Le rouge était la couleur des

Guelfes, de là cette frayeur dont le poète gibelin est saisi et l'engourdissement moral dans lequel il tombe, en mettant le pied sur le sol ennemi.

Dante emploie presque constamment le mot vent pour signifier guerre on guerrier, d'où suit que le sol guelfe, terra UÛrimosa, produit la guerre, qui déploie à ses yeux les couleurs détestées.

(*) Noua renverrons ceux qui feraient difficulté d'admettre ches Daale l'idée de déifier son monarque universel, au Traité de Monarchia, lib. i, où il dit en propres termes : « Huma nu m genus bene ** habet et oplîme quando Deo a*§imilatur; $ed maxime Dto 'Ssimilatuh quando maxime est vvvm ; et maxime mt on cru quando totum uni iur in uno ; ergo iiCMinnn oinus uni principi maxime Deo afti/nUatur, *

Or, si le genre humain tout entier peut être assimilé à Dieu, lorsqu'il est régi par un seul prince, i bien plus forte raison peut-il en être ainsi du monarque qui, le réunissant tout entier, en étant l'expression et la loi virante, le gouverne comme, Dieu gouverne le Ciel.

De mon sommeil profond un grand coup de tonnerre Dissipa la torpeur*. Je frémis aussitôt, Gomme l'homme endormi qu'on réveille en sursaut. Je me lève d'un bond , à l'entonr mon œil erre , Et j'observe attentif où je me trouve alors.

J'étais, en vérité, sur les sinistres bords De l'abîme aux douleurs sans fin, où sans fin tonnent D'immenses hurlements, qui comme un seul résonnent. Gouffre obscur, nébuleux et tellement profond Que j'avais beau plonger mon regard jusqu'au fond , Je ne distinguais rien que de vagues ténèbres.

Parmi le monde aveugle, aux royaumes funèbres , Descendons maintenant *, dit, la pâleur au front, Virgile ; moi d'abord, tu viendras le second.

— Gomment, dis-je, ayant vu qu'il changeait de visage ', Pourrai-je bien venir si t'atteint la frayeur,

Quand toi seul en ces lieux raffermis mon courage?

— Il reprit aussitôt : — L'angoisse, le malheur De ceux qui sont là-bas teint mon front de pâleur ; C'est la pitié qu'en moi tu prends pour épouvante * ;

1. Ce coup de foudre fait allusion monarque de ce monde aveugle, à la sentence d'exil, duro giudisio, princeps mundi.

qui Tint le frapper au moment où 3. Attendu que Virgile prend lui-

11 se trouvait à Rome, pour s'opposer même la. couleur catholique, colore

à la venue de Charles de Valois. smorto.

2. Dans Rome, où Dante était 4. Pietà, dame Piété, dont je alun, cieco mundo, dans ce monde porte les couleurs et que j'appelle privé deslumières de la raison. Nous indifféremment Pitié , par antlverrons à reconnaître quel est, sous phrase, attendu qu'elle n'accorde le nom de Lucifer, de Satan-roi, le guère merci ; mais c'est en cela que

26 l'enfer.

Mais allons , car la route est longue et fatigante.

Il marcha , je suivis et sur ses pas j'entrai Au premier cercle dont l'abîme est entouré. Là , par l'ouïe autant que j'en pouvais conclure , Point de pleurs6, mais un bruit vague et continuel De soupirs, qui faisaient frémir l'air éternel. Ces soupirs provenaient de douleurs sans torture Qu'hommes, femmes, enfants, déshérités du Ciel, Enduraient par milliers. — Mon fils , dit le bon maître, Tu ne demandes rien; ne veux-tu pas connaître Les Esprits que tu vois ? Avant d'aller plus loin, Sache que dans la vie ils ne péchèrent point ; Avoir bien mérité ne leur sufût pas même, Car leur front ne fut pas lavé par le baptême Qui, dans ta croyance, est la porte de la foi 6. Avant le Christ ayant vécu, hors de sa loi, Ils n'ont pas, distinguant la lumière dans l'ombre, Adoré Dieu dûment ; et je suis de ce nombre. C'est pour ce tort qu'en foule ici, tristes reclus , Non pour d'autres méfaits, nous sommes tous perdus. Là nous vivons, réduits, pour unique souffrance, Hélas ! à désirer toujours sans espérance \

