LES PAYS CLASSIQUES SOURCES AUTOCHTHONES DU DÉCOR EN HÉLICE

Laissant de côté maintenant, comme très douteuse, la question des influences, nous pouvons aborder l'étude du décor hélicoïdal chez les populations helléniques et italiotes ; etnousinterpréterons tous les objets à considérer en cherchant le prototype de leur forme ou de leur ornementation dans la nature même, ou dans les usages de ceux qui les ont créés. C'est par l'étude directe des monuments eux-mêmes qu'il faut pénétrer le problème des origines. Celles-ci sont mulüiples sans nul doute; toutes celles qu'on peut concevoir vont être classées et examinées isolément.

$ 1. — Le tronc de palmier.

Je le place en tête, en raison de l'hypothèse de Belger, qu'il convient avant tout de tirer au clair. Cet auteur se réfère principalement, pour faire dériver la colonne torse de limitation du tronc de palmier, à un manche de miroir, rattaché au disque par un bouquet de feuilles de palmier !, et à plusieurs pierres gravées.

1. Chr. TsouNDAS, Moñvat at Muxnvatos rokriouds, Atvrouv, 1893, pl. VI, 1. — Cet exemple me parait bien peu concluant; si l’orfèvre avait vraiment voulu réaliser l'imitation du tronc, et non pas seulement des branches du sommet, aurait-il placé des rosaces dans les cannelures ? C'est au moins de la stylisation — Cf. encore le fourreau de sceptre à décor spiral incisé Tsounpas-ManarTT, The Mycenaean age, London, 1897, p. 169, fig. 64).

Une agate de Mycènes !, conservée au Musée central d'Athènes, représente un bœuf à la course et un bouquetin, séparés par deux colonnes torses (à bases rondes et surmontées pareillement d'un chapiteau trifolié), qui sont opposées l’une à l’autre, comme les têtes des animaux sont dirigées en sens inverse (fig. 42). Furtwaengler rapproche l’anneau d’or de même origine représentant deux veaux (?), liés à une colonne qui se termine par le même épanouissement, en forme, si l’on veut, de bouquet de palmier. Imitation vague; du reste, dans ce spécimen, la colonne n’est pas cannelée:

Belger n’en pourrait donc tirer argument.

Que valent, d’ailleurs, les stries obliques pour figurer cette sorte de tronc d'arbre ? Peu de chose; les graveurs auraient approché davantage de la réalité par des procédés différents; et en effet la glyptique nous apporte FIG. 42. d’autres imitations du palmier, à en juger par les feuillages ? : les représentations du tronc y sont fort variées ; les moins fantaisistes seraient fournies par des cylindres persiques, où les cannelures s’'entrecroisent#, ou qui montrent plutôt des sortes d'écailles #. Le quadrillé, — qui était certes dans les moyens des artistes mycéniens, — à été utilisé dans la même intention par des céramistes °. Il ÿ a mieux encore; qu’on en Juge par des monuments plus récents et de plus grande taille, comme une stèle votive et une hachette de cuivre du musée de Carthage f, comme le bas-relief d'Ed-Doueir, du musée du Louvre 7 : le

1. Ad. FurrwæxGLer, Die antiken Gemmen, Leipzig-Berlin, 1900, III, pl. I, 27 ; p. 95.