PLANCHE XXXV

Bas-relief, n°

Avant de quitter Schœnbruiin pour revenir en France, l’empereur avait, dans une proclamation , annoncé à ses troupes leur prochain retour , et les nouvelles récompenses qu’il leur accorderait. «Soldats, «leur disait-il , « je donnerai une grande « fête aux premiers jours de mai à Paris; vous y serez tous, et après nous irons « où nous appelleront le bonheur de notre patrie et les intérêts de notre gloire. « Bientôt tous les corps de l’armée se mirent en marche ; et il faut le dire à l’honneur de ces braves , après avoir donné des preuves de la plus vive intrépidité , ils offrirent l’exemple de la plus sévère discipline. Le passage dans le pays conquis fut supporté sans plainte , et en France il fut marqué par une suite de fêtes non interrompues.

On a figuré seulement ici une marche des grenadiers à pied et à cheval de la garde impériale; ces guerriers chargés des drapeaux conquis sur l’ennemi, revoyent avec allégresse la patrie qu’ils ont honorée par leurs triomphes; des tentes sont élevées partout sur leur passage.

Inscription : La garde impériale rentre en France.

Bas-relief, n° 74-

Après une campagne si glorieuse pour l’armée , et qui semblait promettre à la nation de longs jours de paix , le retour de l’empereur dans sa capitale fut célébré par des réjouissances publiques auxquelles toute la population assista avec empressement et avec joie. On a représenté sa rentrée à Paris au moment , où suivi d’une partie de son état-major, Napoléon passe à cheval sous l’arc triomphal de la porte Saint-Martin ; la musique militaire précède le cortège ; viennent ensuite des grenadiers de la garde , puis les guides qui marchent en éclaireurs. On aperçoit au fond le portail de Notre-Dame , où tout le clergé célèbre en grande pompe le service divin , et fait chanter un Te Deum pour l’heureux retour de l’empereur des Français.

Inscription : Zie 27 janvier 1806, V empereur arrive à Paris.

Bas-relief, n° 75.

Les dépouilles opimes de l’ennemi sont transportées en France , et viennent grossir le vaste dépôt des arts formé par les soins de Napoléon. A chaque nou-

veau triomphe , le Muséum s’enrichissait de quelque monument nouveau enlevé aux nations vaincues , soit par des traités , soit par droit de conquête. Cet usage que des peuples jaloux ont traité de barbare , était tout à l’avantage des arts. Placer ainsi les productions du génie au centre de la civilisation , c’était les rendre à leur destination véritable , c’était en former un foyer de gloire , d’instruction et de goût où venaient s’échauffer et s’épurer tous les imitateurs et tous les talents. L’expérience a prouvé la justesse de cette observation. La décadence des arts en Europe date de la spoliation du Muséum.

On a figuré l’arrivée à Paris des objets qui ont long-temps décoré l’une des salles du Louvre , ou qui ont servi à l’érection de la colonne , par un charriot chargé d’armes , d’étendards , et de pièces d’artillerie.

Inscription : Trophées de la campagne.

Il A s -RE LIE F, k" 76.

C’est ici que finit la série de bas-reliefs, où sont représentés les principaux faits de la campagne de i8o5. La déesse aux cents voix précipite son vol aux rives de la Seine. Elle vient annoncer les exploits dont elle a été témoin , et dont la paix de Presbourg a été le terme. On voit la figure de la Seine appuyée sur son urne, et prêtant une oreille attentive aux sons éclatants, dont la renommée fait retentir les airs. Ces deux figures remplissent d’une manière très-pittoresque la forme anguleuse donnée par l’extrémité de la spirale.

Inscription : La renommée publie la nouvelle de la paix de Presbourg.