consiste le langage de cour, c'est-à- dans les ch. xix* et xx* du l'adire courtois, honnête, orné, obscur radis , qu'il n'admet pas la damnaou précieux, car, dus, ce qui est tion des païens vertueux, tout un. Voici, au surplus, la ré- 6. Le baptême dont il s'agit Ici ponse littérale de Virgile i L'angoisee n'est pas celui du chrétien cathode ces gens me peint la face de cette ' lique, c'est celui que recevaient, lora pitié (Piété) que tu prends pour de l'initiation, les coreligionnaires crainte. Remarquez que les mots de Dante, dont la croyance était la che per tema senti, pourraient tout même que la sienne, la fede chc tu aussi bien se traduire : cette Piété credi, il a bien soin de le dire, dont le nom équivaut pour toi à 7. Faute de xèle ou de foi dans le terreur. triomphe de la cause gibeline, ces 6. Ces mânes étant censés ap- sectaires ne s'étaient pas déclarés partenir aux temps antérieurs au avant la venue de Henri de Luxemchristîanisme, Dante ne pouvait les bourg, le Christ, le Dieu des Gibefaire pleurer dans le aens qu'il a** lins ; en conséquence, ils n'avaient tribue à ce mot. On verra, du reste, pas adoré Dieu dûment.

CHAHT IV. 27

Un grand deuil, à ces mots, inonda tout mon cœur, Car je comprenais trop qu'en ce limbe frontière Languissaient en suspens des gens pleins de valeur. Désireux d'arriver à certitude entière Touchant la foi qui sauve et détruit toute erreur •, Je m'écriai : — Dis-moi, maître, dis-moi, seigneur, Quelqu'un a-t-il jamais franchi cette limite , Pour s'élever d'ici , par son propre mérite Ou par celui d'un autre, au suprême bonheur?

A ces mots ambigus •, qu'il eut compris bien vite , Il répondit : — J'étais nouveau dans ce séjour, Lorsqu'un être puissant y pénétrant un jour, Apparut couronné d'un signe de victoire ". Je le vis de ces lieux emmener dans sa gloire Adam, son fils Abel, Moïse, dont la loi Guida le peuple élu, David , le pieux roi, Le docile Abraham , Israël et son père, Et ses fils et Rachel, l'épouse belle et chère Pour laquelle il fit tant ; beaucoup d'autres encor, Bienheureux vers le Ciel qui prirent leur essor". Tu sauras , je le veux , qu'avant la délivrance N'élait point de salut pour votre humaine engeance ". —

8. Voilà le poète orthodoxe telle- Luxembourg, son Christ, à la juive ment ferme dans sa fo! qu'il a besoin Italie , pour racheter Y humanité d'en acquérir la certitude, et cela de gibeline de l'esclavage du Lucifer la bouche d'un poète païen. guelfe; en conséquence, ce César

9. Pourquoi parler à mots cou- rédempteur tira du limbe de l'exil, verts , parler covtrto , s'il s'agit ceux dont les travaux étalent susréellement de la descente du Ré- pendus, c'est-à-dire les patriarches démpteur en enfer ? impérialistes. Notamment, Dante-

1 0. Pourquoi Virgile répond-il dans Adam avec un de ses fils, un juriste même langage dus, en évitant de consulte, dont le poète fait le légiste nommer celui qu'il appelle Puis- Moïse, et d'autres docteurs et dignisant couronné et Victorieux, ce qui taires de l'ordre secret, auxquels s'applique si bien à Henri VII ? Il impose les noms de Noê, Israël,

11. Lisez: Le Dieu Amour, sire de David, etc. Voy. Rossetti, Comm. la courtoisie {voy. les derniers mots analyt., t. u, p. 510.

de la Vie nouvelle), Père de la secte 12. Avant la descente de l'Empe-

impériale, envoya son fils, Henri de reur-Messie en Italie , il n'y avait

28 l'enfer.

