De Romanorum magnificentia, pl. VI

LACPMA NV ENTURI, Op Ci. fig. 01-86.

pas voilé ce défaut !: la colonne torse « moderne », comme ils l’appelaient, « ne doit porter ni murs ni voûtes, ni aucuns fardeaux considérables ». Tous néanmoins ont donné, d'après Vignole?, la théorie pour « courber » les colonnes: c'était la mode alors; elle est tombée depuis, etles traités récents sont muets sur le sujet.

$ 9. — La colonne cochlide.

Ce sont bien au contraire, on le sait de reste, les anciens qui nous ont légué la colonne cochlide, autrement dit la colonne Vendôme #. En fait, elle revient à un escalier à vis, dont une enveloppe de verre permettrait d’apercevoir le dispositif intérieur.

Une double intention s’y manifeste : ascension d’un point élevé par un chemin court, mais commode; exposition d’une frise ornée unique, de grande longueur et cependant prenant peu de terrain. Le deuxième résultat ne semble pas avoir été atteintavantla colonne Trajane; maisl'autren'a-t-il pasétécherché de très bonne heure ? Et serait-il téméraire de faire état de ces tours à étages dont la Mésopotamie était couverte au temps des Sargonides ? Les récits des auteurs", l'étude des ruines ?

1. Ni l'illogisme qui avait réservé, au bas des colonnes de Saint-Pierre où du Val-de-Grâce, les cannelures produisant un effet d’amaigrissement, et au sommet les pampres somptueux, mais plus massifs el trop lourds pour l'œil. Cf. Séb. LE CLerc, Trailé d'architecture, pp. 101-104.

2. Règle des cinq ordres d'archilecture, Paris, 1750, p.xxix; ou Nouveau Livre des cinq ordres, p. 33.

3. Une colonne pseudo-cochlide en miniature est la Christus-Süule, érigée par saint Bernard en 1022 dans l’église Saint-Michel de Hildesheim; elle n’a que 4 m. 70 de haut; l'histoire de Jésus-Christ est représentée sur un ruban continu qui s’enroule ici en sens inverse de celui qui est adopté sur les autres colonnes du même type (André MicueL, Hist. de l'art, 1 (1905), p. 854, fig. 454).

4. HeropoT., I, 181 : .… dydéaaus DE ëç aùtols Éfuey xoxkG xept névras tobs ripyous Epouoa reroinrat..….; add. XENOPH., Anab., IF, 1v, 9.

5. Cf. PerroT et Cuaireiez, Hist. de l’art, II (1884), pp. 382 sq., 398-407, et, pour les restitutions de Cniprez el F. THomas, fig. 173-175, 194, pl. V; tour de Khorsabad, état actuel : fig. 184. Une de ces pyramides est figurée sur un bas-relief (fig. 10, p. 74).

nous révèlent que ces édifices, qui sans doute servaient de temples, avaient une forme rectangulaire à la base et, en hauteur, l'aspect de pyramides à degrés (fig. 194). On montait du premier palier au sommet par des échelons s’élevant en hélice autour des murs extérieurs. Somme toute, c'est déjà une ébauche de l'escalier à vis;

reste à le transporter du dehors

au dedans de la construction !.

Assurément, les parois de ces

tours n’élaient pas décorées, et

c’est aussi ce ruban ornementé

qui constitue la colonne co-

chlide:; mais le soi-disant obser-

NPEUTES vatoire de Khorsabad ne marquerait-il pas la borne de départ

de l’étape, peut-être longue, quiaconduit à la colonne Trajane? Nous ignorons quels ont pu être les modèles incomplets de l'architecte grec Apollodore de Damas,et quels ses propres perfectionnements?. Nous savons seulement qu'il suscita des imitateurs : pour men tenir à l'antiquité, Je nommerat la colonne de Marc-Aurèle, à Rome, et deux autres qui étaient à Constantinople ; les chroniqueurs byzantins et les voyageurs du moyen âge attestent qu'il y avait dans cette ville deux colonnes cochlides sur le modèle de celle de Trajan, avec des bas-reliefs extérieurs en hélice. L'une aurait été édifiée en

1. On sait que les minarets de certaines mosquées ont leur escalier à l'extérieur : ainsi à Samarra, près Bagdad (ix° siècle); cf. H. SaLanin, Manuel d'art musulman, 1, L'Architecture, Paris, 1907, pp. 24 et 91, et les planches I-IV du livre à paraitre du général pe BEYLIÉ sur ces ruines (Paris, Leroux).

2. Cette question des origines de la colonne cochlide a été sommairement examinée par Ed. Coureaup (Le Bas-relief romain à représentations historiques, Paris, 1899, p. 375 sq.); il parait la Lenir pour actuellement insoluble : le trépied de Platées serait un type intermédiaire, à cause des noms de peuples gravés sur les anneaux des serpents. Mais, à ce compte, on pourrait presque aussi bien ciler toutes les variétés de colonnes lorses ornementées que j'ai rappelées.

356 par Théodose le Grand dans la septième région, l’autre par son fils Arcadius en 403 dans la douzième !. Une peinture de manuscrit, publiée par Strzygowski?, montre deux colonnes toutes voisines l’une de l’autre ; ce sont, d’après lui, celles d’Arcadius et de Théodose. Mais elles ne s’élevaient pas dans la même région ; comme celles-ci sont portées près de Sainte-Sophie, n'y pourrait-on voir plutôtles «Tzycalarii »5?

Série peu nombreuse en définitive; ce qui s'est conservé, et pour toujours, de l'invention d’Apollodore, c'est ce qui ne nous intéresse guère ici : l’intérieur invisible, souvent dénommé depuis lors vis de Saint-Gilles. Je mentionnerai incidemment à ce propos le pont construit par Justinien en Bithynie sur le Sangarios : dans une des piles il existe un escalier tournant, dessinant une hélice parfaite.

On a retrouvé à Rome, dans les jardins de l'Esquilin, des débris architectoniques faisant partie d’un même ensemble, et notamment un fragment de colonne engagée dans un pilastre. La restitution qui en a été proposée® est des plus vraisemblables. Ici, la décoration est formée de deux rubans parallèles qui sont censés tourner autour du fût: l'un est historié de scènes allégoriques, où s’agitent des génies bachiques qui cueillent des fruits, l’autre simplement traversé de stries obliques peu incurvées, séparant des cannelures d’inégale

1. Cf. STrzycowskxi, Jahrbuch d. d. arch. Inst., VIII (1893), pp. 230-249 ; A. GEerrroy, La Colonne d'Arcadius à Constantinople d'après un dessin inédit (Monuments Piot, II (1895), p. 99 sq., pl. X-XITI).