ROSCHER, Leæikon der Mythol., s. u., II, p

du corps à l’autre, d’une ligne spirale, le serpent apparaît sur les abraxas !, accompagné de formules magiques.

Pour cette disposition hélicoïdale, un végétal, poussant à foison dans les marais du Nil, offrait la ressource de ses tiges souples et flexibles. Aux parois intérieures des mastabas, des scènes sont séparées par des bouquets de lotus (Nymphaea caerulea ) : une poignée de tiges rigides s’enveloppe d’un autre faisceau qui tourne autour d'elle (fig. 8), ou bien deux ou

= F1. 8. Fic. 9. EXGA0:

trois tiges sont comme tressées ensemble, leurs fleurs s’épanouissant côte à côte (fig. 9-10),et portées solennellement par le servant d'un sacrifice ?. Cette variété de nénuphars a même donné naissance à un ordre architectonique spécial.

Une particularité de certains monuments égyptiens *, ce sont

1. MonrraucoN (L’Antiquité expliquée, 1, pl. CXXXVI, CL à CLIT, CLXIV à CLXVI, CLXXIII) a réuni nombre de spécimens.

2. Cf. Die Mastaba des Gem-Ni-Kai, im Verein mit A.-E.-P. WeiGaLL, hsgg. v. Fr. W. von BissinG, Berlin, [ (1905), pl. XXIV et pl. XXVI, 79-80 (Sakkara, vers 3900 av. J.-C.). Add. Egypt Exploration Fund: The Temple of Deir el Bahari, par Édouard Navizee, London, II (1896), pl. XXXVI.

3. Très soigneusement étudiée par George Foucarr, /lisloire de l'ordre lotiforme, élude d'archéologie égyptienne, Paris, 1897, p. 52 sq.

les tores encadrant une façade, avec « un ruban, nettement indiqué à toutes les époques, qui s'enroule autour de cette moulure ronde (fig. 11) et qu'accuse, non seulement la peinture, mais encore un léger relief au ciseau ». Devenu un simple ornement, le tore avait à l’origine une utilité pralique, mais laquelle ? Ce n'était pas une poutre unique : ainsi placée en saillie, elle eût manqué de stabilité, Il pouvait servir de « pièce protectrice aux angles d’une maison en pisé, dont les arêtes sont excessivement friables. En plaçant sur toute la longueur une sorte de tampon en roseaux, el en inclinant

He légèrement la construction

en talus, on protège effica-

cement les angles contre les chances de dégradation. » Aux premiers temps, en effet, « brique crue, roseau, palme étaient les principales pièces de la construction égyptienne, et pour les piliers, poutres, clôtures, on utilisait l'appareil ligneux : roseaux liés en botte, en faisceau enserré par des ligatures ». Le tore devint comme une sorte de cadre idéal et figuratif de lPédifice ; « de nombreuses représentations conventionnelles figurent la demeure du dieu ou du mort héroïsé, rendue en abrégé par deux tores verticaux et un horizontal. Le tore de l’entablement n’est rationnellement que la suite et le complément des lores verticaux. Plus tard, l'architecte cessa de s'attacher au sens premier du tore, considéré comme pièce de protection. Il n’en retint que l'heureux effet de cette moulure ronde, terminant au sommet les surfaces planes de la construction; mais s'il le copia littéralement en bois, il l’employa isolément au-dessus de l’architrave ou du pilier, sans le relier à des montants verticaux. Ce qu'iltint néanmoins à toujours indiquer, ce fut le lien qui s’enroulait autour du

LES INFLUENCES ORIENTALES mi faisceau primitif, peut-être autant par convenance décorative que par imitation traditionnelle !. »

A cette judicieuse analyse ajoutons deux remarques : l’arüste égyptien ne se contente pas du lien en hélice, il le combine avec des sortes d’anneaux purement circulaires, indiqués, par groupe de deux, de distance en distance; ces derniers assurent plus de rigidité au faisceau ?.

D’autre part, les tores dont il s’agit sont longs el minces; on n’orna point de même les gros piliers de basalte, qui ne pouvaient prendre l'aspect d’une gerbe de tiges fines ; c'eût été un contresens, que n'ont pas toujours

évité les égyptisants de Pompéi ?.

A l'égard des menus objets, l'art égyptien a-t1l du moins utilisé le décor en hélice? Dans les sculptures de Thèbes, on voit, contre

1. Cf. fig. 26, pp. 53, 55 — Perrot et Cuaiprez, Hisl. de l'art, 1 (1882), fig. 120 et 389, add. 296.

2, On sait qu'il en est ainsi des faisceaux portés par les licteurs des magistrats romains (cf. Diclionn. des antiq., fig. 4482-4483).

