ACTE I IS

couvrir hors de vos déguisements. Quant à de l'amour, j'ignore si j'en ai ressenti pour vous, mais je vous jure que vous avez souvent occupé ma pensée.

ARMANDE, aimablement.

Voilà une expression bien vague !...

FÉLIX

Avez-vous l'esprit porté à la rêverie ?

AHMANDE

Si je rêve tout éveillée ?... Non, certes, je n'en ai pas le temps !...

FÉLIX

Moi, je n'ai pas de carrière et pour passer le temps je lis beaucoup. Quand je suis rassasié de lectures, qu'est-ce que je deviendrais si mon imagination n'était pas là pour me distraire ?... Grâce à elle, heureusement, j'ai à ma disposition une existence de renfort qui s'enroule autour de mon existence vraie et en masque l'indigence. Il y a deux ou trois ans j'étais chez mes parents qui habitent une ville de province sur laquelle plane l'ennui. Ma rêverie favorite était que j'avais écrit une admirable comédie. Les sociétaires du Théâtre- Français la recevaient par acclamations, et au moment où, ivre de ce premier succès, je sortais de la salle du Comité, une femme s'élançait vers inoi... C'était "VOUS !... L'administrateur, certain d'avance que ma pièce serait reçue, \ ous l'avait donnée à lire... ^'ous en désiriez jouer le principal rôle et me

le disiez avec un accompagnement d'éloges qui m'allaient au cœur... Cette vision me hantait avec une singulière persistance. Souvent, au soleil couchant, je me promenais sous les marronniers de TF^splanade. Autour de moi, tomhaient, en se balançant, les éventails de feuilles jaunissantes, et le moindre coup de vent déchaînait un bombardement de marrons qui ricochaient sur les grosses branches avec des toc toc sonores, avant de claquer sur le sol. Tout à coup, sortant de la brume, \ ous \ov\s avanciez vers moi, souriante et complimenteuse, (/était chaque soir, sous la morne futaie, l'heure étincelante I...

AHMANDE

Allons, je vois que vous avez, au fond d'un tiroir une comédie que vous a iendrez me lire demain.

Non, vraiment, mes tiroirs sont vides. Et puis, ne crovez pas que, dans mes divagations, je sois exclusivement auteur dramatique. On ne sort pas de la réalité pour visiter toujours la même chimère. Mais, que je sois écrivain,, homme d'Etat, général ou simplement jeune mâle, mes entreprises sont toujours conduites avec une sûreté merveilleuse jusqu'au dénouement le plus brillant.

ARMANDE, légèrement moqueuse.

Ravie d'apprendre qu'au milieu des hautes situations que vous occupez, vous condescendez parfois à être un jeune mâle des plus brillants. Ceci m'amène à vous poser une question : lorsque vous