M. Lucas, ihid., 11. ISO

2. Ce vers di;veuu proverlic est une ligne de prose dans la pn':face de la comédie de l'Enfant prodigue, de Voltaire.

IDÉE ET PLAN DE CETTE ÉTUDE. Il

bien savoir si la grande règle de toutes les règles n'es pas de plaire et si une pièce de tliéàtre qui a attrapé son but n'a pas suivi un bon cliemin ^ »

Ce que dit Molière est aussi vrai des luéinoires consacrés à la peinlure d'une époque, et c'est à ce double titre d'auteur dranuitii|ue et de clu"oniqueur du xvil'^ siècle que nous avons cru (pi'il y aurait à la fois utilité et intérêt à étudier l'œuvre abondante, variée, multiple de Dancoiu't, connue une véritable galerie de portraits du wii" siècle, en tète desquels le sien doit être tout d'abord placé en (deine lumière.

Florent Carton Dancourt- était d'une famille antique et noble, d'origine anglaise ^. Son père avait le titre iVécui/er'', et sa mère, Louise de Londé on de I.ondy '■'. descendait par les femmes des Budé ; elle comptait ])armi ses ascendants un chevalier de Londé, établi en Angleterre, où il avait été