La comédie ne saurait certes aller plus loin

30. La reconnaissance du disciple envers son maître se révêle dans le langage qu'il lui prête et dans le poste qu'il lui assigne dans son Enfer; bien que la sodomie dont il le montre subissant la peine ne soif

122 l'enfer.

Croyez qu'en ma mémoire aussi j'ai soin d'inscrire Ce que vous m'annoncez de mon sort à venir, Pour qu'avec autre chose ait à m'en éclaircir Une dame, là-haut, qui saura bien le faire , Si j'arrive jamais jusqu'à si sainte sphère M. Je suis prêt, au surplus, demeurez-en certain, Pourvu que sans remords je vive, l'âme flère, A subir la Fortune avec un front serein , Ne m'est nouveau pareil augure; mais enfin Qu'à son gré la Fortune ait à tourner sa roue Et l'homme de la glèbe à manœuvrer sa houe ".

Mon maître vers la droite à ces mots se tournant Me regarde : — A compris, dit-il, qui se rappelle ". —

Nous n'en marchions pas moins en nous entretenant. Du triste Brunetto sur l'arène cruelle Je viens de m'informer quels sont ses compagnons, Ceux dont sont plus connus, plus illustres les noms.

Pour quelques-uns, dit-il, je puis te satisfaire;

pas celle dont on s'est étonné avec Usine sacerdotal, raison, et que ne justifiait pas suffi- 33. Il y avait donc un mystère à

samment , n'en déplaise à Monli , la comprendre dans cette définition de

paternité du Pataffio. Que d'ironie la Fortune donnée par Virgile à son

dans ces mots : Tant que je serai disciple , puisque , tourné vers la

rivant, c'est-à-dire Gibelin , 11 faut droite, c'est-à-dire dans le sens gi-

qu'on reconnaisse à mon langage , belin , il applaudit à son intelligence

nella lingua mia , à quel point je et à sa mémoire, pour avoir placé si

tous sais gré de votre enseignement à propos et à deux reprises àifféren-

guelfe , qui conduisait à la mort de tes le nom de cette Fortune symbo-

la raison et de l'intelligence ! lique. Beaucoup persisteront à voir

31. Jusqu'à Béatrice, qui sera à là une allusion à ce vers de l'Ë même de lui expliquer aussi la pré- néide : Superanda omnis fortuna diction menaçante de Farinata, dont ferendo est. Libre à eux; mais en Virgile lui a recommandé de garder cela consiste la profonde habileté le souvenir. Cb. x. du poêle. 11 a toujours une réponse

32. Que la justice pontificale éma- prête, sachant, comme il le dit, née de la cour de Rote ait à s'exer- habiller et déshabiller à son gré sa ccr capricieusement, à mesure que pensée. Mais, en conscience, Dante le pouvoir suprême passe de pape aurait-tl fait preuve d'une intellien pape, et que les serfs dociles du gence bien déliée en comprenant SWnt-Siége aient à bêcher stuplde- une pensée aussi clairement exment la glèbe au profit du despo- primée ?

Quant au surplus, crois-moi, le mieux est de m'en taire ",

La tâche serait longue et les moments sont chers.

Sache en somme que tous, tant qu'ils sont, furent clercs,

Gens lettrés, érudits, en renom dans le monde

Dont un même péché souilla la vie immonde ".

Dans la foule qui suit en pleurant ce ruisseau,

S'en vont et Priscien et François d'Accorso M.

Tu pourrais même voir, pour peu que t'aiguillonne

Pareil désir, celui qui, bien contre son vœu,

Fut, par le serviteur des serviteurs de Dieu,

Transféré de l'Àrao sur le Bacchiglione ,

Où de ses nerfs, à mal distendus en tout lieu,

Il déposa le faix 87. J'en dirais davantage ,

34. Attendu que certains noms auraient révélé la véritable signification de cette prétendue Bodomle. C'est une tactique Invariable.

95. D'où il résulte que la violence faite à la Nature, ou à la providence Impériale, n'est le tort que d'une certaine classe de la société , classe lettrée , sachant se servir de la plume et de la parole. Elle ne se rencontre donc pas , comme les péchés ordinaires , dans tous les rangs de l'espèce humaine. En est-il bien ainsi du péché dont on voudrait qu'il fût ici question?

