UNE PREMIÈRE AUX BOUFFES

De madame la baronne de X... à madame Fanny Z... à Cannes.

J'ai enfin vu une première ! Depuis longtemps j'étais assiégée de lincommensurable désir d’assister à une de ces fêtes de l'intelligence et de l'esprit, comme dit mon journal, un journal bien pensant, cependant, je te supplie de le croire.

Mon désir avait pris des proportions telles, un véritable désir de nonne, comme aurait dit notre bon la Fontaine, qu’il fallait absolument céder et se rendre, ce que j'ai fait consciencieusement.

Justement mon mari venait de partir il y a huit jours pour aller faire sa tournée électorale dans le Midi, car il aspire à représenter notre département, ce cher Gontran.

J'ignore, en vérité, ce qu'ils y gagneront, ces bons électeurs. Si mon mari est élu, que va-t-il leur promettre ? Je n’en sais rien, ni lui non plus, c’est probable. Sa nature est bonne au fond; et étant assez habile, comme je l’espère, pour ne rien promettre du tout, il sera, je crois, de force à tenir sa promesse.

Bref, il était parti, et moi quelque peu libre de mes actions. Ne s’était-il pas permis un beau jour, je ne sais pourquoi, un tel pronunciamiento à pro-

pos des premières, aux Bouffes notamment, que jamais je n'aurais osé insister ; mais l’aiguillon ne se faisait que plus sentir.

Le baron Paul de S..., que tu as vu cet élé au château, un garcon d’esprit, un peu littérateur, un peu artiste, un peu fläneur surtout, qui connaît tous les mondes et qui les traverse chaque jour sur la pointe du pied, a bien voulu devenir mon cicerone et mon complice.

Ma tante de P... et mon oncle ont consenti à couvrir mon escapade de leur présence tutélaire. Je riais en pensant au tableau. Ma bonne tante et son mari en anges gardiens, ailes blanches déployées sur fond d’or ; le baron représentant Lucifer, moi vaporeuse et flottant au milieu.

Je parie pour dix tableaux du même genre à l'Exposition prochaine. Il n’a fallu que six jours de négociations, à peine autant que pour l'affaire francobelge. Le septième, la loge a été enlevée d'assaut, et il y avait des intelligences dans la place. On a dû, nva-t-on dit, user de corruption.

Qu'importe ! quand on accepte une faute, il faut l'accepter complétement. Ce qui m’a été le plus dur, je Pavouerai, c’était de céder si lâchement le lundi de la semaine sainte : une énormité, je le sais; mais l’esprit de résistance n’y était plus, ce soir-là j’aurais jeté mon bonnet jusque par-dessus la butte des Moulins.

Quand nous sommes entrés, on finissait une petite pièce, et les acteurs ne semblaient jouer que pour la forme; ils auraient été remplacés par deux poupées de carton que personne évidemment n’aurait cherché à s’en apercevoir.

C'était un concert de portes qui s'ouvrent et se ferment, un conflit de petits bancs, des conversations à haute voix, des bonjours, des saluts et des exclamations à n’en plus finir.

Tous ces gens-là avaient l'air de se connaitre et d’être chez eux. Quelquesuns semblaient même nous regarder avec un étonnement qui ne paraissait pas joué; jen ai vu chuchoter en souriant : j'aime à croire que c’était à cause de ma tante.

Les acteurs, eux, jouaient toujours, dévidant leur petite affaire entre eux, et nul n'avait l’indiscrétion de les écouter.

Enfin la toile s’est baissée, et vraiment j’en ai été bien aise ; car je souffrais pour ce bon petit domestique et sa Frischen.

Les stalles d'orchestre et celles de balcon se garnissent de messieurs décolletés.… la véritable fleur des pois. Le baron me les nomme les uns après les