ACTE I

ARMANDE

C'est cela... Sans toucher au collier il me regarde d'un certain air... ma main s'ouvre lentement, laisse tomber le collier et c'est la main que saisit le prince pour la baiser... Là-dessus le public a marché, je t'en réponds !...

D'abord il suffit qu'un inconnu entre par la fenêtre chez une belle dame, pour que le public soit conquis... je me demande pourquoi...

ARMANDE

Parce que l'amour qui viendra se fourrer entre ces deux êtres sera vraiment né de la fantaisie et du hasard, et, aux yeux du public, voilà une origine qui double le prix de l'amour. Moi-même, lorsque j'étais au Conservatoire et que je me représentais les belles attitudes de mes futurs grands rôles, j'avais des visions déjeune fille à sa fenêtre, les bras tendus vers le ciel, offrant sa poitrine à l'amour, comme s'il allait venir sur l'aile des brises qui emportent les pétales de fleurs, les plumes de tourterelles et toutes les romanesques poussières dont les poètes meublent le royaume des papillons.

BERTHE

Moi, pendant mon temps de Conservatoire, j'ai eu sur l'usage des fenêtres des notions plus réalistes. J'habitais un vilain quartier et n'avais qu'à lever les yeux pour apercevoir aux fenêtres les têtes

de celles qui adressent à la rue des œillades que le passant désœuvré appelle assassines...

ARMANDE

Et qui sont plutôt des regards d'assassinées. Ce que tu me dis là me rappelle une phrase de mon rôle... Je suis auprès de la fenêtre et montrant la rue au prince que j'aime déjà, bien que m'obstinant à le prendre pour un brigand, je m'écrie à peu près ceci : « Je vous ai donné mon âme, vous voilà maître de ma vie, et vous m'êtes plus inconnu

que ce passant... » (Ellca déclamé ces mots près dune fenêtre, avec l'accent que comporte la situation, tandis que son geste s'arrêtait sur un promeneur quelconque. Elle s'interrompt en riant de bon cœur.)

Regarde le monsieur, sur le trottoir d'en face. Il a pris cela pour lui et croit que je l'appelle. (Parlant vers la rue) Oui, mou bonhomme, c'est pour toi!... Tu me trouves à ton goût ?... Si tu peux monter ?... Mais comment donc !...

BERTHE

C'est qu'il \ icnt. ma chère !

ARMANDE

Ma foi, qu'il vienne I... Il a tout à fait bon air, ce

monsieur... (S'adressant à la rue avec son plus engageant sourire.)

Courage, petit ami I... Des femmes comme nous, faudrait n'avoir pas dix francs dans sa poche...

BERTHE

Chiche I... Il est dans la maison... Nous voilà propres I...