30. On cherche en vain ce qui a pu valoir pareille mention à Priscien , grammairien du vi* siècle.

Peut-être ce nom est-il estropié ou cache-t-il celui d'un contemporain.

Quant au fils du célèbre jurisconsulte Accurse, il est évident qu'il est stigmatisé ici pour avoir déserté les doctrines paternelles , celles de cette fameuse université de Bologne, qui ne jurait que par le droit romain et proclamait hautement la souveraineté temporelle des empereurs , en faveur de qui elle se déclara dans la querelle des investi-

tures. Devenu Guelfe, lé fils du glorieux Gibelin n'était plus qu'un enfant de Sodome. Fu del eonlado di Firenxe il padre e figliulo, dit l'OUim C. , en constatant que le chiose sopra i libri di Corpo di ragione sont l'œuvre du père , auquel succéda, dans sa chaire de Bologne, celui que Dante flétrit ici.

37. Dante reproduit ici le même artifice dont il a usé pour faire confusion entre la gourmandise et l'Indiscrétion ; il se sert à dessein de mots à double entente pour que le lecteur songe à tout autre chose qu'à ce prurit guelfe qu'il désigne par l'expression peu épique de tigna. A cet effet, Il donne à entendre qu'un prélat scandaleux, André des Mozzi, fut transféré par Nicolas III de l'évcché de Florence à celui de Vicence, pour des désordres dont on pourrait douter également, si les faits monstrueux mis par le bon Varchi à la charge du cardinal Farnèse, fils du pape Paul 111 , n'obligeaient à en admettre la possibilité.

(Voy. Slor. flor. de If Varchi, § dernier, t. II du Thés, antiq. et Hist.

liai. ) Les mal yrotesi nervi du

L ENFER

Mais du sable je vois de nouveau qu'un nuage S'élève, et je ne puis suivre plus loin tes pas. Cette troupe qui vient vers nous, je ne dois pas L'attendre et m'y mêler sur l'arène maudite *8. Va, je te recommande en partant mon Trésor, Rien de plus , car là-haut par lui je vis encor M.

Retournant sur ses pas, à ces mots il me quitte. Près de Vérone ainsi, courant au drapeau vert, S'élancent les rivaux à travers la campagne *°; Mais, tant il va rapide, au vainqueur qui le gagne Il ressemble et non pas à celui qui le perd **.

prélat florentin , qui fut chapelain des papes Alexandre IV et Grégoire X , font peut-être tout bonnement allusion à la violence qu'il déploya pour faire triompher les Guelfes, le mauvais parti, auquel appartenait sa famille.

38. Parce que celle-ci est composée des Guelfes affiliés a l'Albigéisme, et que le poète a soin de grouper ses damnés par familfo, comme il dit; adocchiato da cotai familia. Ces Guelfes républicains aspiraient à une réforme religieuse , mais ne voulaient pas entendre parler d'une monarchie impériale. De là une séparation, que rien ne motiverait sans cela, entre pécheurs souillés du même vice et subissant, au même lieu, le même châtiment.

39. Titre d'un ouvrage de Brunetto Latlni écrit en français , langue , se-

lon lui , « déliftable entre toutes. • 11 composa aussi un Tesoretto et un Traité de la bonne parleure.

40. On courait alors partout le pallium. Pourquoi donc mentionner seulement les courses de Vérone?

Parce que c'était une ville toute gibeline, que la conversion de Brunetto est complète, si rirolse, et que, animé du zèle des nouveaux convertis, il va plus vite et plus loin que les autres.

4i. 11 ne manquait à ce témoignage éclatant de la gratitude du poète envers Brunetto Latini que d'ajouter le ridicule à l'horreur du supplice, et de montrer courant a toutes jambes le vieux maître qu'il s'était plu à entacher, du moins en apparence, d'un vice immonde, au risque de faire rejaillir sur lui-même une Impression assez peu favorable.

