CHAPITRE III
UNE FEMME DU MONDE AUTEUR AU XVIII^ SIÈCLE MADAME LA COMTESSE DE GENLIS
Considérations sur le génie artistique et littéraire des femmes. — On voit bien, à la manière dont nous avons été traitées, que Dieu est un homme. — La famille de madame de Genlis, son éducation. — Une mauvaise mère. — Le chapitre noble d'Alix. — La comédie de société à Lancy. — Toilette mythologique : le costume d'Amour. — Confession abrégée. — Vanité de madame
de Genlis. — Tragédienne, comédienne et maîtresse d'école à sept ans. — Pactes tacites. — La maison de la Popelinière à Passy. — Tout arrive et tout se répète.
— Le xviii" siècle a eu, lui aussi, ses parfaits exemples
de tendresse conjugale et extra-conjugale 175
Mariage de Félicité du Crest avec M. de Genlis. — Réceptions à Sillcry. — Elle mène de front le plaisir et l'étude. — La rosière de Salency. — Espiègleries : une mystification qui dure douze ans. — Le noble chevalier Tirmane. — La présentation à la cour. — Conditions. — Noblesse remontant à la nuit des temps. — Les prérogatives de votre couronne sont-elles autre chose qu'une étiquette? 196
Madame de Genlis commence à jouer le personnage d'une femme à talents. — Les soupers de madame du Bocage. — La tantâlre. — Quadrille des proverbes. — La société du Palais-iloyal. — La bonne compagnie.
— Définition de l'honneur. — Les Petits Jours. — La comtesse de Blot. — Le mot malencontreux. — Un confident de dames; M. d'Etréhan. — Jolie réplique aune altesse. — L'invalide de Cythère — Conseil d'un évêque à Louis XIII. — C'est comme ce pauvre Chauvelin ! — Question indiscrète d'un négrillon. — Les rois n'ont aucun usage du monde. — lieux règles de conduite pour une maîtresse de maison. — Le nez de madame de Voyer et le président de Périgiii. -- L'amour, fruit de la culture sociale et d'une éducation spiritualiste. — On a toujours l'âge et la beauté des sentiments qu'on inspire, sinon de ceux qu'on éprouve. — Le petit cahier de madame Necker. — Conversations préparées 205
Satire contre madame de Genlis. — Théâtre d'éducation. — D'Alembert lui propose de la faire entrer à l'Académie. — Sa puissance de travail. — Mademoiselle de Clermont. — Les petits émigrés. — Les Veillées du ChA-
teau. — Adèle et Théodore. — Romans à clef. — Le Querluchon de mademoiselle Justine. — Education des princes et princesses d'Orléans. — Comment elle devint leur gouvernante-gouverneur. — Défaut et avantages de cette éducation. — Une leçon de popularité. — Le chancelier du Grest. -- Passion pédagogique de madame de Genlis. — Réflexion de Napoléon 1" ; « Quand elle veut définir la vertu, elle en parle toujours comme d'une découverte. » — Paméla. — Le pavillon de Belle-r4hasse. 233
La vérité historique et biographique. — Sincérité partielle. — Conspiration de médisances, de calomnies et de sarcasmes. — Lettre au duc de Chartres en 1796. — Lémigration. — Abéone et Adéone. — Rapports de madame de Genlis avec Napoléon I". — Sa société à l'Arsenal. — Brifaut, d'Estourmel et Anatole de Montesquieu. — Une définition du dévouement. ~ La conversation de madame de Genlis. — Elle affiche la prétention d'être bonne ménagère. — Talma chez elle. — Contradictions et antinomies. — Aux siècles comme aux hommes, il est presque impossible d'aller droit : difficulté de tenir compte des arrière-pensées, des nuances, des actions mixtes dans les personnages qu'on étudie . 255
