Dans celle de rArno^ dans la forél sauvage

14. On voit qu'il tient à ne pas désigner Virgile par son nom.

15. Aca, par abréviation de casa, au logis, et cela à l'aide de la fiction orthodoxe, qui lui vaudra de rentrer dans Florence avec son parti victorieux.

16. Dans la Vie nouvelle , dont son disciple lui avait adressé le premier sonnet, en même temps qu'aux fidèles d'Amour, ses frères, avec rintention de Tenrùler dans les rangs sectaires. On y était admis au moyen d'une Initiation, sorte de régénératioD mystique, qui faisait dépouiller le vieil homme catholique, a&qnel succédait l'homme nouveau, éclairé par la lumière de la raison.

De cette palingénésie résultait la Vie nouvelle, la seule belle, la seule noble, la seule digne d'un ami de la liberté, opprimée par la double autorité que l'opposition, organisée sur de larges bases, se proposait pour but d'arracher an chef de l'Eglise.

Voy. l'analyse de la Vie nouvelle, Révél, p. 32, et celle de la Monarchie, Ibid., p. 414.

17. Se tu segui tua Stella^ cioè la RAGIONS (i9Ua quale tu t*hai

fatto TUA DIVA. Telle est l'explication de TAnonyme contemporain. Cet astre de Dante n'est donc autre chose que Béatrice, son verbe, sa foi éclairée par les lumières de la raison, son guide céleste, qui le conduira à travers les sphères, constituant autant de grades svmboliques, au port du salut et au triomphe de son parti. L'étoile de Dante n'est autre que la Stella d*Oriente, di SoTia, que la Rose et la Fleur pour laquelle nous avons vu que déliraient tous ces amants platoniques, chauds partisans et hnitateurs de Frédéric 11. N'avions-nous pas dit que Brunetto Latlni n'allait pas tarder à parler le langage sectaire ?

Mais il en adviendra ainsi de bien d'autres, y compris saint Pierre luimême.

18. Si mes antécédents ne m'avaient lié au parti guelfe, à celui de la Mort, si le respect humain ne m'avait empêché, comme ton ami Guido, de changer de drapeau. Per tempo est une locution à double sens qui, employée à dessein, donne ces deux significations : si Je n'avais pas été Guelfe dès mes premières années, et si le temps dans lequel je vlTais ne m'avait fait Guelfe.

LfiNFER.

A l'œuvre j'aurais pu te donner réconfort *•.

Ce peuple ingrat, méchant, qui du mont de Fîésole

Descendit autrefois , et du terroir natal ,

Du roc qui tient encor " doit de sa haine folle

Te poursuivre et te rendre, au lieu du bien, le mal.

Pour porter ses doux fruits, au surplus, c'est justice

Parmi d'âpres cormiers qu'un figuier ne fleurisse.

Au monde est leur renom d'aveugles déjà vieux ".

Garde-toi bien jamais de te régler sur eux ",

Sur cette engeance avare, envieuse, superbe ".

L'un et l'autre parti , te garde le destin

Cette gloire, ô mon fils, dans ses rangs aura faim

De t'atlirer " ; mais toi , loin du bouc tiens bien l'herbe ",

19. Je me serais associé à tes efforts contre le despotisme théocratique, dans nntérét de Vcnivre.

20. Le peuple florentin tenant de la pierre pour son endurcissement dans le vieil esprit guelfe s'appuyant sur TEgllse de Pierre. Il faut bien répéter la même explication puisque la même idée se reproduit sans cesse sous toutes les formes.

21. Bien aveugles, en effet, de ne pas vouloir ouvrir les yeux à la lumière. ; mais telle n'était pas, sans doute, Torigine du proverbe auquel le poôtc fait allusion. Tout porte ù croire qu'il remontait 6 l'époque où, abusés par les promesses de Tolila, les Florentins lui ouvrirent les portos de leur ville. Telle est l'opinion de Benvenuto d'Imola, appuyée du témoignage de Villani, de Malesplnl et de Giovanni Fiorentino.

