Cours de lit. ilram., lomc II, p. 253 et 25i

Comédie en trois actes, en prose (17 octobre 1700).

« Cette pièce a plus la forme d'un joli opéra-comique que d'une comédie; mais le ton vrai des personnages, la vivacité du dialogue, l'agrément et la variété des l'êtes forment un ensemble si réjouissant, que le spectateur n'a pas le temps d'examiner cet ouvrage et d'y remarquer quelques défauts de conduite*... »

Personne mieux ipie Daiicourt, et cette pièce en est la preuve, personne n'a su prêter aux paysans un langage plus vrai et n'a mieux caractérisé cette finesse mêlée de bon sens qui perce sous une enveioppe grossière. Il alïectionnait particulièrement cette étude, dans laquelle il réussissait si bien; mais quelques critiques pointilleux ne lui pardonnaient pas de si basses inclinations. Dancourt, imitant encore cette fois Molière, s'est défendu dans le prologue des Trois cousines contre les critiqnes qu'on lui adressait.

Voici quelques fragments de ce prologue ^, où l'auteur s'est peint sur le vif et mit les rieurs de son côté contre ses ineptes adversaires.

LE CHEVALIER (ami (k Dancoui't). — Pour les bagatelles qu'il fait, dit-il, il n'a besoin que du livre du