SCENE V LAFONTAINE, puis MADAME DE MONTESPAN

LAFONTAINE, seul, tisonnant le feu. = Dix heureS ! COmme

les matinées sont longues à Petit-Bourg! La campagne est comme ma femme, que je n'aime jamais que quand je suis loin d'elle... effet de perspective ! toute la poésie est peutêtre dans ce mot. (Entre ia marquise.) Ah ! Paris. (il soupire.)

MADAME DE MONTESPAN, l'appelant. = Lafontaine ! LAFONTAINE, sans l'entendre. = Que font-ils là-bas ?

MADAME DE MONTESPAN. = Lafontaine!... Il ne m'entend pas ?

LAFONTAINE. = Il me Semble voir rire la tète de Chapelle entre la figure railleuse de Boileau et la figure solennelle de Racine ! Ah ! u soupire.

MADAME DE MONTESPAN, «'asseyant à son rouet et filant. =

Voilà l'exil 1... (L'appelant.) Lafontaine?...

LAFONTAINE, comme se réveillant. = Ah! c'est VOUS, madame?...

MADAME DE MONTESPAN. = A quoi songiez-vous là ?

LAFONTAINE. == Moi, madame?... Je songeais que les deux autres bêtes de madame de la Sablière doivent joliment s'ennuyer sans moi!...

MADAME DE MONTESPAN. = C'est bien, Lafontaine, 11 ne faut jamais oublier ses amis ! Jetez quelques sarments sur le feu, ces derniers jours d'automne me donnent le frisson.

LAFONTAINE, obéissant. = C'est vrai ! Et puis, le feu, cela tient compagnie, n'est-il pas vrai ? Il me semble toujours voir danser là-dedans uiie nuée de petites salamandres qui me disent toutes quelque chose du temps passé !

MADAME DE MONTESPAN.- = Le teilips paSSé... (Elle essuie

une larme.) Lafontaine, avez-vous quelquefois songé à l'enfer, aux tourments de l'enfer?

LAFONTAINE. = Oui, madame, j'ai pensé que tout est habitude et que les damnés finissent peu à peu par se trouver dans l'enfer comme le poisson dans l'eau.

MADAME DE MONTESPAN. = Est-ce que VOUS étlez à la prise de voile de mademoiselle de la Vallière ?...

LAFONTAINE. = Non, mais madame de Se vigne m'a conté tout cela au long, et elle qui rit de tout, elle a pleuré.

MADAME DE MONTESPAN. = Pauvre la Vallière! de si beaux cheveux! Ah ! celle-là est restée lille d'honneur en

133 LA COMÉDIIî: AU COIN DU FEU

devenant mailresse du roi ! Elle m'a écrit hierl... (Elle tire une lettre.) Non 1 c'est la lettre de Lauzun. Vous ne savez pas, il est en disgrâce!... Ah! voilà celte lettre de mademoiselle de la ValHère.

LAFONTAiNE. = Est-cc qu'elle vous appelle?...

MADAME DE MONTEsi'AN. = Non, elle lu attend. Dans la lettre qu'elle vient de m'écrire, elle me rappelle votre fable le Bluet et le Coquelicot, Je vous ai maudit, ce jour-là.

LA FONTAINE. = Je u'ai pas fait de fable sur le bluet et le coquelicot.

MADAME DE MON TE S PAN. i= Je m'en doutais. L*odieuse femme !... je suis sûre que la fable était de son invention. C'est elle aussi qui m'empêche de voir mes enfants ! Je les appelle et ils no viennent pas !