Ce mot de valore, affectionné

par Dante, a pour lui une signification qui embrasse le sens de mérite, vertu , force , puissance, en rapport avec les dynaméis gnostiques.

3. Cette vapeur divine, alto vapore , que nous traduisons par essence, est en parfaite harmonie avec le vaste foyer intellectuel, source ou essence de tout ce qui a vie. Le poète semble ainsi prendre à tâche de spiritualiser la divinité, en opposition avec l'Église, que les sectaires accusaient de la matérialiser, en la rapprochant de l'humanité, par les passions qu'elle lui prétait et les images qu'elle offrait à l'adoration des fidèles. 11 ne fait, du reste , que reproduire ici une expression biblique :

Vapor est enim {sapientia) virtutis Deiet emanatio quœdam claritatis omnipotentis Dei sincera. Sap. VH,

Que nous vienne ton règne et sa paix éternelle, Car tout l'effort humain ne peut aller vers elle, Si tu ne fais vers nous qu'elle daigne venir *. Devant ta volonté, comme celle des Anges Qui, chantant Hosanna, célèbrent tes louanges, Que la nôtre soit prompte humblement à fléchir *. Donne-nous aujourd'hui la manne quotidienne, Sans laquelle celui qui plus s'efforce et peine Pour avancer, recule en cet âpre désert §. Gomme nous accordons pardon du mal souffert A qui nous offensa, pardonne nos offenses, A nos mérites vrais , Seigneur, sans que tu penses '. Faible est notre courage et po.ur trop peu s'abat , Ne le laisse donc pas aux chances du combat, Et, détournant les coups de l'antique adversaire, Délivre-nous de lui, qui nous pousse à mal faire •.

Pour nous-mêmes, Seigneur, nous ne t'adressons point Contre l'auteur du mal la dernière prière ,

4. La monarchie universelle sur la terre comme au Ciel, pouvait seule, aux yeux du poète , assurer la paix à l'humanité. Mais 11 fallait que la Providence impériale vint en aide, pour la faire triompher, aux efforts des humains , à ceux des vivants , qui avaient fort affaire pour mettre à la raison les brutes, et pour rappeler les morts à la vie de l'intelligence.

5. Que tous aient à fléchir sur la terre sous l'autorité de l'Empereur, comme fléchit, au Ciel, la volonté des Anges sous la volonté divine, source de la puissance impériale qui la représente ici-bas.

6. Donne-nous l'enseignement qui nous ouvre la route du progrés, nu lieu de celui qui nous refoule dans les ténèbres de l'ignorance, au milieu de ce désert que fait autour de

lui l'obscurantisme romain. Allusion à ce pain des Anges, luce nuova, sole nwoto, que Dante voulait servir aux fidèles d'amour, dans le banquet auquel il les conviait ; banquet composé de quatorze Canzonl , si di amore corne di virtù materiatr.

Voy. Convito, I, 1 et 13.

?. Pardonne- nous, à nous qui sommes tes fidèles, comme nous pardonnons à nos frères de la même foi.

8. On sait que l'antique adversaire est Satan , et que Satan est le pape roi, pape Satan aleppe, cause de tous les crimes et de toutes les misères de l'humanité. Hien donc de plus logique de la part de ceux qui ont souffert sous le fardeau de l'autorité pontificale que de redouter de nouvelles épreuves de la part de Vantico avversaro.

Puisque dans ce séjour il n'en est pas besoin •;

Mais pour ceux qu'après nous nous laissâmes derrière".

En implorant ainsi , pour elles et pour nous , Bonne chance, venaient sous leur charge, semblable A celle dont, parfois, un songe nous accable, Ces ombres qui suivaient, eh ployant les genoux, Selon qu'elles étaient ou plus ou moins chargées , La première corniche et, lasses , affligées, S'y purgeaient des vapeurs de ce inonde orgueilleux n.

