CHAPITRE II

Je voudrais, sous ce titre, étudier les formes qui nous intéressent, dans leurs manifestations hors de l'Orient et du monde méditerranéen. Une semblable investigalion, restreinte à de sages limites, aura, je crois, cette utilité incontestable de nous mettre en garde contre les rapprochements trop ingénieux; elle nous détournera de proposer des filiations artistiques trop aventureuses.

J'ai parlé de la tresse à propos de la Chaldée; on est généralement d'accord pour en faire un élément décoratif d’origine orientale; c’est bien à l’Orient, en effet, que la Grèce l’a emprunté; mais

cela pourrait bien n'être pas vrai

FIG, 29 des pays occidentaux !. Considé-

rons un objet qui provient d’une

région aussi lointaine que l'extrême-sud de l'Afrique: n’a-t-il

pas puisé dans sa seule imagination, le sauvage basouto qui

sculpla sur un fragment d'ivoire, taillé dans une défense d'élé-

phant (fig. 23), une tresse toute semblable à celles que j'ai citées

ou citerai, et à laquelle il attribuait un pouvoir d’incantation ?? Bref, 1l s’agit d'une forme d’art élémentaire,

1. V. le vase de bronze provenant du Mecklembourg-Strélitz et décoré horizontalement, surla panse, de quatre rangées de tresses parallèles (Sophus MüLLer, Urgeschichte Europas, Grundzüge einer prähistorischen Archäologie, deutsche Ausg. v. O. L. Jiriczek, Strasbourg, 1905, p. 135, fig. 118).

2. Cf. Max Barres, Der Würfelzauber südafrikanischer Vülker (Zeitschrift für Ethnologie, XXXV (1903), p. 368, fig. 39 ; cf. p. 352, fig. 14)

Je sais bien qu'aujourd'hui l'on tend à considérer la décoration linéaire très simplifiée comme une déformation : peu à peu, par la négligence des artisans, des représentations d’abord plus ambitieuses, visant à limitation des formes naturelles, en seraient venues à ne plus comprendre que quelques traits essentiels, qu'on dirait groupés arbitrairement par une fantaisie inconsciente !. L’humanité est allée ainsi du compliqué au simple; c’est là une théorie un peu déconcerlante au premier abord, et qui pourtant se vérifie de jour en jour. Il n’en reste pas moins que ce travail de simplification et d’altération a pu s’accomplir dans diverses contrées d'une façon indépendante. D'autre part, si l'on ne doit plus, que sous les réserves ci-dessus, admettre un géométrique spontané ou un eurviligne spontané, il est permis de croire qu'une fois opérée cette sy lisation schématique, les artistes ont continué à travailler, sans plus s'inquiéter du modèle, et à modifier, bouleverser ces combinaisons de lignes au gré de leur caprice. En ce sens à tout le moins, on aurait le droit de parler d’un spiral spontané; ce ne serait du reste qu’une variélé du curviligne.

Ce que je dis de la tresse n’est sûrement pas moins vrai de ce que j'appellerai le serpentin, ni de la simple tige de métal, dont les deux extrémités sont rapprochées de façon à décrire un anneau, et tordue sur elle-même. Il n’y a pas de doute : ce système d’'ornementalion a pris naissance de lui-même un peu partout, les recherches d’Olshausen le prouvent surabondamment*?. Le type de la spirale d'or d'Olympie* est très répandu dans l’Europe moyenne, en Hongrie, dans le nord de

1. Ainsi Karl HADACzEK a pu établir que les traits courbes et obliques incisés sur l'épaule d’un vase d'argile de la Galicie orientale n'étaient qu'une stylisation linéaire et schématique des frises à zones de quadrupèdes, exécutées sur des produits un peu antérieurs des mêmes ateliers (Oeslerr. Jahreshefte, IX (1906), p. 39, fig. 20).

2. Verhandlungen der Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichle, XVIII (1886), p. 433-497 (V. pp. 440, 441, 459, 475).

3. Die Bronzen und die übrigen kleineren Funde von Olympia, b. v. Adolf FurTrwÆNGLeR, Berlin, 1890 ; cf. n°s 359 sq., pp. 53, 67 (n° 492) et 58 sq. — V. le fil d’or en spirale trouvé à Phaestos (Monumenti antichi, XIV (1905), p. 595, fig. 57).

l'Allemagne, en Italie dès le temps des tombeaux des Falerii, dont les plus anciens remontent au septième siècle!. De l'époque du bronze, on a trouvé à Vaudrevanges, près Sarrelouis, un attirail de harnachement qui nous révèle l'emploi perfectionné de l’ornementation en hélice, qu’on appliquait également aux bracelets ?. Nous en examinerons plus loin les peu nombreuses variétés.

