Que l'àgc de l'Aurore soit com

pris métaphoriquement entre i'aube elle lever da soleil, je le veux bien, mais qu'elle ait des joues blanches et des joues rouges, le bianche e le rermiglie, j'ai peine à m'en rendre compte. Ce que je sais fort bien, c'est que le poète appartenait à la faction des Blancs, ennemie de celle des Noirs, qui avait adopté la couleur ronge, alliée de la France, qui arborait les Ils ; si bien que cette Aurore-là me parait non pas l'épouse légitime, mais la concubine, comme elle sera appelée plus tard, déjà vieillotte elle-même, d'un certain Tithon, qui n'est pas le prince troyen, tant s'en faut, quoiqu'il ait l'Ida pour son Louvre. On se rappelle en effet ce Vieux de la montagne catholique, JScheik-al-Dschebal , que nous avons vu, debout dans l'Ida,

tourner le dos à Damtette. Ici, c'est la Nuit qui tourne de même le dos à l'Orient, uscia di Gange fuor, pour envahir l'hémisphère; or, Dante n'oublie pas de nous dire que cette Nuit envahissante est opposée au soleil, opposita a lui, et II ajoute qu'an moment de sa plus grande domination ,q ttando toterchia, les Balances, symbole de la justice, tombent de ta main, le caggion di man. Et tout cela se passe au moment o* Je Soleil, symbole de la raison-, atteint à peine la limite de l'horizon, du coté de l'Orient « bien entendu, vers lequel le poète ne cesse de reporter sa pensée et la nôtre, dès qu'il en trouve la moindre occasion.

En ce qui concerne la métaphore littérale, tous les commentateurs vous diront que la montagne du Purgatoire, s'élevant au& antipodes

Sur le bord de la mer nous cheminions encore, Gomme des voyageurs à leur route songeant, Dont les pieds sont tardifs et l'esprit diligent. Alors, comme on voit Mars, à nos yeux qui s'incline, Vers l'heure du matin , dans les vapeurs de l'air, S'empourprer au couchant sur la plaine marine, J'aperçus, qu'à la voir encor Dieu me destine, Une lueur, au loin , s'en venir sur la mer, Si rapide, qu'il n'est vol pour aller de pair 2.

A peine mes regards, détournés vers mon guide, L'avaient interrogé, je la revis soudain M'apparaitre plus grande encore et plus splendide. Je ne sais quoi de blanc semblait dans le lointain Des deux parts en sortir, que j'observais en vain. Par degrés, au-dessous de la vive lumière, Semblait se dessiner comme une autre blancheur1. Puis, l'œil put distinguer enfin dans la première Deux ailes s'éployant de toute leur ampleur.

Jusque-là , pas un mot ne fut dit par le maître ; Mais sitôt, de plus près, qu'il eut pu reconnaître Le nautonnier sacré : — Vite agenouille-toi, Me dit-il , joins les mains , du Seigneur voici l'ange ;

de Jérusalem, point culminant sur aux menées guelfes, qui suscitèrent

lequel passe l'arc du méridien sep- tant d'ennemis armés au Messie gi-

tentrional, le soleil , arrivé seule- belin. Et dans cette lueur qui vient

ment au bord de l'horizon, c'est-a- si rapidement de l'orient, la propa-

dlre à l'extrémité de cet arc, n'ap- gande sectaire se donnant carrière à

paraissait pas encore aux yeux du l'abri de la bannière impériale,

poète, et que, du solstice d'été au Aussi le poète s'écrie-t-il qu'il vou-

solslice d'hiver, la balance cesse de drait se retrouver encore à pareille

briller au ciel dans l'hémisphère où fête, règne la nuit, dont la durée va s'ac-

croissant. Ne leur en demandez pas , 3. Ainsi, nous ne sortons pas des

plus. deux couleurs en lutte, c'est-à-dire

2. 11 est bien difficile de ne pas du blanc et du rouge, comme nous

voir dans ces vapeurs épaisses, voyons reparaître constamment l'an-

grossi rapori , qui répandent sur tagonisme de l'Orient et de l'Occi-

Mars une teinte rouge, une allusion dent.

Plus d'un ya désormais, ministre de sa loi» Se montrer, détaché de la sainte phalange4. Regarde, dédaignant les instruments humains , D'autres voiles il n'a besoin que de ses ailes ; Pour voguer aussi loin point de rame en ses mains. Vois, comme au ciel dressant ses plumes éternelles, Qui jamais n'ont mué, comme toisons mortelles, Il en agite l'air pour s'ouvrir le chemin §. —

Plus vers nous s'avançait ainsi l'oiseau divin , Plus brillait sa lumière éblouissante et vive; Et , n'en pouvant de près endurer la clarté, S'abaissèrent mes yeux •. Il aborda la rive , Sur une barque agile et légère monté, Dont la quille glissait sur le flot argenté 7. A la poupe debout, le Pilote céleste Sur sa face portait le signe manifeste

4. L'ange de Dieu n'est antre qu'an envoyé du Christ impérial, un de ses officiers, comme Dante a soin de nous le dire en nous prévenant que nous en verrons bien d'autres, Orna' itérai di si fatti ufficiali.

