Scène v
monde; il y sait lire, il le connaît, il pille là dedans comme tous les diables.
LE BARON. — Qu'il fasse donc voir quelque chose de nouveau et qu'il ne tourne pas autour de hii-mème, comme sur un pivot; toujours des procureurs, des bonrlieoises ridicules, des nigauds, des paysans, des meuniers, des meunières. Cet homme-là est né pour le moulin, il ne le peut quitter'.
LE CHEVALIER. — Oh! parbleu, c'est vous qui avez fait le quatrain qui court contre lui.
MENONE. — Hé! dites-nous ce quatrain, monsieur le chevalier.
LE CHEVALIER. — Le voici, madame : ji^ l'ai dans ma poche, car dans ma mémoire je ferai scrupule de l'y mettre. (Lifiaut.)
Le public est fou, Dimi me ilainne,
De trouver à l'auteur un esprit drôle et fin.
Un esprit drôle et fin! cela est bien écrit, au moins, mesdames.
RALiNDRE. — Très délicatement, il n'y arien de plusjoli. LE CHEVALIER. — N'est-il pas vrai? écoutez la suite.
Le public est fou, Dieu me danuie, De trouver à l'auteur un esprit drôle et fin ; Ce n'est qu'un ignorant, je le garantis âne. Puisqu'il est toujours au moulin.
Que dites-vous de la chute? elle est pi(iuaiite, n'est-ce pas?
1. Geoffroy a dit, à ce propos, avec une malice mordante : « Je suis toujours étonné qu'avec tant d'affection pour le moulin Dancourt soit si mal avec les ânes. » (T. II, p. 203.)
MENOAE. — Et que dit le pauvre auteur, de ce quatrain-là? il est bien fâché ?
LE CHEVALIER. — Lui! poiut du tout, il s'en moque, il s'en divertit.
Ce prologue — qui paraît avoir été ajouté après les premières représentations de cette comédie, — ne fut pas repris par la suite. Les trois cousines furent remises à la scène le 17 mai 1701) et le 2G août 1724, avec le plus grand succès et depuis lors juscpx'à la fin du dernier siècle elles parurent souvent devant le public. Lors de la nouveauté de cette pièce, en 1700, les rôles des trois cousines étaient remplis parles deux fdles de l'auteur et mademoiselle Desmares; les deux premières faisaient l.ouison et Marotte, et mademoiselle Desmares jouait Colette.
Le premier acte* s'ouvre par une scène assez plaisante entre la meunière et le bailli; la meunière demande au bailli ses conseils qu'elle lui promet d'avance de suivre en tout et pour tout et, en lîn de compte, elle trouve mille raisons de n'en faire qu'à sa tète.
LA MEUMÈRE. — Oh ! çà, luonsicur le bailli, vous êtes bon homme, honnête homme, vous avez bon esprit, bonne conscience, tout bailli que vous êtes. Feu mon mari, pendant son vivant, était de vos amis, vous buviez quelquefois ensemble, il vous souvient de ce qu'il vous recommandit en mourant, le pauvre défunt; vous lui promîtes tant que vous auriez soin de sa famille.
LE BAILLI. — Je lui tiendrai parole, et vous me trouverez toujours prêt, madame la meunière, avons rendre tous les services qu'on peut attendre d'un véritable ami.
i. Acte II, scène I.
LA MEUMÈRi:. — Je VOUS sis bien ol)lii;ée, monsieur le bailli, je n'ai besoin (jne d'un bon conseil, comme je vous ai déjà dit.
LE BAILLI.- - C'est ce qu'on doinie le plus libéralement.
LA MEUNIÈRE. — Yous avez raison, cane coûte rien. Allons dites donc, ([ue feriez-vous si vous étiez en ma place?
LE BAILLI. — Mais, qu'avez-vous envie de l'aire?
LA MEUNIÈRE. — Tout cc que vous me direz.
LE BAILLI. — - Je n'aimerais pas à vous conseiller contre votre volonté.