Une comparaison des peuples primitifs avec les races sauvages d'aujourd'hui nous fera aboutir encore à une bien curieuse constatation. Les non-civilisés usent de différents procédés dans Ja confection de leurs poteries : ainsi, ils prennent un moule, extérieur ou intérieur, ordinairement un panier ou un autre objet de vannerie, autour ou au dedans duquel ils appliquent la terre

molle et qui brûle ensuite à Mao la cuisson. Mais cette appli-

cation ne se fait pas toujours

en saisissant la terre à poignées et en la modelant avec la main. Pour exécuter son « couffin », le sauvage tord préalablement en gros cordon un certain nombre de tiges de paille; de même, pour son vase, il façonne d’abord de longs boudins d'argile, et il les roule sur eux-mêmes en hélice, de manière à former un cône où un cylindre, ou toute autre variété (fig. 24), puis il égalise les parois. Les Indiens Zuni du Nouveau-Mexique

1. Dans quelques cas seulement on peut alléguer sans trop d’audace une influence orientale: v. G. PinzA, Monumenli primilivi di Roma e del Lazio antico (Monumenti antichi, XV (1905), p. 77-78, fig. 30 : fragment d’un petit tube en fil de bronze, tourné en spirale et qui ressemble à un anneau).

2. Diclionn. archéologiq. de la Gaule, publ. p. la commiss. de la topogr. des Gaules, Paris,1876, pl. XXIX, 2 et 3 ; pl. XX VIII, 9. D'Alsace également, mais d'époque gauloise : pl. XXVIII, 2et 3; pl. XXXVIII fer, 1 et 5 (ces objets sont au Musée de Saint-Germain). Mors de chevaux en torsade au Musée cantonal de Lausanne.

commencent ce travail dans un petit panier-écuelle !. D'autres peuples, comme les Ouolofs, ainsi que les Cafres, auxquels le moulage n'est pas connu, prennent seulement pour base un disque ou une écuelle de bois ?, et sur ce fond élèvent leur enroulement de cordons, comme un marin dispose ses câbles, comme un serpent se dresse sur ses anneaux. Voilà un cas frappant d'hélicoïdal spontané ; c’est un élément, non plus même de décor, mais de fabrication ?, et nous le trouvons à la fois dans plusieurs continents sans relations entre eux. Passons en revue quelques-unes de ces séries ethnogra-

phiques.

S 1. — L’A frique sauvage.

Pour mettre en pleine lumière la « spontanéité » du décor en hélice, je ne saurais mieux faire que de tirer parti de documents très curieux, dont je n'aurais peut-être jamais eu connaissance, si M. Ed. Pottier n'avait eu l’amabilité de me les signaler. Ils sont de notre temps, mais je crois pouvoir les verser dans cette discussion, car ils ont été relevés dans une contrée du continent noir, assurément fermée à toute influence artistique du monde méditerranéen.

Sur les confins du Sahara et du Soudan, à Zengou, dans la région de Zinder, la mission Foureau-Lamy a remarqué une singulière maison indigène ‘ : dans l’une des pièces, «le plafond est supporté par quatre colonnes en pisé, identiques deux

1. J. DENIKER, Les Races el les Peuples de la terre, éléments d'anthropologie et d’ethnographie, Paris, 1900, p. 184 et fig. 39.

2, Ibid., p. 494, fig. 135 (partie gauche de la vignette).

3, Aucun produit de cet art ne mérite donc plus légitimement la qualification de Schnurleramik, donnée à toute une série primitive de l'Europe centrale (Cf. M. HoErRNEs, Urgeschichte der bildenden Kunst in Europa von den Anfängen bis um 500 vor Chr., Wien, 1898, p. 260 sq.).

4, F. Foureau, Documents scientifiques de la mission saharienne : mission FourEau-Lamy, d'Alger au Congo par le lac Tchad, Paris, 1903-05, 3° fasc. (1905), p. 931 sq.

par deux en diagonale (fig. 25)!; ces colonnes sont recouvertes d’un crépi soigné, orné de diverses moulures. Pour les colonnes À, A, les moulures horizontales sont peintes en bleu et les moulures en. hélice en blanc. Pour les colonnes B, B, les moulures horizontales sont

1- ie blan- Ne mi-partie bla ches et rouges, les moulures en hélice sont rouges et les grands emplacements sans moulures sont également rouges. » Dans une autre salle

de la même maison (fig. 26) ?, « le plafond estsoutenu par deux

Hicer27e

colonnes. La colonne C, ornée de nervures en hélice, est enüèrement blanche ; D porte deux moulures horizontales peintes en bleu, tandis que les parties ornées de nervures en hélice et les parties sans ornements sont blanches ». Enfin, dans une des pièces du « Forit-Cazemajou », une des colonnes soute-

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