Nous marchions, toutefois, tandis qu'il discourait, Et d'Esprits traversions une épaisse forêt. Nous n'avions parcouru qu'une courte carrière Depuis l'accès ouvert à nos pas au sommet, Lorsque je vis un feu dans tout un hémisphère Des ténèbres vainqueur". Loin encor de ce feu, J'en étais assez près pour pouvoir, en partie, Reconnaître déjà qu'habitaient en ce lieu Des ombres de renom , gloire de leur patrie.

— A la science, à l'art, toi qui fais tant d'honneur, Dis- je alors, quels sont ceux à qui seùible être due D'un traitement à part cette insigne faveur?

— Là-haut , leur renommée en tous lieux répandue, Répondit-il, leur vaut du Ciel cette merci ,

Et la grâce ici-bas d'être traités ainsi.

Tout à coup : — Honorez le sublime poète ! Dit une voix, son ombre est de retour ici, Qui nous avait quittés. — Quand , s'arrêtant muette, Cessa la voix, je vis quatre ombres s'en venir, L'air calme et n'indiquant ni peine ni plaisir. Le maître, me montrant celui qui marche en tête :

Le premier que tu vois venir, le glaive en rnain , Comme un roi qui préside une pompeuse fête, C'est Homère, dit- il, poète souverain.

Horace suit ses pas ; aprè,s lui c'est Ovide, Qui s'avance troisième, et le dernier Lucain **.

que péril et persécution pour ces et reste en substance fidèle à son esprits humains qui se séparaient parti et à sa foi, dont il exprime la des brutes guelfes. On remarquera doctrine à l'aide de toutes les reste double rôle joué dans celte corné- sources de son génie, die par Dante et Virgile qui ne font 13. Le flambeau de la science , qu'un en réalité : le mort Virgile dont le palais divise cette première parle le langage catholique, quoique enceinte Infernale en deux Bections poêle païen, mais en exprimant des hémisphériques, idées sectaires, et n'est gueife qu'en 14. Homère, comme le chantre des apparence , tandis que Dante , le héros troytns, auxquels Dante fait vivant, parle,, autant qs/il le peut remonter les destinées de l'empire faire ouvertement, le langage gibelin romain , dans son livre de la Mo-

Par la voix désignés, aussi bien que ton guide , Sous un titre auquel tous ils ont le même droit, Leur gloire de l'honneur qu'ils me cèdent s'accroît

Je voyais réunie ainsi la noble école De ce maître immortel du chant harmonieux, Qui sur tous ceux dont plus retentit la parole, Gomme un aigle en son vol plane majestueux ".

Après être un instant restés en conférence, Ils se tournent vers moi, me saluent en silence, Et le maître sourit. Honneur encor plus grand, Au milieu d'eux admis, par faveur singulière, Parmi si haut savoir j'eus le sixième rang1*. Nous allâmes causant jusques à la lumière17 De choses qu'il convient de ne point révéler18

narchie ; Horace, comme ayant célébré dans ses vers les merveilles du règne d'Auguste ; Ovide, comme poète de l'Amour ; Lucain, comme auteur de la Pharsale consacrée à la gloire de César, fondateur de l'empire romain; Virgile, enfin, comme le chantre d'Énée et des mystères de l'initiation. Ce groupe poétique indique dès le début que l'œuvre dantesque, inspirée par l'impérialisme gibelin etparl'albigéisme déguisé sous le nom d'Amour, a pour but l'exaltation de l'Empire et le triomphe de la secte anti-catholique

15. Nous savons maintenant à quoi nous en tenir sur la signification de cette école dont Dante se proclame le disciple, après avoir eu soin de la composer exclusivement dans un certain ordre d'idées.

16. Dante se trouve ainsi appelé par les maîtres de cette sublime école, dont les docteurs reçoivent de lai leur diplôme officiel, à chanter à leur suite, l'empire romain en opposition à la papauté, la religion d'Amour en opposition à la religion de

baine et l'initiation à cette mystérieuse association qui se proposait pour but une révolution politique et religieuse; aussi Virgile, qui sait le secret de la Comédie, sourit à cette réception silencieuse du poète florentin dans la docte compagnie.

