ACTE

rêves d'aimer une timide colombe, chastement couvée sous l'aile maternelle.

FÉLIX

Je ne compte nullement sur l'amour quel qu'il soit. Comment serait-il capable de rectifier les natures trop excentriques, lui qui est le maître de toutes les perversions et fait palpiter le cœur des satyres sur celui des vierges ? Mais à côté de l'amour, il y a l'enfant qui est la raison d'être du mariage et de la famille... C'est lui que la nature exige impérieusement de nos corps et il est impossible que nos âmes ne soient pas profondément influencées par lui. Partout où il règne, l'esprit est sain. Je lui demanderai de redresser le mien...

ARMANDE

L'aimable tableau que formait tout à l'heure la demoiselle entre le petit garçon et la fillette t'a sans doute suggéré cette nouvelle méthode ?...

FÉLIX

Rien d'impossible I...

ARMANDE

Ah ! la fine mouche!... Convertir au mariage un monsieur de ton espèce en caressant des gosses ! C'est d'une jolie force !... Et dire qu'elle travaillait pour l'amour de l'art, puisqu'elle ne veut pas t'épouser !...

FÉLIX

Où prends-tu que je sois converti au mariage?

56 LA COMEDIE DU (iEME

ARMANDE

Dame, pour être père je pensais...

FÉLIX

Faut-il tant de formalités pour décrocher un poupon ?

ARMANDE

Tu n'aimeras pas la mère : temps perdu !... L'épouser? Liberté perdue !... L'enfant suffira pour te mettre en communion avec l'humanité?

Parfaitement.

Jusqu'à ce jour on avait vu les parents élever leurs enfants... Toi tu entres à l'école du bébé... Il est ton p-ofesseur de littérature. Eh bien vrai ! De tous les personnages extravagants dont tu as peuplé tes pièces, tu seras le plus comique si tu fais cela.

FÉLIX

Tu sais qu'axant de les découper en trois actes, j'ai vécu plusieurs de mes sujets. J'en vivrai un de plus.

ARMANDE

Oui, pour toi le bonheur suprême est de composer ta vie comme un drame !... (Réfléchissant.) Tout de même, l'enfant, pour l'avoir... il faut être deux...

(Riant et prête à le griffer.) Misérable ! jc lis daUS tCS VCUX

le tour abominable que tu voudrais me jouer.