Dans celle de lfArno,dans la foret sauvage

14. On voit qu'il tient à ne pas désigner Virgile par son nom.

15. A ca, par abréviation de casa, au logis, et cela à l'aide de la Action orthodoxe, qui lui vaudra de rentrer dans Florence avec son parti victorieux.

16. Dans la Vie nouvelle , dont son disciple lui avait adressé le premier sonnet, en même temps qu'aux fidèles d'Amour, ses frères, avec l'intention de l'enrôler dans les rangs sectaires. On y était admis au moyen d'une initiation, sorte de régénération mystique, qui faisait dépouiller le vieil homme catholique, acquel succédait l'homme nouveau, éclairé par la lumière de la raison.

De cette pallngénésie résultait la Vie nouvelle, la seule belle, la seule noble, la seule digne d'un ami de la liberté, opprimée par la double autorité que l'opposition, organisée sur de larges bases, se proposait pour but d'arracher au chef de l'Eglise.

Yoy. l'analyse de ta Vie nouvelle, RMl. p. 32, et celle de la Monarchie, ibid., p. 414.

17. Se tu tegni tua stellaf cioè la iagione délia quale tu t'Jwi

fatto tua diva. Telle est l'explication de l'Anonyme contemporain. Cet astre de Dante n'est donc autre chose que Béatrice, son verbe, sa foi éclairée par les lumières de la raison, son guide céleste, qui le conduira à travers les sphères, constituant autant de grades symboliques, au port du salut et au triomphe de son parti. L'étoile de Dante n'est autre que la Stella d'Orienté, di Soria, que la Rose et la Fleur pour laquelle nous avons vu que déliraient tous ces amants platoniques, chauds partisans et imitateurs de Frédéric U. N'avions-nous pas dit que Brunetto Latini n'allait pas tarder à parler le langage sectaire ?

Mais il en adviendra ainsi de bien d'autres, y compris saint Pierre luimôme.

18. Si mes antécédents ne m'avaient Hé au parti guelfe, à celui de la Mort, si le respect humain ne m'avait empêché, comme ton ami Guido, de changer de drapeau. Per tempo est une locution à double sens qui, employée à dessein, donne ces deux significations : si je n'avais pas été Guelfe dès mes premières années, et si le temps dans lequel je vivais ne m'avait fait Guelfe.

L ENFER

A l'œuvre j'aurais pu te donner reconfort M.

Ce peuple ingrat, méchant, qui du mont de Fiésole

Descendit autrefois, et du terroir natal,

Du roc qui tient encor î0 doit de sa haine folle

Te poursuivre et te rendre, au lieu du bien, le mal.

Pour porter ses doux fruits, au surplus, c'est justice

Parmi d'âpres cormiers qu'un figuier ne fleurisse.

Au monde est leur renom d'aveugles déjà vieux îf .

Garde-toi bien jamais de te régler sur eux î2,

Sur cette engeance avare , envieuse, superbe ".

L'un et l'autre parti , te garde le destin

Cette gloire, ô mon fils, dans ses rangs aura faim

De t'attirer " ; mais toi , loin du bouc tiens bien l'herbe ,s,

19. Je me serais associé à tes efforts contre le despotisme théocratique, dans l'intérêt de Y œuvre.

20. Le peuple florentin tenant de la pierre pour son endurcissement dans le vieil esprit guelfe s'appuyant sur l'Eglise de Pierre. 11 faut bien répéter la même explication puisque la môme idée se reproduit sans cesse sous toutes les formes.

21. Bien aveugles, en effet, de ne pas vouloir ouvrir les yeux à la lumière ; mais telle n'était pas, sans doute, l'origine du proverbe auquel le porte fait allusion. Tout porto à croire qu'il remontait à l'époque où, abusés par les promesses de Totila, les Florentins lui ouvrirent les portes de leur ville. Telle est l'opinion de Benvenuto d'Imola, appuyée du témoignage de Villani, de Malespini et de Giovanni Fiorentino.

22. D'adopter leur guelflsme, lor costumi. Aussi Dante avait-il soin de s'intituler Florentin de naissance, non di costumi.

23. Sous l'influence des trois Furies de Dite. On n'est certes pas plus Gibelin que ce pauvre sire Bru-

nef lo, que tout le monde croyait un Guelfe de la vieille roche.

24. Ce fut pour donner satisfaction à ce désir , si honorable pour lui, que Dante s'allia au parti sauvage , et qu'il tenta , durant son priorat, d'opérer une fusion entra les Blancs et les Noirs, tentative qui aboutit à le faire exiler de Florence, ce qui le décida, par esprit de vengeance , à se donner entièrement aux Gibelins.

25. Ne te donne pas aux Noirs ; ne te livre pas en pâture à ces boucs fétides, becchi, qui t'ont chassé, toi blanc et pur, loin de ton beau Saint- Jean, loin de ce bercail où tu dormis agneau , ayant en haine les loups (Farad. , xxv* chant). C'est toujours le même langage conventionnel, fondé sur l'antithèse de mots et d'idées. Qui s'est avisé de songer que le bec des oiseaux n'était pas fait pour pâturer l'herbe des prés et des montagnes ? Bossetti, le premier, a soutenu que becco signifiait bouc et non bec : on s'est bouché les oreillcs et on l'aurait lapidé volontiers , et pourtant l'Anonyme avait

Que des leurs fassent donc litière, au râtelier, Ces brutes de Fiésole, au gré de leur vertige 28 ; Mais ne s'avisent pas de toucher à la tige, Si quelqu'une surgit encor sur leur fumier, Rejeton de la souche antique, noble et sainte Des Romains demeurés dans cette triste enceinte, Lorsqu'y vint installer l'iniquité son nid 27. Si se fût accomplie en entier ma prière, Repris-je de parler sitôt qu'il eut fini, Au nombre des humains vous compterait la terre *\ Je garde en mes regrets un souvenir béni De votre chère et bonne image paternelle 29; Lorsque, au monde, d'un soin diligent et fidèle Vous m'enseigniez la route à l'immortalité ; Et, tant que je vivrai, ce qu'il m'en est resté De gratitude au cœur, ma langue doit le dire 50.

écrit : Il becco è animale damnoso, ispido, fetido ; parla Vautore contra li suoi Fioreniini.

26. Ces boucs, ces brutes de Florence , ces Noirs , qui abdiquent l'usage de la raison pour se soumettre à l'autorité, peuvent bien s'entredéchirer, s'égorger entre eux.

27. Lorsqu'elle fut livrée à la domination des Noirs, qui en bannirent les Gibelins, dont l'âme tonte romaine aspirait au rétablissement de l'empire des Césars. On veut que la famille de Dante dérive de celle des Frangipani et remonte par elle aux premiers temps de Rome; mais il est probable qu'il ne se vantait de cette descendance que pour rattacher son origine à celle de cette monarchie universelle dont il avait fait son Idéal. Toujours est-il que, dans cette allocution d'un Guelfe, les Florentins Bont ausl mal traités, nul n'en disconviendra , qu'ils au-

raient pu l'être par le plus déterminé Gibelin.

28. Si vous vous étiez décidé à être des nôtres , comme je le désirais et vous en priais par le sonnet : Messer Brunetto questapuhelletta, vous n'auriez pas été , vous aussi , roi ancora , mis au ban de la nature humaine (on ne vous compterait pas aussi au nombre des brutes dénuées de raison). C'est dans ce sens que Vanni Fucci a dit : Vita bestial mi piaeque , e non umana , et que Dante a écrit de Frédéric II et de son fils Manfred, dans son Vulg.

éloq. : Humana secuti sunt, non brutalia»