Du point où nous étions déjà s'entendait Tonde Qui, d'un cercle dans l'autre en tombant, au loin gronde, Comme autour d'une ruche un essaim bourdonnant * ; Quand d'une foule, qui passait sous ce martyre De l'averse de feu, trois ombres s'éloignant, S'élancèrent vers nous; et chacune de dire :

— Arrête, à cet habit dont tes reins sont couverts, Il semble que tu sois né dans nos murs pervers. —

Ah ! combien sur leur corps d'anciennes cicatrices , De récentes , s'ouvrant vives sous les supplices ! Le souvenir m'en est encore douloureux.

Le poète, à leurs cris, vers moi tournant les yeux :

— Sois courtois pour ceux-là, dit-il, qu'il faut attendre1, Et, sans le feu vengeur qu'en flèches fait descendre

La nature du sol, je dirais que bien mieux Toi-même il te siérait de t'empresser vers eux \ —

1. Cette comparaison empruntée 3. Est-ce que cet empressement au bourdonnement des abeilles, ar- n'eût pas été bien pins convenable nie , mot qui rappelle l'Arno , peut de la part du disciple à l'égard de bien avoir pour but de signaler l'ap- son maître? D'où provient donc le parilion prochaine de personnages sentiment de haute estime que Virflorentins. gile , indifférent pour Brunetto , ma-

2. 11 ne Ta donc pas été pour son nifeste pour ces trois damnés? On \icux maître; autrement pourquoi le devine aisément, Us ont joué un pareille recommandation , lorsque grand rôle dans les rangs de la secte Dante n'a Jusqu'ici rudoyé personne? albigeoise. Aussi Dante s'cst-il cm- C'est qu'eux aussi parlent et enti-n- pressé au début du s'informer d'eux, dent le langage de la cour impériale. Damnes comme Guellïs, ils ont

Nous étant arrêtés, tous les trois prononcèrent Des mots non oubliés \ Puis plus près s'avancèrent Et, tous trois par la main en cercle retenus, Se mirent à tourner s. Tels, frottés d'huile et nus , Des athlètes, de l'œil, cherchent leur avantage, Avant que le combat dans la lice s'engage; De même, en tournoyant, leur regard me cherchait. Je les voyais vers moi diriger leur visage , Et leurs pieds , quand leur cou dans un sens se penchait, A l'inverse toujours poursuivaient leur voyage •.

droit au respect comme dignitaires hérétiques, et 11 faut leur parler dans la langue sectaire , dans celle de la cour d'Amour, cortese* aulica, attendu que si cette cour est disséminée en Italie par loges ou temples, elle n'en existe pas moins dans les cités, les châteaux, les couvents même, avec ses rites et ses mystères. Yulg. éloq. ( Voy.

page 402 des Révél.) Nous les trouvons là parmi des Guelfes orthodoxes frà l'anime più nere; mais ils y font bande à part , parce que leur faute est différente , colpa diversa.

(Voy. ch. vi, note 20.) Cela ne les empêche pas d'être des héros aux yeux du poète ; aussi va-l-il les comparer à des athlètes prêts à engager la lutte contre l'ennemie commune, ce dont font fol leurs regards fixés sur lui , ciascuno il visaggio dri%xava a me.

4. Littéralement : Us recommencèrent le vers antique; ce qui ne peut se rapporter à la remarque qu'Us viennent de faire sur le costume jïe Dante, rien n'étant moins ancien ; encore moins à des gémissements de leur part ; mais s'applique parfaitement aux mots du grade en usage dans toutes les. sociétés secrètes, et à l'aide desquels les initiés se font reconnaître de leurs

frères et amis. On comprend ainsi :

Ricominciar Vantico verso.

&. Littéralement : Ils formèrent une ronde à eux trois. Mais il aurait été plus exact de dire : ils se formèrent en loge , attendu que tous les rituels maçonniques nous apprennent que trois membres suffisent pour constituer une loge parfaite.

Aussi en reconnaissons-nous une dans le sonnet : Guidofvorrei che lu e Lapo ed io , etc. Leur mouvement circulaire , que nous verrons se reproduire constamment dans les rondes sans fin du Paradis, symbolise la concorde et l'harmonie.