Si pour nous tous, là-bas, leur bouche ardemment prie, Que doivent faire, ici , pour eux et dire ceux De bonne volonté de qui l'âme est nourrie. 11 est juste à coup sûr, d'un soin tendre et pieux , Qu'on les aide à laver les taches de la vie , Pour que, purifiés, allégés désormais, Ils puissent être admis aux célestes palais *\

Que daigne la bonté, la justice éternelle , Vous délivrer bientôt, pour que vous atteigniez,

9. Le poète oublie qu'il vient de montrer Satan sur la montagne du Purgatoire, et qu'il n'a fallu rien moins que l'intervention de deux Anges, venus du sein de Marie, pour le mettre en fuite.

10. Pour les malheureux qui restent sur la terre exposé* aux persécutions de la louve , pour ceux qui n'ont pas l'énergie nécessaire pour avancer et qui restent en arrière.

1 1 . U n'est pas besoin, sans doute, d'expliquer ce que signifie cette caligine del mondo, cette brume ténébreuse qui fait obstacle an salut commun, au bonheur du genre humain , et dont il faut se purger pour se rendre agréable à Dieu.

1 2. On a complaisanimcnt vu dans ce passage une adhésion aux croyances catholiques sur l'efAca-

cité des prières en faveur des âmes du Purgatoire. Mais ces sphères célestes dont il est ici mention , ces stellate ruote, auraient dû mettre sur la voie et rappeler les talismans que les gnostlques et les Kabbalistes attachaient au cou de leurs morts, notamment le diagramme des ophJtes, contenant les prières que le défunt devait prononcer, dans son pèlerinage à travers les sphères, eu abordant les régions des diverses divinités planétaires; prières auxquelles se joignaient celles des survivants. [Voy. Bachmann, sur les papyrus égyptiens du Vatican découverts par Angclo Mai. Lelpsick, 1827.) C'est précisément à ce pèlerinage que Dante fait allusion en employant le mot buona ramogna , ce sont là les buoni prieghi dont il nous a déjà parlé.

Selon votre désir, le but où tend votre aile ".

De vous nous attendons que vous nous enseigniez

De quel côté plus près nous trouverons la sente,

Ou, s'il en est plus d'une, où moins rude est la pente.

Celui qui m'accompagne a d'Adam à porter

Le faii charnel, aussi ne saurait-il monter

En ces lieux qu'à pas lents, encor qu'il le regrette **.

Nous parvint la réponse à ces mots du poète. Qui la fit? Rien ne put nous le manifester. Mais voici ce qu'on dit : — Avec nous à main droite Venez sur cette rampe et vous verrez s'offrir, A petite distance , une montée étroite Qu'un homme vivant peut, sans trop d'efforts, gravir1*. Si ne m'en empêchait le poids de cette pierre, Qui tient mon front altier incliné vers la terre, Et me force à marcher ainsi, visage bas, Je voudrais regarder, espérant le connaître, Celui qui vit, dit-on , et qu'on ne nomme pas u. Sur moi ce lourd fardeau l'apitoierait peut-être.

Je fus Latin 17 , et fils d'un Toscan valeureux ; Guillaume Aldobrandesch était mon noble père.

13. L'aile du papillon angéliqne ceux qui sont morts k la' i dont la pierre romaine comprime ceux-là suivent toujours leur route l'essor. à gauche , attendu que pour eux la

14. Dante ne saurait gravir que dritta via è smarrita. lentement, bien contre son gré, à 16. Cotesii eh' ancor vive, tradut» raison du fardeau de chair d'Adam, sei: celui qui vit encore, au Heu de dont il se revêt, onde si veste. C'est qui vit aussi, qui est un des nôtres, donc lui-même qui s'est imposé le et vous dénaturez le sens; nolissupfardeau du nouveau langage catho- primons donc l'adverbe, afin de llque, dont il a été le premier auteur, laisser la pensée entière, car rien de fardeau qui l'entrave et le retarde plus facile que de dire : Celui qui vit dans sa marche, c'est bien contre aussi, mais qu'on ne nomme pas. son gré qu'il a été obligé de recou- 17. C'est-à-dire , je fus de race rir à cet artifice qui répugnait à ses gibeline, les Gibelins seuls étant aux convictions. Mais qu'importe s*U yeux du poète les véritables hériparvient à son butP tiers des Romains, les maître* pvé-