3. À l’intérieur d'une habitation jaillissait une fontaine, dans un bassin eu demi-cercle, entouré d’une large niche toute revêtue de mosaïques à sujets (fig. 12) ; les deux colonnes qui en encadraient la façade présentaient comme décoration une combinaison de bagues et de spirales (Bulleit. dell Istif., 1883,p. 150 — Diclionn. des antiq., fig. 3156); elles n’ont malheureusement pas les proportions allongées du prototype ; aussi cet artifice perd-il de son apparence logique. Une peinture de la Casa di Apollo (P. Gusman, Pompéi, Paris, [1900], p.141) n'est qu'inspirée, et très librement, du modèle égyptien. Des monnaies d'Emerita (Espagne) ont un type bien singulier (COHEN, Médailles consulaires, Paris, 1857, pl. LI, 1-2 ; p. 78-79, n°° 18-19 — BABELON, Monn. de la Républ. rom., Paris, I (1885), p. 321-322, nos 25-26) : c’est la reproduction d’une des portes de la ville ; elle est encadrée de deux gros piliers qui rappellent les tores égyptiens. Faut-il croire que le signataire de ces pièces, le légat P. Carisius (25-22 av. J.-C.), qui établit à Emerita des vétérans, contribua aussi à l'édification de l’enceinte, et qu'il fit adopter cette décoration, dont il aurait eu connaissance personnelle en Égypte, au cours de sa carrière restée ignorée de nous? Ce n'est pas invraisemblable; que dire de plus ?

toute vraisemblance, des bouteilles de verre! affectant la forme

d’un bouton de lotus fermé, autour duquel serpente une tige qui se termine par un bouton de lotus épanoui (fig. 13) ; à l'extrême pointe, autre décor hélicoïdal tournant en sens inverse ?. Ce type est fréquemment adopté pour les vases d'offrande à Ammon? (fig. 14).

Fra Étaient ce aussi des vases de culte, ces pote-

ries, de formes d’ailleurs variées, représentées dans des peintures de Thèbes‘? Elles sont couvertes en écharpe, sur la panse, le col, les anses”, de lignes parallèles, larges ou ténues, claires ou foncées (fig. 15-16). A tout le moins, elles avaient une place dans le culte des morts 6. Mais à quoi répond, dans la réalité, cette céramique de fresques ou de bas-reliefs? On a retrouvé un certain nombre de vases égyptiens; en est-il qui aient reçu un décor analogue? Je n’ai pu prendre connaissance du vaste répertoire de Wallis’; du moins je suis fondé à croire que la

1. Telle est bien la matière supposée, puisque, dans les hypogées du même endroit, des ouvriers sont figurés soufflant dans des vases du même type [WILKINSON, op. cit., II, p. 58, fig. 377, part 2).

2. WiLkiNsON, II, p. 59, fig. 378, 1; cf. 2; rapprocher le cul-de-lampe de PerrorT et Cniprez, I, p. 850.

3. NAVILLE, The Temple of Deir el Bahari, I (1895), pL XV-XVI;IV (1901), pl. CIX-CX. — Et il se perpétua ; v. AuMED BEY KaMaL, Catal. du Mus. du Caire : Sièles plolém. el rom., Le Caire, 1904, pl. IT, n° 22.003 : table à libations flanquée de deux vases pareils.

£. WiLzriNsON, Jbid., 1, p. 149, fig. 162, nes 10, 14, 16-17; p. 157, fig. 171, n°4 et9,

5. Mais sur les anses, parfois, les lignes prennent une allure indépendante.

6. Cf. Grabfunde des millleren Reichs in den künigl. Museen zu Berlin, I. Das Grab des Mentuhotep (Thèbes), hsgg. v. Georg Sremporrr, Berlin, 1896, pl. IV.

7. Egyptian ceramic art, depuis 1899; il n'est pas dans le commerce. Quant à ma visite personnelle des musées d'Égypte (1900), elle ne m'a laissé aucun souvenir sur ce point particulier, qui alors ne me préoccupait pas.

collection Macgregor! suffit àm'édifier. Or, si quelques-uns de ses spécimens se prêlaient mal par leur forme — tels les bols — à ces combinaisons ornementales, sur la masse des autres 1l n'en est pas un qu’on puisse citer en exemple?. Il resterait donc à supposer que les peintres et sculpteurs ont sché-