22. D'adopter leur guelflsme, lor cottumi. Aussi Dante avait-il soin de s'intituler Florentin de naissance, non di eosiumi,

23. Sous l'influence des trois Fu* rios de Dite. On n'est certes pas plus Gibelin que ce pauvre sire Bru-

nelto, que tout le monde croyait un Guelfe de la vieille roche.

24. Ce fut pour donner satisfaction h ce désir , si honorable pour lui, que Dante s'allia au parti sauvage , et qu'il tenta , durant son priorat, d'opérer une fusion entre ies Blancs et les Noirs, tentative qui aboutit à le faire exiler de Floroice, ce qui le décida, par esprit de vengeance , à se donner entièrement aux Gibelins.

25. Ne te donne pas aux Noirs; ne te livre pas en pâture à ces boucs fétides, hecchi, qui t'ont chassé, toi blanc et pur, loin de ton beau Sa'Hl- Jean, loin de ce bercail où tu dormis agneau , ayant en haine les loupt {Farad,, xxv* chant). C'est tot^oors le même langage conventionnel, fondé sur l'antithèse de mots et didées. Qui s'est avisé de songer que le bec des oiseaux n'était pas fait pour pâturer l'herbe des prés et des montagnes ? Rossetti, le premier, a soutenu que hecco signifiait bouc et non bec : on s'est bouché les oreilles et on l'aurait lapidé volon- Uers , et pourtant r Anonyme avait

Que des leurs fassent donc litière, au râtelier, Ces brutes de Fiésole, au gré de leur vertige '• ; Mais ne s'avisent pas de toucher à la tige, Si quelqu'une surgit encor sur leur fumier, Rejeton de la souche antique, noble et sainte Des Romains demeurés dans celte triste enceinte, Lorsqu'y vint installer l'iniquité son nid ". Si se fût accomplie en entier ma prière , Repris-je de parler sitôt qu'il eut fini, Au nombre des humains vous compterait la terre ^*. Je garde en mes regrets un souvenir béni De votre chère et bonne image paternelle "; Lorsque, au monde, d'un soin diligent et fidèle Vous m'enseigniez la route à l'immortalité ; Et, tant que je vivrai, ce qu'il m'en est resté De gratitude au cœur, ma langue doit le dire *^

écrit : Il heceo è animale damnoso, ispido, fetido ; parla Vautore contra H fuoi Fiorentini,

2G. Ces boucs, ces brutes de Florence , ces Noirs , qui abdiquent Vusage de la raison pour se soumetlre h l'autorité, peuvent bien s'entredéclilrer, s'égorger entre eux.

27. Lorsqu'elle fut livrée à la domination des Noirs, qui en bannirent les Gibelins , dont l'Ame toute romaine sisplrait au rétablissement de l'empire des Césars. On veut que la famille de Dante dérive de celle des Frangipani et remonte par elle aux premiers temps de Rome ; mais il est probable qu'il ne se vantait de cette descendance que pour rattacher son origine à celle de cette monarchie universelle dont il avait fait son idéal. Toujours est-Il que, dans cette allocution d'un Guelfe, les Florentins sont ausi mal traités, nul n'en disconviendra , qu'ils au-

raient pn l'être par le plus déterminé Gibelin.

28. SI vous vous étiez décidé h être des nôtres , comme je le désirais et vous en priais par le sonnet : Messer Brunetlo questapulxelletta, vous n'auriez pas été , vous aussi , voi ancora , mis au ban de la nature humaine (on ne vous compterait pas aussi au nombre dos brutes dénuées de raison). C'est dans ce sens que Vannl Fuccl a dit : Vita bestial mi piacque , e non umana , et que Dante a écrit de Frédéric 11 et de son fils Manfred, dans son Vulg.

éloq. : Humana tecuti sunt, non hrutalia,