SCÈNE IV
LE MARQUIS DE FORLIPOPOLI, LE COMTE D'ALBA- FIORITA, LE CAVALIER DE RIPAFRATTA.
Le cavalier, sortant de sa chambre. — Mes amis, quel est ce bruit ? Y a-t-il quelque désaccord entre vous ?
Le comte. — Nous discutions sur une fort belle question.
Le marquis, ironiquement. — Le comte discutait avec moi du mérite de la noblesse.
Le comte. — Je n'enlève pas à la noblesse son mérite, mais je soutiens que, pour parer aux caprices du sort, il faut avoir de l'argent.
Le cavalier. — Vraiment, mon cher marquis...
Le marquis. — Or çà, parlons d'autre chose.
Le cavalier. — Pourquoi en êtes- vous venus à une semblable discussion?
Le COMTE, — Pour le motif le plus ridicule de la terre.
Le marquis. — Oui, vraiment ! Le comte tourne tout en ridicule.
Le comte. — Le seigneur marquis aime notre maîtresse d'hôtel. Je l'aime encore plus que lui. Il prétend être payé de retour en considération de sa noblesse. J'espère l'être en récompense de "mes attentions. Ne vous semble-t-il pas que la question soit tant soit peu ridicule ?
LB marquis. — Il faut savoir avec quells sollicitude je la protège.
LE COMTE, au cavalier. — Il la protège, et moi, je me mets en frais.
LE cavalier. — En vérité, on ne saurait discuter pour un motif plus futile. Une femme vous trouble et vous bouleverse ! Une femme ! Faut-il entendre pareille chose ? Une femme ! Pour ma part, il n'y a pas de danger que j'entre jamais en discussion pour les femmes. Je ne les ai jamais aimées, je ne les ai jamais estimées, et j'ai toujours en que la femme est pour l'homme une infirmité insupportable.
Le marquis. — Quant à cela, pourtant, Mirandolina a un mérite extraordinaire.
Le comte. — Je suis d'accord en cela avec le marquis. Notre petite maîtresse d'hôtel est vraiment aimable.
Le MARQUIS. — Vous pouvez croire, si je l'aime, qu'il y a en elle quelque chose de grand.
Le cavalier. — En vérité, vous me faites rire. Que peut avoir cette personne d'extravagant, qui ne lui soit commun avec les autres femmes ?
Le marquis. — Elle a dans sa démarche une noblesse
qui vous captive.
LA MAITRESSE DHOTEL
Le comte. — Elle est belle, parie bien. Sa mise est propre et d'un goût parfait.
LE cavalier. — Tout cela ne vaut, pas une figue. Voici trois jours que je suis dans cet hôtel, et elle n'a produit sur moi aucune impression.
Le comte. — Regardez-la, et peut-être trouverez- vous en elle des qualités.
Lb cavalier. — Quelle folie! Je l'ai très bien vue. C'est une femme comme les autres.
Le marquis. — Pas comme les autres. Elle a quelque chose de plus. J'ai fréquenté les plus grandes dames, je n'ai jamais trouvé une femme qui sache, comme celle-ci, unir l'amabilité à la distinction.
Le comte. — Cospetto di Bacco / J'ai l'habitude de manier les femmes, j'en connais les défauts et le côté faible. Et pourtant chez celle-ci, nonobstant ma longue assiduité et toutes les dépenses que j'ai faites pour elle, je n'ai jamais pu arriver à les découvrir.
Le cavalier. — Astuce, astuce raffinée ! Pauvres gogos! Vous les croyez, hein ? On ne me la ferait pas, à moi. Les femmes ! Au large, toutes, tant qu'elles sont. §£|j
Le comte. — Vous n'avez jamais été amoureux?
Le cavalier. — Jamais, et je ne le serai jamais. On a fait le diable pour me colloquer une femme ; je n'ai jamais voulu.
Le marquis. — Mais vous êtes l'unique héritier de votre maison. Vous ne voulez pas songer à votre succession ?
Le cavalier. — J'y ai pensé plusieurs fois, mais quand je considère que pour avoir des fils il me faudrait supporter une femme, l'envie m'en passe immédiatement.
Le comte. — Que voulez-vous faire de vos richesses ? = 143 ■ =
Le cavalier. — Jouir du peu que j'ai en compagnie de nies amis.
Le marquis. — Bravo, cavalier ! bravo ! Nous jouirons.
Le comte. — Et aux femmes, vous ne voulez rien leur donner?
Le CAVALIER. —Rien du tout. Elles ne s'engraisseront pas à mes dépens, à coup sûr.
Le comte. — Voici notre patronne. Regardez-la, si elle n'est pas adorable !
Le cavalier. — Oh! le beau morceau ! J'en donnerais quatre comme elle pour un bon chien de chasre.
LE MARQUIS. — Si vous ne l'estimez pas, je l'estime, moi.
Le cavalier. — Je vous la laisse, fût-elle plus belle que Vénus.
