B A.S- RELIEF N
Un arbre sépare ce sujet du précédent. C’est ainsi que dans la suite de ce vaste tableaû ont été marqués la plupart des passages d’une action à une autre. Quelquefois un bout de rocher, ou une portion d’édifice, indiquent le changement de la scène.
Le maréchal Bernadotte avait reçu le commandement du corps d’armée stationné dans le Hanovre; il devait se porter sur les frontières de la Hesse. Il s’agissait d’obtenir la facilité de passer à travers la capitale de cette principauté pour se rendre à Francfort. La loyauté de M. Bignon, chargé d’affaires de France, et son habileté, levèrent toutes les difficultés qu’aurait pu opposer l’Électeur. Les troupes étaient déjà concentrées à Munden, sur le Weser, et tout était préparé poiu- traverser militairement le pays de la Hesse, et aller gagner la grande route de Wurtzhourg; mais il ne fut pas nécessaire de recourir à ce moyen extrême; et l’Électeur, d’accord avec les Français, livra le passage de Cassel. Le corps d’armée est représenté au moment où il traverse le pont de la Fulde, qui baigne la capitale de la Hesse. Le maréchal Bernadotte est à cheval sur le milieu du pont; il est précédé et suivi par des grenadiers et de l’infanterie de ligne.
Inscription : Le l'j septembre^ le corps part de Hanovre et se dirige sur le Mayn.
Bas-relief n® 6.
Tous les corps d’armée étaient déjà rendus sur les bords du Rhin, où ils formaient une ligne dont l’extrémité droite était à Strasbourg, le centre à Spire, et la gauche à Mayence , lorsque Napoléon se rendit au Sénat pour annoncer que la guerre était devenue inévitable, et qu’il était dans l’intention de se mettre à la tête de ses légions. On voit dans un hémicycle, où sont rangés les sénateurs, l’empereur debout devant son trône, dans l’acte de prononcer un discours. Quelques soldats placés près de cette enceinte servent à indiquer que l’objet dont on s’occupe a rapport à la guerre. L’exposé de la situation se trouve tracé dans ce peu de paroles que fit entendre Napoléon dans cette circonstance mémorable :
« Sénateurs ,
« Je vais quitter ma capitale pour me mettre à la tête de l’armée, porter un prompt secours à nos alliés , et défendre l’intérêt le plus cher de mes peuples.
« Les vœux des éternels ennemis du Continent sont accomplis; la guerre a commencé au milieu de l’Allemagne; l’Autriche et la Russie se sont réunies à l’Angle-
terre, et notre génération est entraînée de nouveau dans les calamités de la guerre. Il y a peu de jours , j’espérais encore que la paix ne serait pas troublée; les menaces et les outrages m’avaient trouvé impassible; mais l’armée autrichienne a passé l’Inn ; Munich est envahi; l’Électeur de Bavière est chrrssé de sa capitale ; toutes mes espérances se sont évanouies.
« Sénateurs, quand, à votre vœu, à la voix du peuple français tout entier , j’ai placé sur ma tète la couronne impériale, j’ai reçu de vous, de tous les citoyens, l’engagement de la maintenir pure et sans tache.
« Magistrats, soldats, citoyens, tous veulent maintenir la patrie hors de l’influence de l’Angleterre, qui, si elle prévalait, ne nous accorderait qu’une paix environnée d’ignominie et de honte, et dont les principales conditions seraient la perte de nos flottes, le comblement de nos ports, et l’anéantissement de notre industrie.
« Français, votre empereur fera son devoir, mes soldats feront le leur, vous ferez le vôtre. »
Dans cett^ même séance plusieurs mesures de prévoyance furent proposées pour l’administration intérieure et extérieure de l’empire, pendant l’absence de Napoléon,
Inscription ■. Le septembre , V empereur va au Sénat. S. M. déclare que la guerre de la troisième coalition est commencée , et quelle part pour commander Vannée.
