Scène v

-2ië LA COMÉDIE DE DA^"COURT.

MADEMOISELLE MOUSSET. — Les fortiiucs ilu Mamis ne sont pas solides, comme vous voyez.

LORANGE. — J'en fais Texpérience par moi-même. Je n'ai pas toujours vendu du café ,et je n'ai d'Arménien * que la barbe. (// ôle sa barbe.)

1. II y avait à peine vingt-quatre ans que le café était connu et en usage en France, lursfiue Dancourt donna sa comédie de la Foire SaiiU-Gennain à. Paris « On vit arriver en cette ville le nommé Pascal, Arménien de nation, lequel, en l'année 1672, s'avisa de débiter du café inibliquement, à la foire Sainl-llermain; ensuite il se tixa dans une petite bouti(i\ie sur le quai de l'École, où il donnait le café pour deux sous six deniers la tasse; mais on ne voyait guère chez lui que quelques chevaliers de Malte et des étrangers, en sort'! que cet Arménien fut obligé de quitter et de se retirer à Londres.

» Trois ou quatre années après, Maliban, autre Arménien, vint aussi à Paris dans le même dessein; il ouvrit son café dans la rue de Bussy, |)rès le jeu de paume de Metz, aux environs de l'abbaye Saint-Germain. Il donnait aussi à fumer et vendait le café au même prix. Il passa de là dans la rue Pérou, près Saiiit- Sulpicc, d'où il revint encore dans sa première demeure de la rue de Bussy; mais il n'y fit pas un long séjour, parce qu'il fut obligé d'aIl(M- en Hollande, après avoir établi dans la même boutique le nommé Grégoire, son garçon ou son associé, lequel était

venu d'Ispahan avec d'autres Arméniens

» Les premiers commencements de tous ces gens-là ont été faibles. Les hoimètes gens eurent d'abord de la peine à se résoudre d'entrer dans ces sortes de cabarets, où l'on fumait et où l'on vendait de la bière, sans compter (jue le café n'était pas exquis et trop pi'opremenl servi.

') Mais depuis que queli|ues Français, se mêlant du même métier, s'avisèrent d'orner bmrs boutiques par des tapisseries, de grandes glaces, des tableaux, d'y mettre des tables de marbre, des lustres pour les éclair(!r le soir et d'autres accompagnements, en commençant par la foire Saint-Germain, d'ajouter au café bien préparé du thé et du chocolat, des liqueurs de toute espèce, des biscuits et des confitures, ces boutiques, déjà transformées en salles bien parées, servirent de modèle à toutes les autres et elles furent à l'euvi le rendez-vous de quantité d'honnèles gens.

MADEMOISELLE MOussET. — Juste ciel ! quelle surprise! C'est le chevalier de Gourdiuvilliers, la coqueluche de la rue Sainte-Avoye.

LORANGE. — C'est lui-inèine , ma chère marquise, toujours fidèle, toujours amoureux de vos charmes. {Il veut V embrasser.)

MADEMOISELLE MOUSSET. — Eh! qu'as-tu doiic fait de ta chevalerie, mon pauvre Lorange?

LORANGE. — Elle est allée tenir compagnie à ton marquisat, ma chère Marton.

MADEMOISELLE MOUSSET. — Tu as l'ail de grands voyages, à ce que l'on m'a dit, depuis ({ue nous ne nous sommes vus?

LORANGE. — Comment, morhleu! de grands voyages? J'ai pensé faire celui de l'autre monde.

MADEMOISELLE MOUSSET. — Tu as pcusé mourir?

LORANGE. — Oui, vraiment, il y a eu des ordres exprès pour cela, et ils ont été affichés, même : mais je n'ai pas voulu les suivre ; j'aime à vivre, moi, comme tu sais.

MADEMOISELLE MOUSSET. — Tu as raisou : mais ne risques-tu rien ici?

LORANGE. — La chose est problématique; comme enfant de Paris, écuyer sieur de Lorange et chevalier de Gourdiuvilliers, les ordres sont précis : mais comme Arménien, naturalisé depuis trois semaines, il n'y a rien à craindre. C'est pourquoi, mon enfant, supprime, s'il

qui venuieiit se délasser en prenant du café en bonne compagnie, s'enlretenant de choses agréables...

» Dans les foires Saint-Gerniain et Saint-Laurent on voit encore plusieurs salles de café. On peut dire que ces salles font un des princioaux ornements de la foiie. » (Laroque, Voyage de l'Arabie eureuse, etc., in-l"2, ITlti.)

te plaît, le nom de Lorange, et ne me nomme que l'Annénien.

MADEMOISELLE MOUSSET. — Ti'ès volontiers, tu n'as qu'à dire. Mais toi, ne m'appelle point Marton, je te prie.

LORANGE. — J'entends bien, il y a aussi quelques ordres expédiés sous ce nom-là, n'est-ce pas? C'est la même étoile qui nous domine; nous finirons ensemble de manière ou d'autre.

Comédie en un acte, en prose (7 juillet 1096).

« Quelques compai^nies qui donnent ordinairement le ton à un certain cercle de gens ayant par hasard fait plusieurs parties de promenade et de souper au moulin de Javel en firent un récit qui excita la curiosité de beaucoup de personnes de la cour et de la ville et qui occasionna quantité d'aventures plaisantes. C'en était plus qu'il n'en fallait pour la com|)osition d'une petite comédie. Celle du Moulin de Jacel eut un succès marqué, et elle le mérite bien. Indépendamment du vaudeville qui en constitue le fond, cette pièce est écrite avec beaucoup d'enjouement et d'esprit; aussi quoique la mode des plaisirs du moulin de Javel soit passée depuis longtemps, cette comédie a été reprise plusieurs fois, et le public en a toujours paru très content. »

Ainsi s'exprimaient les frères Parfait, en 1718"-.

Une voiture où se trouvaient Ganivet et une fille d'opéra, vient de verser. Ganivet entre en scène tout en grondant; son caractère à la fois prétentieux et grossier se révèle, dès les premiers mots qu'il dit :

1. Oa Javelle. — « C'est un moulin sur le bord de la Seine, à une petite lieue de Paris, du côté de la plaine de Grenelle. » (Parfait, tome XIV, p. 27, note a.)