17. Lumière dont le poêle faisait grand cas, au point de la personnifier dans Lucie ; lumière voilée avec soin dans les œuvres des poètes et des philosophes.

18. Cela se conçoit vu le danger de trahir certains îmstères sur lesquels l'autorité avait los yeux ouverts, et notamment le but auquel tendait l'aibigéisme avec ses doctrines de monarchie théocratique universelle. Qu'on lise le livre du docteur Eckert sur la Franc-Maçonnerie, en se rappelant que cet Ordre secret se réclame de Manès et des Templiers ; on jugera si l'autorité régnante alors avait des motifs suffisants pour se tenir sur ses gardes, les conspirateurs pour proclamer le silence sur leurs projets une belle chose, chc'l taccre è bello.

80 l'enfur.

Autant qu'il convenait, où j'étais, d'en parler1». Près d'un noble château bientôt nous arrivâmes, Ceint, outre sept haut murs dont il s'offre entouré, D'un ruisseau, comme un sol ferme que nous passâmes; Avec les sages là par sept portes j'entrai ".

Parvenus sur l'émail frais et riant d'un pré, J'y vis nombre d'Esprits au front rêveur et grave. Leur noble aspect était rempli d'autorité, Leur parler rare et bref, leur voix lente et suave. Nous retirant alors un moment de côté, Sur un tertre élevé, lumineux, nous gravîmes, Et tous, tant qu'ils étaient, à l'aise nous les vîmes. Là, tandis que leurs pieds foulaient le vert tapis, Me fut montré chacun des illustres Esprits , Et de les avoir vus encor je m'extasie îl. A moi s'offrit Electre et bien d'autres encor; Je reconnus Énée et le vaillant Hector, César, au regard d'aigle, armé 22 ; dans la prairie,

19. Dans le sanctuaire symbolique profanes, permet, lorsqu'une fols on

de la doctrine arcane, de la gnosis en a la clef, de passer outre comme

ou science par excellence, héritage sur un terrain solide. Voy. la Cité

de l'Orient et de la philosophie du Soleil de Campanclla, à la fin des

greco-romaine. Révél.

2(L Le noble château est la tour 21. In me stesso n'esalto. Tout ce

symbolique dont il est parlé dans que Dante a écrit porte témoignage

la chanson : Le dolci rime d'Amor, de l'exaltation politique et religieuse

commentée dans le traité îv* du qu'il se complaisait à soutenir des

Banquet; tour qui figure la raison exemples de l'antiquité, mais qu'il

ou la noblesse, y est-il dit(roy. puisait dans les Intérêts du moment,

p. 339 des Révél.), c'est-à-dire 22.Perduellumromanuspopulus

celle qui s'acquiert par l'initia- acqumvitimperium;ergodejure.

tion sectaire à laquelle on parvient De Monarchia, lib. u. C'était aussi

en passant successivement par les par un duel contre la papauté que

sept sciences du Tririum et du Henri de Luxembourg se proposait

Quadrivium , correspondant à un de reconquérir la prédominance en

nombre égal de cieux. Ces sciences Italie. En conséquence , le César

sont autant de murailles élevées a armé aux yeux grifagni , que le

l'entourdu sanctuaire; l'eau courante poète nous montre ici, n'est autre

qui serpente à l'entour est l'enseigne- que la figure de Henri V1 1 . En veut-

ment de la doctrine arcane dont le on la preuve? Elle nous est donnée

langage figuré, obstacle pour les par deux contemporains, Dino Corn-

Plus loin, Penthésilée, et Camille et Turaus, Et Lavinie, assise auprès de Latinus "t . Je vis Brutus, par qui de Rome fut bannie , Pour n'y rentrer jamais, la race de Tarquin **, Lucrèce et Cornélie, et Marcie et Julie, Seul à l'écart aussi j'aperçus Saladin ".