6. Que signifie cette ronde bizarre? L'explication en est on ne peut plus simple , et s'il faut s'étonner de quelque chose, c'est que nous soyons le premier à nous en aviser. Dante a voulu exprimer que ces trois grands citoyens de Florence, Guelfes par l'opinion , hérétiques par la foi , faisant la guerre aux Gibelins dans un intérêt républicain, et s'associa nt à. eux dans leurs Idées de réforme religieuse, avaient agi constamment en opposition avec leur manière de penser en matière de foi; qu'ils avaient marché dans un sens inverse de celui dans lequel se dirigeait leur vue. 11 est évident pour nous que,

Sur ce sable mouvant si nos pas douloureux , Dit l'un, si notre aspect noir 7, sillonné , hideux, T'inspirent le mépris pour nous, pour nos prières , Que notre renommée en des temps plus prospères , T'engage à révéler qui tu peux être , toi , D'un pied vivant et sûr qui foules sans effroi Ce sol d'enfer. Celui de qui je suis la trace Quoique le chef pelé, nu, l'horreur sur la face , Fut d'un grade plus haut certes que tu ne croi •. Petit-fils de Gualdrade, il eut nom Guido Guerre. Avec l'épée il sut faire beaucoup sur terre , Non moins par le conseil •. Celui dont, après moi,

Dante a entendu mettre ici en relief ce qu'il y avait de peu logique dans la conduite de ces trois vaillant* champions, parlant la môme langue que lui, celle des cours d'Amour, aspirant comme lui à une reconstitution quelconque de l'Église catholique, soit sous le rapport du dogme, soit sous celui de la discipline , et pourtant agissant en sens contraire, par leur persistance à repousser la forme monarchique. Ces deux tendances en antagonisme complet sont parfaitement indiquées dans les vers du vie chant, où Dante, s'informant à Ciacco du sort de ces trois grands Florentins, lui demande se il ciel gli addolcia , o l'inferno gli attosca; car il les signale ainsi comme dignes du Ciel par leur croyance et méritant l'enfer par leur politique. Lorsque nous avons ru maints conservateurs voltalriens, maints légitimistes protestants et nombre de libéraux, de révolutionnaires1 même très-bons catholiques , comment ne pas admettre que, dans Florence, travaillée par des factions rivales, l'opinion politique laissât dans le for intérieur pleine liberté à la conscience en matière de foi, et

que ceux qui s'entretuaient sur le champ de bataille pussent s'embrasser dans l'église ou dans le temple, indépendamment du drapeau qu'ils suivaient?

7. Aspect qui nous signale comme appartenant au parti guelfe, celui des Noirs, tinto aspetto e brollo, sur le sol mouvant des passions, loco sollo.

8. Fu di grado maggior. H ne s'agit Ici ni du rang social, ni du lignage, mais du grade sectaire, bien autrement important pour Dante. Ce mot à double entente lui permet ainsi de signaler un Guelfe illustre comme un des hauts dignitaires du templarlsme. On s'étonnera peut-être que j'aie fait des Gibelins de ces trois Florentins, page 133 des Révélations. J'en dirai le motif à ceux qui s'en enquerront; mais si l'on veut se reporter à la page 135, note 5, de ma première traduction, on verra qu'ils y sont bien et dûment signalés comme appartenant au parti guelfe.

9. H contribua puissamment, en effet, à la victoire que Charles d'Anjou remporta, près de Bénévent, sur Manfred, fils de Frédéric H, et fut un des opposants à l'expédition de

Les pieds battent aussi cette ardente poussière , Aux siens eût dû laisser une mémoire chère; Car c'est Tegghiaïo , ce noble Aldobrandi 10. Et moi des mêmes maux dont souffre la pauvre âme , Jacques Resticucci fut mon nom ; me perdit Certes par-dessus tout mon intraitable femme "• Si j'avais su comment m'abriter de la flamme , Je me serais jeté du bord au milieu d'eux Et , je crois, l'eût permis mon guide généreux ; Mais de ces feux cuisants j'aurais été la proie Et la peur triompha de ce désir pieux, Qui de les embrasser m'aurait valu la joie ".

