A <: TE I

FÉLIX

Je ne suis ni grisé ni orgueilleux, et vous m'en voyez navré.

PELAUD, riant

Ah! Ah ! C'est assez drôle !... A'ous dites content, navré...

FÉLIX

Enchanté du pviblic, furieux contre moi-même. Je m'en veux de ne pas ressentir les célestes transports auxquels je m'attendais en cas de réussite* Je suis dans mon assiette ordinaire, et cette expression qui, au physique, témoigne d'un heureux état de santé, devient, si on l'applique au moral, d'une écœurante platitude. Tenez, au sortir de la répétition générale, je me suis arraché aux félicitations de vos confrères pour sauter dans un sapin et rentrer ici où me réclamait la correctiondes épreu^■es.,. Ma cuisinière...

PELAUD, prenant des notes.

La personne qui m'a ou\ert la porte ?

P211e-même. Après avoir servi pendant douze ans une de mes tantes qui est morte, elle est entrée chez moi, où elle compose tout mon personnel.

PELAUD, notant sur son calepin.

Echantillon' fossile de la race des serviteurs fidèles.

FÉLIX

Eh bien, elle avait assisté à la répétition gêné-

2i LA COMEDIE DU GEME

raie et rentrait ici rissolante d'exaltation. Elle me trouve en bras de chemise, paperassant, gribouillant, raturant. A la place d'un archange couronné de lauriers, elle contemple un chieur d'encre!,.. A cette vue, la voilà saisie d'une indignation vraiment comique. Pour un peu, elle aurait jeté au feu mes épreuves... Elle trépignait devant moi avec de haletantes exclamations: «Quoi I... Quoi!... Comme tous les jours !... Ah, ma foi, c'est bien la peine !... C'est bien la peine !... » J'ai ri, mais...

PELALD, achevant de noter.

Excellent!... Excellent!... Depuis qu'un professeur de rhétorique s'estavisé de racontera ses élèves que Molière lisait ses chefs-d'œuvre à sa cuisinière, le lecteur adore les histoires d'auteurs dramatiques s'extasiant sur les reparties de leurs gens. On a raconté partout que vous n'aviez rien publié avant la pièce d'hier, mais vous possédez sans doute un monceau d'œuvres inédites, car votre style a une couleur qui ne s'acquiert que par une longue pratique.

FÉLIX

J'ai accompli le prodige de parvenir du premier coup au don que vous m'accordez. Le Tombeau vide est mon premier essai.

PELAUD

Vous l'avez écrit depuis peu de tenips ?

FÉLIX

Quatre mois... Aussitôt après l'avoir terminé je