Bas-relief du palais Spada, à Rome (ibid., I, p

9. Ibid., II, p. 861-2. — Add. les représentations monétaires, où Hercule enfant étouffe les serpents qui ceignent ses deux bras.

façon générale, le reptile n'a point, dans les idées anciennes, la signification que le langage lui donne aujourd’hui.

Il suit ou symbolise les divinités chthoniennes, celles qui ont quelque relation étroite avec la terre : sur un bas-relief, Coré, sortant du sol, a les bras enlacés par des serpents!. A telle autre il attribue un caractère local: dans une peinture murale, lo, portée par Nilos, est reçue par la déesse du lieu qui à le bras gauche entortillé d’un serpent?. Surtout il est le compagnon, le ministre, le symbole des divinités secourables, Asclépios et Hygie : il s'attache, sur la plupart des monuments, au bâton du premier *, enveloppe même de ses replis le corps de la seconde‘. Il suit encore d’autres dieux bienfaisants : on connaît la statue de Berlin, qui représente Antinoüs sous les traits d'Agathodaemon, s'appuyant sur une corne d’abondance (?) autour de laquelle un serpent déploie ses anneaux ”.

On voit souvent aussi dans la statuaire des divinités accostées d’un tronc d'arbre qu'entoure un reptile : ainsi l'Hermès d'Andros, Héraclès enfant. Harpocrate, dieu du silence, est accompagné d’un serpent qui s’enroule autour d’une corne d'abondance ou de son support$

Cet animal à le même rôle dans le culte de Sabazios ou celui de Panthée”; parfois il enserre des flambeaux !; deux