Cet officier est, de plus, un dignitaire de la secte, comme l'indique la qualification d'ange.

5. Pour réussir dans sa mission de recruterdespartisansàHenrlVII, il n'a besoin que de Justifier de ses pouvoirs, scellés de l'aigle impériale aux ailes éployées, et de se faire reconnaître pour un fidèle serviteur, n'ayant Jamais varié dans sa foi, comme tant d'esprits mobiles passant d'un parti à l'autre, par crainte ou par' intérêt.

6. Cette appellation d'oiseau divin s'applique tout a la fois, dans la pensée du poêle, et à l'aigle impériale et à l'ange lui-même. Les chantres d'amour étaient des oiseaux gais de leur nature, ayant en hor-

reur le froid exhalé de la lune, perooehe il freddolor spirito ammorla, p. 379 des Révél.

7. La barque est le symbole de l'Église catholique, c'est d'elle que Dante fait dire à saint Pierre dans le Paradis : 0 navicella mia quanto $ei mal earca ; c'est à elle que Géryon a été comparé. Celle-ci est donc la figurede l'église albigeoise , nef toute différente de celle de Caron, disant:

Piû lieve legno convien che ti porti.

Le chef de celte église , délégué de l'Empereur-Messle, ou du moins agréé par lui, puisqu'il est son officier, fait voguer sa nacelle sur une mer de doctrine, non pas à l'aide d'arguments humains, comme les saints canons et les décrétâtes, argomenti umani, mais à l'aide des saintes Écritures tracées par des plumes éternelles, ton l'eterne penne; texte immuable et qui ne change pas comme les œuvres des hommes, au gré de leurs passions et de leurs intérêts.

Du bonheur des élus '. Siégeaient dans le bateau

Bien plus de cent Esprits qui, d'une voix émue,

Chantaient : In exitu Israël de JZgypto ,

Et le psaume en entier, tel qu'il se continue '.

L'ange ayant fait sur eux le signe de la croix ",

Us se jetèrent tous sur la plage à la fois ,

Et lui s'en retourna comme il s'en vint, rapide.

Cette troupe , restée incertaine et timide, Parcourait du regard le rivage inconnu , Comme on fait où jamais l'on n'est encor venu11. L'ombre avait disparu sur l'horizon sans borne ,

8. C'est parce qu'il est d'usage de s'agenouiller devant le représentant de saint Pierre, que Virgile a eu soin de faire plier aussi à Dante le genou devant Caton , figure du Dieu- Amou r, , que représentait sur terre le chef de l'église albigeoise , « organisée à la manière des francs-maçon*, » dit Hurler, Vie d'Innocent III, t. Il, p. 19. Car cette église, renversée dans Toulouse, ne continuait pas moins à exister, en dépit dea persécutions. Ette comptait encore de nombreux adhérents, surtout dans le nord et l'Halle, ou en* avait son «tergé et aes évéquea. Voir p. •, 10 ai M des Révél.%H Mnf. note 30 du ch.i.

t. Mous verrons maintes lois le poète Indiquer Je vrrset auquel s'arféte le chant, H adnnc sel raisons pour avertir «ne rien ne fut omis de celui-ci. En effet, il vent qu'il soit Men compris que les nouveaux: venus avalent laissé derrière eux le ■ peuple barbare des catholiques, et que la domination de Rome était pour eux l'esclavage de fÉgvpte.

Enfin, il tenait A rappeler que, dans l'Enfer, il avait fait découler de ce grand mont de Pierre, où ae tient le vieillard au pied d'argile qui ae mire

dans Rome, les différents fleuves de l'enter, ainsi que r*en stagnante et glacée du Cocyte ; aussi ces Esprits cthintent-lls à son adresse:

Convertit petram in stagna aquarum et rupem in fontes aquarum.