En portant mon regard plus haut, je vis soudain Le maître de tous ceux en qui le savoir brille, Siéger, grand philosophe, au sein de sa famille"; Tous l'admiraient, remplis de respect pour son nom. Près de lui j'aperçus Socrate avec Platon ,

pagnl et Albcrtino Mussato. Ce dernier s'exprime ainsi : Eminentibus supercitiis sinistri oculi albuginem àetegiî plus œquo mobilitas.El l'on fierait certes fort embarrassé de trouver dans un écrivain latin aucune mention analogue ayant pu autoriser Dante à tracer comme il l'a fait le signalement du grand Jules. Si Ton réfléchit ensuite que Dante dans sa lettre à Henri appelle ce prince,C<frar troyen,ou en italien trojano, on comprendra peut-être quel est le rolTro- Jan, père de l'Agramant de l'Arioste.

23. Le groupe troyen auquel remonte le droit de l'empire fondé par César, et le groupe latin possesseur lia sol dont la propriété légitime passa à Énée par la conquête et par aon union avec Lavinie. D'un côté Electre, fille de l'Italien Dard an us, souche de la descendance masculine des héros romains; de l'autre, le roi Latinus, souche de la descendance féminine. Voy. le Traité de la Monarchie.

24. C'était aussi pour chasser de Rome celui qui y régnait plus puissant que Tarquin, qu'à l'imitation du premier Brutus, Dante avait recours à la feinte et contrefaisait dans son poème le langage de ceux qu'il assimile à des brutes dans le Convito, parce qu'ils abdiquent la

raison pour se soumettre h l'autorité, perdant ainsi, comme il le fait dire à Virgile, le don de l'intelligence.

« Il faut faire le fou, dit Machiavel, comme Brutus louant, disant, accomplissant des choses contraires à sa conscience pour plaire au prince, » Souvent la servitude des Italiens les a conduits à ce jeu, remarque M. Edgard Quinet. Il suffira de se reporter à l'explication que le poète donne de la figure de Marcie dans le Convito, iv, pour être convaincu que les autres matrones désignées dans ce troisième groupe exclusivement romain, ont aussi, dans sa pensée, leur Valeur symbolique.

25.Est-ce que la présence du Soudan au milieu de ces personnages si habilement triés, habitants du château symbolique, n'est pas assez significative? 11 est là évidemment comme ennemi de Rome, comme l'allié secret des chevaliers du Temple, comme le souverain de cette Syrie d'où était venue la lumière.

26. Les ennemis intellectuels de l'autorité pontificale après ses ennemis politiques, les représentants de la philosophie rationnelle après les représentants du principe impérialiste.

Arlstote, Platon, etc., sans oublier les philosophes arabes.

L JSlf FKR.

Puis venaient, livrant tout au hasard, Démocrite, Thaïes, Anaxagore, Empédocle, Heraclite, Le cynique Diogène et l'austère Zenon; L'observateur sublil des qualités de l'être, Dioscoride ; Orphée ici , là Cicéron ; Sénèque , moraliste , Euclide , géomètre , Tite-Live, en qui Rome eut son historien ; Ptolémée, Hippocrate, Avicenne, Gallien, * Averroès, fameux par son grand commentaire ". Signaler chacun d'eux serait un vain projet, Car me presse ma tâche et vaste est la matière ; Puis souvent fait défaut le langage au sujet18.

Mais se sont séparés ceux qui marchaient ensemble ", Par un autre chemin, je suis mon conducteur Hors de cet air si calme, et dans un air qui tremble J'arrive, où nulle part ne brille une lueur ,0.

27. Nous serions en droit de voir dans ce noble château où se trouvent réunies toutes les écoles philosophiques, le pendant allégorique de celte nouvelle Jérusalem dans laquelle, au dire de Dante, seront appelés à philosopher, péripatéticiens, académiciens et stoïciens (voy. m, 14, du Banquet) x et que nous reconnaîtrons dans son Paradis.

28. Celui de Dante était rarement dans ce cas, mais il n'en croit pas moins devoir signaler l'immense difficulté dont il avait à triompher.