DU CHIC
Les artistes péniblement consciencieux, à qui l'imagination ou la mémoire ne permet pas ces audacieuses désinvoltures de crayon ou de pinceau, prennent le mot en mauvaise part. Et ils disent, avec une légère teinte de mépris, en regardant dessin ou esquisse : C’est du chic!
L'œuvre vivement enlevée, d’après l'impression et le sentiment, non copiée sur le mannequin, la nature ou le modèle, est ce qu’on appelle faite de chic.
Malgré ses détracteurs, le mot chic a prévalu dans les ateliers pour dési-
gner quelque œuvre tout à fait supérieure; et l’on dit très-bien : J'ai vu un Meissonier excessivement chic!
za DS
Généralement, donc, le mot chic s'emploie en bonne part. Dans les ateliers, lorsqu'on veut employer une expression d’un genre analogue, mais qui, au lieu d'un degré d’admiration, désigne un degré de moquerie, on se sert du mot touche.
Voyez-moi cette touche! A-t-il une touche? dit-on d’un personnage dont l’accoutrement ou les allures sont grotesques ou fâcheux.
Les deux mots ont émigré des ateliers et sont passés dans l'usage général en français.
Le mot chic, nous assure-t-on, vient du mot allemand schik, qui veut dire aptitude, tournure, habileté, et que les artistes allemands, qui généralement n'en ont guère, employaient avec une admiration de bon aloi en voyant les œuvres françaises dans les ateliers de Paris.
Si ce mot est d’origine allemande, il est devenu néanmoins éminemment français, et même, qui plus est, éminemment parisien.
Le mot chic, passé dans l'usage, désigne donc généralement ce qui est brillant, élégant, doué d’allure et genreux, suivant une expression nouvellement introduite dans le langage jeune homme.
On dit un homme chic.
Une femme chic.
Un salon chic.
Un cocher anglais est chic.
Une nourrice russe est excessivement chic.
Le quartier Saint-Germain est chic, ainsi que le quartier Saint-Honoré. Le quartier des Batignolles ou des Jeûneurs n’est pas chic.
Il y a des théâtres chic, comme l'Opéra, les Italiens, les Bouffes, les Variétés.
Les autres ne sont chic que les jours de première représentation.
Parmi les clubs où se réunissent les jeunes gens qui n’ont pas assez d’inté-
rieur, les hommes mûrs qui en ont trop, et les vieux qui n’en ont plus, sans
compter tous les gens mariés qui en ont besoin, pour excuser leurs fugues, comme celles de Paffaire Chaumontel (lisez Balzac!), il y a des clubs chic et des clubs qui ne le sont pas.
Le seul qui ait un grand chic est le Jockey-Club.
Dans le monde des viveurs, une danseuse de l'Opéra est chic : une danseuse de la Porte Saint-Martin ou de la Gaîté ne l’est pas.
Une écuyère du Cirque d’été est chic; une danseuse du Cirque d'hiver ne l'est pas.