Ps. cxm. Ce verset, le dernier des huit, n'est-il pas toute une révélation ? Or, c'est précisément ce psaume que Dante choisit pour exemple dans son épitre dédleatoiro à Canoë la Scala, afin de Inl faire comprendre que le sens littéral de la Comédie en compte Crois autres tout différents.

lu. Leur ayant donné sa bénédiction. Ainsi rien n'est oublié de ce qui peut mettre en relier lé caractère sacerdotal de ce personnage muet

11. Après avoir parcouru dans l'Enfer les domaines catholiques, nous sommes arrhes dans ceux de l'hérésie, sur son terrain : les Esprits que vient d'y amener, en qualité d'hiérophante , l'un des hauts officiera de l'Église sectaire, sont des néophytes , comme Dante lui-même, et, comme lui, Ils sont censés Ignorer les épreuves qu'Us ont à subir pour expier leurs erreurs passées, la vole qu'il leur convient de suivre.

Et le soleil , iançaot le jour de toutes parts, Sous l'or etincelant.it vainqueur de ses dards» Avait du haut du Cijel chassé Je Capricorne >2, Quaud ce$ nouveaux venus 'Mes yeux sur qpus levés , Nous dirent ; — Pour gravir ce mont , si vous saye* Le chemin à tenir, veuille* bien nous l'apprendre, —

Virgile répondit : — Peut-être croyez-vous Qu'habitants de ces bords ils sont coupas 4e non? ; Comme vous voyageurs, nous venons d'y descendre ; Sous sommes arrivés ayant vous, mais de peu , Par un autre chemin ,>i rude et difficile, Que monter désormais doit nous paraître un jeu •*.

Ces âmes, à l'instapt où leur parlait Virgile, Jugeant , k mon haleine , aussi que je vivais ", Laissèrent éclater la surprise en leurs traits; Et, comme un messager entrant dans une ville. Couronné d'plirier, voit la foule accourir En se ruant vers lui, plus tôt pour s'enquérir ; De même autour de moi c<es Ames fortunées, Presque oubliant d'aller pour le Ciel s'embellir, S'empressaient à f envi , m'observaient étonnées ".

12. C'est liien le moins qu'au épreuve» de le guerre ef fie l'exil, moment où va commencer l'initie- tout ce qui constitue le vie active de Uon, la lumière triomphe de» ténè- l'homme de parti ; les nouveaux veto», que le blanc bélier mette en nus arrivaient à l'initiation par l'eofuite le bouc noir. La décoration est geignement sectaire, autrement dit* ainsi en rapport avec faction, [,es par la vie contemplative. eommaptoteurs, qui n'en voient pas 15. Ces Esprits reconnaissent dAvaol#ge, vous dkont que la cons- ainsi que Dante appartient aussi, ieUalion du Capiicorae se trouvait ancora, à leur communion, que lui •lors éloignée d'un quart de cercle aussi est, non pas un mort, un de celte dUriès. Mais ïb n'ajouteront Guelfe cathodique romain , mais un pas que } 'initiation était censée se vivant, c/i't'o erq ançorviu). Ici c'est ^eprécifiémeDlsoue ce signe, «l'é- à son baleine qu'ils eu jugent, au quiaoïe 4e printemps. spirare; dans l'Enfer c'était au moula. La nuova getUe,U gent nou- vement qu'il imprimait aux pierres voue, les recrues, les néophytes. et à sou langage sectaire, a VaUo

1 4 . Dante avait traversé les luttes délia gola. politiques, les discordes civiles, les 16. Étonnées du chemin qu'il

Dans le nombre, j'en vis une alors s'avancer Et, d'un élan si chaud , venir pour m'embrasser, Qu'elle obtint en retour un accueil aussi tendre. Ah ! moins leur seul aspect des ombres, tout est vain ". Autour d'elle , trois fois , mes mains voulant s'étendre , Revinrent par trois fois s'appuyer sur mon sein ". Ma surprise, je crois, parut sur mon visage : L'ombre en sourit ; et moi , la voyant reculer, Je marchais en avant , vers elle pour aller, Quand d'arrêter, au lieu d'approcher davantage, Par elle je m'ouïs avertir doucement, Et je la reconnus. De rester un moment, Pour me parler du moins, je lui* fis la prière :

Lorsque je subissais le joug de la matière, Dit-elle alors , ainsi qu'autrefois je t'aimais , Libre de ses liens, je t'aime désormais ". A ton désir, dès lors , je me rends et demeure ; Mais toi, comment te vois-je en ces lieux à cette heure " ?

Cher Gasella , j'ai fait ce trajet pour pouvoir «Retourner où je suis en pensée, en espoir" ; Mais , toi , qui retarda si longtemps ton voyage " ?

avait suivi pour arriver au même d'autant plus que je vois en toi un

point qu'eux , et de son audace à frère.

braver Rome sous des vêtements 20. Je te croyais depuis longtemps d'emprunt, en contrefaisant Jusqu'à l'un des adeptes de la secte, cornson langage orthodoxe. ment donc te trouvai-je parmi les