LA MEUNIÈRE. — Mais vraiment, vous inoqnez-vous, je n'ai point de volonté. Je sis une pauvre veuve qui cherche à vivre tout doucement, et qui ne veut rien faire sans la participation des honnêtes personnes qui avons la bonté d'entrer un peu dans les petites raisons qu'on peut avoir Il y a deux ans que je sis veuve, monsieur le bailli.
LE BAILLI. — Commonl deux: ans ! y a-l-il tant ((ue cela?
LA MEUNIÈRE. — Oui, lout autant; vêla le treizième mois, et pour ce qui est d'en cas de ces choses-là, dès que la deuxième année est une fois commencée, on la compte finie. Oh! j'ai bien eu du regret au pauvre défunt.
LE BAILLI. — Oui, je le vois bien, \v temps vous dure.
LA MEUNIÈRE. — Hé! le iiioyeu (pril ne durit pas! j'ai biau de la charge au moins, deux filles (pii devenont grandes, une nièce qui l'est itou, un moidin bien achalandé,biaucoup de tracas, il est bian malaisié de prendre s:arde à ça toute seule.
LE BAILLI. — Vos liUcs ni votre nièce n'ont pas bc-
LES mois COUSINES. 331
soin qu'on veilie sur leur conduite ; elles sont jjien sages, bien élevées, et c'est ce qui me faisait le plus estimer le défunt, que le soin qu'il a pris de leur éducation.
LA JlEU^'lÈRE. — Le pauvre homme, monsieur le hailli, quand j'y songe, s'il n'était pas mort, voyez-vous, je ne serais pas dans l'embarras où je sis.
LE BAILLI. — Non sans doute, mais il est facile de vous en tirer. Votre nièce et vos filles sont grandes, vous êtes riche, il faut leur trouver à chacune un bon parti qui vous en défasse.
LA MEUNIÈRE. — A chacuue, ce serait trois; et vêla bian des noces. Ne trouveriez-vous pas plus à propos de n'en faire qu'une ?
LE BAILLI. — Oui-dà, on peut les marier le même jour, cela vous épargnera de la dépense.
LA MEUNIÈRE. — Je ne nous entendons pas, monsieur le bailli; vous me donnez des conseils pour elles, et c'est pour moi que je vous en demande.
LE BAILLI. — Comment?
LA MEUNIÈRE. — C'cst moi qui sis d'avis de me marier, je crois que ça vaudra mieux.
LE BAILLI. — Oui, mais pour vous soulager des soins que vous donnent ces filles et cette nièce...
LA MEUNIÈRE. — Hé ! fi donc ; les maris ([ue je leur baillerais n'auriont soin que d'elles, et sti que je prendrai aura soin d'elles et de moi! Ce sera faire d'une piarre deux coups, ça est bian plus commode.
LE BAILLI. — D'accord, mais madame la meunière...
LA 3IEUNIÈRE. — Tenez, monsieur le bailli, ma résolution est prise, je n'en démordrai point, je veux me remarier, vous avez biau dire.
LE BAILLI. — Vous avGz l'aisoii, je vous conseille de le faire.
LA MEUNIÈRE. — Et si,je lie veux pas que mes filles ni ma nièce en murniuriont la moindre chose.
LE BAILLI. — Vous fcrezforl bien de les en empêcher.
LA MKiMKiu:. — Je prétends qu'elles demeuriont filles tant ipTil me plaira.
LE BAILLI. — C'est fort hien prétendre.
LA MEiNiÈRE. — El si elles s'avisiont tant seulement d'envisager un homme, je les dévisagerais, moi. Oh !je sis une femme d'honneur, monsieur le bailli, je n'entends point de raillerie.
LE BAILLI. — Cela est forl louable. Et quel est le mari que vous prenez, madame la meunière?
LA MEUNIÈRE. — Je uc sais pas bian encore, ils sont trois ou quatre : conseillez-moi itou un peu là-dessus, monsieur le bailli.
LE BAILLI. — Très volontiers, vous n'avez ipi'à dire, voyons.
LA MEUNIÈRE. — Il v a déjà le concierge du chàtiau, premièrement.
LE BAILLI. — C'est un foit lionnéle honnne.
