Ibid., pl. XXIV, 3; CIL, VI

(fig. 190). Nous avons même un spécimen bien plus ancien, el plus élégant, dans la petite Lige torse qui surmonte, au Musée de Genève !, le couvercle d’un stamnos apulien (fig. 191).

$ 8. — La colonne d'axe hélicoïdal.

On éprouve la même impression de somptuosité mal comprise devant une variété de colonnes torses dont notre dix-septième siècle a fait un emploi immodéré: bon nombre de retables sont encadrés de pilastres massifs en tire-bouchon, dont les centres de sections selon l'axe sont, non pas sur une ligne droite, mais sur une hélice. La sculpture sur bois s'y est complu, pouvant réaliser des profils presque interdits au travail de la pierre. On comprend donc que nulle pièce de musée, d'une matière aussi périssable, ne porte témoignage de cette forme d'art pourles temps antiques ; mais on aimerait à connaitre quand elle vint en usage. Dans cette recherche, deux documents doivent être analysés.

L'un est une médaille de plomb ?, dé-

clarée suspecte sitôt connue (fig. 192) :

au droit, le martyre de saint Laurent; au revers, Son sépulcre, accompagné, en guise de légende, d'une acclamalion qui n'a aucun rapport avec les sujets figurés. Pièce sans prototype, a dit de Rossi, et néanmoins authenüque, car elle n’est que le moulage d’une médaille de bronze, ürée du sol romain en 1636 et acquise par Ménétrier pour le cardinal Barberini. La lettre du premier, citée par le savant italien, élablit seulement que l'agent de Peiresc acheta à Rome l'objet en question; pourquoi ne serail-ce pas un faux