs terres au moment de la délivrance du: titre définitif. Au point de vue du peuplement en

, às

ter —

général, et non plus du peuplement agricole, l'immigration des Alsaciens-Lorrains qui n’avait donné que peu de colons, paraît avoir doané de meilleurs résultats. Sur 1.183 familles, 387 seulement conservèrent leurs concessions, mais 519 autres restèrent en Algérie (1).

Notons aussi, dans cette période, une autre tentative de grande colonisation assistée.

L'article 11 de la loi du 21 juin 1871 était ainsi conçu : « Les sociétés qui s'engageraient à construire et à peupler daus un but d'industrie ou de colonisation un ou plusieurs villages pourront recevoir des concessions de terres aux conditions de la nouvelle réglementation, mais à la charge d’en consentir la rétrocession au profit de familles françaises d'ouvriers ou de cultivateurs d’origine française. »

Deux sociétés se fondèrent en vertu de cette disposition : La société de protection des Alsaciens-Lorraius et la société Bourher.

La société de protection des Alsaciens-Lorrains. — La société de protection des Alsaciens-Lorrains obtint de l’Ltat des terres qu’elle allotit après y avoir exécuté des travaux. Le colon devait être marié ; il recevait une maison et était entretenu jusqu’à sa première récolte. Ces conditions étaient très voisines de celles du titre 2 du décret, mais l'assistance était avouée.

(1) PrQuET, loc. cit, p. 183.

L'entreprise ne réussit pas. Le village d’Haussonvillers, en 1874, donna des mécomptes qui amenèrent la société à exiger de ses colons un dépôt de garantie de 2.000 francs. Er échange, elle faisait abandon de la maison. C’est sur ces bases que fut peuplé Boukhalfa. Ainsi la société se rapprochait des conditions du titre I. Postérieurement elle porta même à 4.000 francs le chiffre de la garantie, en agrandissant la concession. Le village de Camp-du-Maréchal, ainsi fondé, réussit très bien.

Une autre société, la société Bourlier, composée d’Algérois, peupla le village de l’Arbatache. L’eutre prise réussit grâce au concours du gouvernement général qui remboursa à la société, pour les colons, le prix de leur maison et la part de frais dont ils restaient débiteurs. ;

Le territoire de l’Ouggaz fut, dans les mêmes conditions, mis en exploitation par le département d'Oran.

Nous assistons bien, à cette époque, à une reprise de la colonisation administrative.

Le décret du 16 octobre 1871 et le bail de colonisation. — Un mode d’aliénation spécial, dit bail de colonisation, fut établi par les décrets des 16 octobre 1871, 10 octobre 1872 et 15 juillet 1874. Les lots étaient loués moyennant le prix annuel de un france, quelle que fût leur contenance.

Après un délai de cinq ans (qui, sous certaines