Monta perti. 11 avait été exilé de Florence avec le père de Dante , et le parti guelfe, dont il était devenu le chef, lui dut sa rentrée en 1207.

11 exerçait en 1254 les fonctions de podestat à Ârezzo. Son aïeul, le comte Guido Guerra 11, avait épousé Gualdrade des Ravignanl , fille de Bellincione Berti.

10. Gomme Guido Guerra, auquel 11 succéda dans l'office de podestat d'Arezxo (Yillanl,vi, 62, Léo40 Aretino, h), il s'était opposé à l'expédition dirigée contre les Siennois par les Guelfes florentins, expédition qui amena le désastre de Montaperti et la victoire de Farinata.

1 1 . Il appartenait à la famille des Cavalcanti. Sa fiera moglie est tout simplement la faction guelfe, qu'il avait épousée, à laquelle appartenaient son corps, sa volonté, par suite de ses liens de famille , quand son intelligence lui avait fait adopter la foi sectaire. Or sou opiniâtreté à repousser l'Empire par attachement pour la forme républicaine, à laquelle il s'était voué de corps et d'âme, en dépit d'une croyance religieuse qui devait le rapprocher des Gibelins, fut ce qui le perdit à leurs

yeux, et surtout à ceux de Dante.

Celle explication n'a rien de forcé, â coup sûr. Mais non : on aimera mieux croire qu'un citoyen honoré, appartenant à une famille amie, pour qui le poète lui-même professe la plus haute estime, s'est souillé de désordres honteux, et cela par suite du caractère acariâtre d'une madame Honesta. Ainsi soit-il. Sismondi sentait bien tout ce qu'une pareille imputation envers des hommes d'État, des capitaines en renom avait de choquant; mais il croyait y retrouver ces idées de fatalisme sur lesquelles les Grecs fondèrent leurs tragédies, ce qui ne l'empêche pas d'ajouter : « Il est étrange qu'un vice aussi honteux se fût généralement répandu dans une république qui, sous tous les autres rapports, nous parait austère et vertueuse. »

(iiep.ifai., u, p. 324.) Hais l'histoire est écrite comme cela , et il est plus commode de la laisser telle quelle

12. Est-ce que cet élan chaleureux du sectaire qui retrouve des frères n'est pas assez éloquent, comme aussi sa crainte de se compromettre avec eux, lui Gibelin, en allant embrasser des Guelfes, ces fils de So-

Je répondis bientôt : — Ah ! ce n'est pas mépris , C'est douleur et pitié que votre sort m'inspire ". Croyez que de longtemps celle qui me déchire Ne s'affaiblira point; et soudain j'en fus pris, Dès que je pus penser, au discours de mon maître, Que des gens tels que vous étaient pour m'apparaltrc Parmi ceux que vers nous je voyais s'en venir f \ Je me vante avec vous de la même patrie; Vos noms seront toujours grands dans mon souvenir , Où votre œuvre survit , honorée et chérie 15, Je vais, laissant le fiel, en quête des doux fruits Que vint mon sage maître à mes lèvres promettre 16 ; Hais , avant que mes pas jusque-là soient conduits , Au plus bas de l'abîme il faut que je pénètre.

Par ton âme que soit longtemps guidé ton corps " , Fut prompte à répartir cette même ombre alors, Et poisse ton renom briller après ta vie ! En notre cité, dis, valeur et courtoisie, Ainsi qu'au temps jadis, ont-elles leur séjour,

dôme, dans leur atmosphère de feu ? d'Occident, voilà ce qui leur valent la

Oui, certes Virgile n'aurait pu qu'ap- sympathie et l'admiration de Dante,

plaudir à l'entraînement de son dis- et non pas peut-être leurs exploits

ciple, à cette fusion désirée, qui au- contre la cause gibeline. raitjetéGibelinsetGuelfesafflliésà ^ doux fruiu de rarbre de

leurs doctrines dans les bras les uns |fl doctrine gecrète de ,,A ar

fait de la puissance du Saint-Siège Béatrice assise dans le Puraa-

et peut-être même du catholicisme î™* Bealr,ce a8g,8e aan8 le.Furga

lui-même. ' qui distille le fiel orthodoxe de la