A ce que je remonte un peu dans le passé, indietro

10. Toi, pénitent guelfe, qui t'en vastes yeux baissés, après avoir reçu dévotement la correction sacerdo- Ule.

1 1 . On appelait Salse une profonde vallée incuite près de Bologne , où l'on fouettait les infâmes, et où l'on jetait les corps de ceux qui étaient réputés damnéâ.

12. C'est à-dire c'est moi qui livrai à beaux deniers comptants ma sœur Ghisola à Obiuo 11 d'Rstc, marquis de Ferrare. Or llntcntiim évidente du poète est de montrer quelle est la morale de ces Gueifcs dévots, allant humblement s'accuser de leurs fautes aux pieds d'un pré* tre, sortant du confessionnal les yeux baissés, et se livrant sans remords aux actes les plus ignobles, jusqu'à traflquer entre eux de Thonneur d'une femme et du leur propre. Ce Vcnedir^ qui appartenait au parti guelfe des Gereniii, puissant dans Bologne , s'y était fait remarquer par ses menées factieuses auxquelles Dante fait à coup sûr allusion par un mot à double entente.

Mais seul de Bolonais je ne gémis pas là; De mes concitoyens celle géhenne est pleine, Au point que moins de gens sont, entre la Savène Et le Reno , là-haut, affirmant par sipa *». T*en faut-îPau surplus une preuve certaine ? Que de notre penchant avare il te souvienne **.

Gomme il parlait ainsi, de son fouet un démon Le frappe , en lui criant : « Marche sans plus attendre , Entremetteur, point n*est ici de femme à vendre. » Je rejoignis alors mon sage compagnon.

Après un court trajet, bientôt nous arrivâmes Près d'un de ces grands blocs qui , d'un bord projetés , Sur l'autre s'appuyaient, et là, tous deux montés Assez facilement, à droite nous tournâmes , De ces murs éternels toujours plus écartés ". Parvenus à l'endroit où sous la haute courbe Venait des flagellés passer toute la tourbe :

Penche-toi, dit mon guide, et prends soin d'observer Ceux.des maudits de qui tu n'as pu voir la face,

lorsqu'il lui dit : Se le fasion che poriû La belle Ghisola, sa sœur, avait épousé Nicolo AUligliierl, pc- Ut-fils d'Aidigerio Fontana. (Voy.

Troja, Veltro Alleg,,^,ZO.)E\\eéUï\i donc parente de Dante par altlance ; ainsi chez lui la haine de famille se joignait contre ce Bolonais aux rancunes de parti. La belle Gbisola, au surplus, pourrait bien n*ctrc que la personniflcatlon de Bologne liTrée & l'influence de la maison d'Esté, par les menées de ce Guelfe vénal. Dante est assez coutumier de ces transformations.

13. Bologne, où coulent les deux rivières de ce nom, compte moins de CHoyens disant sipa pour oui, qu'il n'y a d:ins ccdc vallée de danmés de notre vWlo. Cela se comprend

lorsqu'on sait qu'une partie seulement dos haliitanls de Bologne appartenait au parti guelfe; c'éiail toutefois la plus nombreuse, attendu qu'elle se composait, en majeure partie , des classes inférienroa habitant le quartier Saint -Félix.

Voir Vulg. éloq. i, 9 et p. 400 des Bévël.

14. Souviens -toi combien nous avons d'attachement pour celui que les Gibelins appellent l'avare, Plutus, l'homme riche, la Fortune, etc.

15. Cerchie eterne, les murs de la ville étemelle doivent participer de son éternité. Nous laisserons désormais à la sagacité du lecteur l'appréciation du motif qui porte Dante à droite ou à gauche, afin d'éviter des redites fastidieuses.

L ENFER

Quand dans le même sens que nous allait leur masse.

De cet antique pont " nous voyions arriver Vers nous, hâtant leurs pas, tous ceux de Fautre bande Que de même le fouet ne cessait d'activer ", Et le maître me dit sans que je le demande :

Regarde celui-ci dont la taille est si grande , Dont semble n'avoir point de larmes la douleur ^\ Qu'il garde Fair royal encor dans son malheur *» I C'est Jason qui, joignant la prudence au courage , Ravit la toison d'or " aux rives de Golchos. Au retour, il passa par l'Ile de Lemnos ", Où les fenunes avaient, sans pitié, fait carnage De tous les hommes, dont pas un ne survécut ".

16. Ce vieux pont nous reporte au pori(c recMo de Florence, et Ton verra bienlôt pourquoi.

17. Soumis qu'ils étaient h la même dépendance envers la même autorité, et réduits à se conformer par politique à ce qui leur répugnait par conviclion; mais ne s'en hâtant que pluâ pour arriver à leur but, la ruine du pouvoir qui les tyrannisait.

18. Ce n'est point un Guelfe, on peut en être certain, puisqu'il ne pleure pas par douleur, et que s'il lui arrive do verser des larmes, c'est par artifice. Ce grand doit toutefols être Florentin, sous quelque nom qu'il figure Ici, le vieux pont ne faisant pas pour rien partie de la mise en scène.