Dante n'a pas été induit en er

reur, comme on Ta cru, par la chronique de Martin de Pologne; il n'ignorait certes pas que rcinp*> reur Anastase, et non pas le pape de ce nom, s'était laissé entraîner aux erreurs de Tévéque Acaclûs, dont Photin de Thessaionique était le disciple. Mais il se serait reproché de manquer une aussi belle occa^on de battre en brèche l'hifailUbiUté pontificale. Puis il convenait à son plan qu'en sortant de Dité-Florence la tombe d'un pape, damné pour hérésie, eût à s'élever, comme nne borne miiliaire surmontée d'un écriteau infamant , pour signaler rentrée des domaines relevant de rautorité pontificale. C'est le cave canem des demeures romaines.

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Dit le maltrHB , attendons qu'à ce souffle fëtide Nos sens blasés n'aient plus tant à s'en offenser El, sans y songer plus, nous pourrons avancer *. —

A quoi je répondis : — Trouve au moins récompense Au temps que nous perdrons. —Tu vas voir que j'y peûse , Dit-il. Dans ces rochers, trois cercles plus petits , Mon fils, vont décroissant, remplis d'Esprits maudits, Gomme ceux d'où tu viens; mais pour qu'il te suffise Plus tard de regarder, apprends par quels motifs A des tourments divers ils sont livrés captifs *.

Tout méfait, dans le Giel qu'on abhorre et méprise, Tend à léser autrui, l'injustice est sa fin : Par fourbe ou violence on fait tort au prochain ^ Mais la fraude étant propre à la nature humaine ^ A Dieu déplaît le plus. Aussi les frauduleux 9 Pour se voir assaillis de tourments plus affreux, S'engouffrent au bas-fond de la sombré géhenne *. Dans le premier circuit souffrent les violents ; La violence atteint trois objets différiBnts ( Ce cercle en trois pourtours se divise de même. Par violence on peut faire à Dieu , roi suprême, A soi-même, au prochain , grief plus ou moins fort. Léser chacun d'eux, dis-je, et ce qui d'eux ressort. Jia démonstration va t'en être évidente.

4. Il faut du temps pour s'habi- pruntée à saint Bonaventure ^ul ne tueràTinfection guelfe, au flpecta de manquera pas de figurer dans le de mœurs dépravées, d'une admi- Paradis à titre de reconnaissancQ. nlstratlon inique et violente, de [Voy, son Compendium, m, 14, et concussions effrontées, de l'hypo- cf. avec les Moralium, xxxi, 31 de crisie et de la Irahisoti se donnant saint Grégoire, et les AHegoriw in la main, de tous les crimes enfin. Jfa«/ia;um de Hugues de Salnt-Vie^ qui vont élre passés en revue dans tor.) 11 faliail bien se meUre en nègle les cercles suivants. Voy, la lettre avec l'Ëglise, au moins ponr ia de Pétrarque citée plus haut. forme.

5. Afin de rendre plus sanglante 6. Le plus coupable des artiSAlM rironie renfermée dans cette stalis- de fraude se trouvera donc au pltls tique criminelle de l'Enfer, la clas- profond do l'abîme, et il devra »p* siflcatlon des méfaits en est em- partenir ù ia nature htunaiae.

Par violence on donne à son prochain la mort, On le frappe, on Talteint de blessure sanglante; Dans ses biens, son avoir, encore on lui fait tort, , Par ruine, incendie, exactions avides ^ Dans le premier pourtour sont donc les homicides , Les pillards, les larrons et les mutilateui*s. Tous, par bande distincte , expiant leurs fureurs. L'homme aussi peut porter une main furibonde Sur soi-même ou ses biens : aux vains regrets réduit, S'en va se repentir dans le second circuit Quiconque de ses mains s'arrache à voti-e monde , Qui se ruine au jeu, par prodigalité % Puis gémit où devait sa joie être féconde. Violemment attente à la divinité Qui la nie en son cœur, qui blasphème contre elle, Outrage la nature, insulte à sa bonté'. Aussi le moindre cercle à son sceau brûlant scelle, Et Sodome et Gahors *% et tout blasphémateur Jetant l'injure à Dieu, qu'il brave au fond du cœur".

7. On voudra bien remarquer que tous ces griefs se rapportent parfaitement aux reproclies adressés à l'autorité pontiflcale, au sujet de la répression des Albigeois et de la destruction de l'Ordre du Temple.

8. Ceux que nous avons vus se heorier plus haut contre papes, cardinaux et clercs avares n'étaient donc pas en réalité des prodigues, comme on l'a tant répélê, puisque ces derniers sont châtiés dans les cercles inférieurs. Dante ne fait pas de double emploi.

9. Cette catégorie comprendra ceux qui se révoltèrent contre Henri VU, qui méconnurent sa mission providentielle, sa bonté, sa na^ ture et blasphémèrent contre l'oint du Seigneur.