LA MEUNIÈRE. — Et |)uis M. CifloI, le neveu de notre curé, (ju'on dit qui a de l'esprit; vous savez ce qui en est.
LE BAILLI. — Oui vraiment, celui-là serait un fort bon parti.
LA MEUNIÈRE. — 11 V a eucoi'e le valet de cliamhre de M. le président, qui est un bon gros réjdui.
LE BAILLI. — Celui-là no vous déplaît pas, je gage
LA MEUNIÈRE. — Et puis Blaisc, le garde-moulin, qui est un franc nigaud. Je n'ai qu'à choisir; lequel nrendriez-vous, monsituii' le b;iilli ?
LE BAILLI. — Mais écoutez, ce valet de chambre...
LA MEUNIÈRE. — Oh ! stila a trop bonne protection, monsieur le bailli, il me ferait enrager et je ne serais pas la maîtresse.
LE BAILLI. — C'est une bonne raison. Vous préférerez M. Ginot?
LA MEUNIÈRE. ~ Le ciel m'en préserve ! il a trop d'esprit. On ne sait que faire d'esprit dans un moulin, le mien suffit pour ça, je n'en veux point d'autre.
LE BAILLI. — Je vois bien que le concierge...
LA MEUNIÈRE. — Fi! c'est un grand flandrin, un grand sec, maigre, il est quasi tout comme le défunt, il me serait avis que ce serait la même chose ; et il vaudrait presque autant n'avoir pas été veuve que de ne pas s'apercevoir du changement.
LE BAILLI. — Oui, cela est vrai ; et ce sera le gardemoulin, selon toutes les apparences...
LA MEUNIÈRE. — Dame, acoutez, c'est un bon gros nigaud, qui me reviant assez. Voilà ce qu'il faut en ménage; ça va droit en besogne, ça est déjà stilé à ma manière, et je ferai tout ce que je voudrai de c^* benètlà.
LE BAILLI. — Oui, mais épouser votre garde-moulin?
LA MEUNIÈRE. — Oh! je sis butée à ça, monsieur le bailli, je n'en aurai point d'autre. Baillez- moi votre avis là-dessus, je vous en prie.
LE BAILLI. — Mon avis est que vous l'épousiez et tout au plus vite. Vous ne sauriez jamais mieux faire...
LA MEUNIÈRE. — N'cst-il pas vrai ? Que je sis bian aise que vous agréez ma résolution; car, au bout du compte, j'ai de la confiance en vous, du respect, de la croyance ; et si vous m'aviez contredit, je n'en .aurais
rien fait qu'à ma tète, et ça eût été désagréable. En vous remerciant, monsieur le bailli, je vous prie de la noce.
DELOR.ME '. — Oui. c'cst bicu fait, vêla qui est commode, il n'y a qu'à clioislr, vous êtes à même. Pargué, madame la meunière, vous êtes une grande bête avec votre esprit de ne vous apercevoir pas qu'on se gobarge de vous ■?
LA MEUNIÈRE. — Comuieut, on se gobarge de moi ? que voulez-vous donc dire, monsieur Delorme?
DELORME. — Tatigué, si M. le bailli ne m'avait pas défendu de parler, mais je voulons vous faire tomber dans le [lanneau : car, sans ça, morguennc...
LA MEUNIÈRE. — Hé bien! sans ça?
DELORME. — Sans ça je vous dirais frauchement que vous êtes une folle.
LA MEUNIÈRE. — Monsieur Delorme...
DELORME. — Une sotte, une cruche, une impertinente.
LA MEUNIÈRE. — Mais, m-onsieur Delorme...
DELORME. — Une masque, avec votre remariage, que c'est vos filles qu'il faut marier ou bian qu^elIes se marieront toutes seules, je vous en avartis.
LA MEUNIÈRE. — Elles sc marieront toutes seules ! Hé ! à qui, s'il vous plaît ?
DELORME. — Parguenuf à qui ! ou niaïuiuo bian de ça.
LA MEUNIÈRE. — Mais encore.
DELORME. — Ob ! tatigué; j'ai promis de ne riau dire : vous en serez la dupe, ça sera bian à votre âge de vous
