La cour était alors à Chamljord
nous sommes en pleines vacances; ceux qui ont des terres à la campagne n'en sont pas encore de retour, et ceux qui ont des maisons aux environs de Paris contiiuieut à s'y divertir. Cependant il vient d'arriver une chose qui fait connaître qu'en quelque saison que ce soit. Paris est toujours la ville du monde la plus peuplée. Les comédiens français jouent une pièce nouvelle, intitulée le Chevalier à la mode, et cette pièce ayant extrêmement plu à ceux qui la virent la première fois, les assemblées ont été si nombreuses à toutes les représentations suivantes, qu'il a souvent été difficile d'y trouver place, de sorte qu'il aurait été impossible de voir plus de beau monde ensemble en plein carnaval. Cet ouvrage ne doit son succès qu'à son seul mérite. On joue rarement des pièces nouvelles dans cette saison, parce qu'on ne la croit pas avantageuse, et celles qu'on y joue, quand cela arrive, sont regardées comme des pièces que l'on risque et dont on n'attend pas les grands succès, qui sont presque infaillibles en hiver, pour |teu (|ne les ouvrages soient bons.
» On peut dire ({ue ce n'est i)as la seule chose qui se devrait opposer au succès de la comédie dont je parle. Il n'y avait à Pai'is (juc la moitié de la troupe, (i le [uiblic croit (juebiuefois que le nu'rite des acteurs (|ii'il a accoiilnuu'' de voir déiniil celui des autres; cependant chacun a le sien. 11 est mort de grands hommes dans toutes sortes de professions, depuis le connncncement des siècles, et il s'en retrouve toujours.
» Je n'entrerai point dans le détail du sujet du Chevalier à la mode, parce qu'on le va mettre sous la presse el que je vous l'enverrai silôl qu'il sera imprimé;
mais je ne puis m'empèclier de vous dire que l'on y voit des peintures vives et naturelles de beaucoup de choses qui se passent tous les jours dans le monde et qui pourraient faire devenir beaucoup de gens sages, si l'homme pouvait prendre assez d'empire sur lui pour se corriger ; cette comédie a été accommodée au théâtre par M. Dancourt, l'un des comédiens du roi. Il a déjà donné plusieurs petits ouvrages au public, qui les a toujours re(,"us favorablement. La Désolation îles joueuses est de lui. C'est un impromptu qu'il fit dans le temps qu'on défendit le jeu et qui a extrêmement diverti tous ceux qui l'ont vu. Le voyage de Fontainebleau en a interrompu les représentations, mais on les reprendra incessamment après le retour. Ainsi le Théâtre-Français, dans le commencement de cet hiver, sera alternativement occupé par deux nouveautés du même auteur... »
Ce qu'on vient de lire était imiirinié en octobre 1687; le mois suivant, de Visé ajoutait * :
« Plus on voit cette pièce (le Chevalier à la mode), plus on la veut voir. Elle a été jouée à Versailles deux fois en huit jours, et l'on parle de l'y représenter une troisième fois. Il ne faut point d'autre marque de la bonté d'un ouvrage, puisqu'il est certain que la cour a un certain bon goût, qui ne se trouve point ailleurs, non pas même parmi les personnes qui ont le plus de savoir et le plus d'esprit. »
Et en janvier suivant (1688), de Visé dit encore ^ :
