ACTE II
la duchesse de Beaugency perd, à potiner, un temps que nous nous figurons consacré aux bonnes œuvres.
LA DUCHESSE
Appelez-vous potiner recueillir les détails de la vie d'un grand homme ?... Pour moi, c'est étudier l'histoire littéraire de son époque. Aussi, voyez, je saisis le premier prétexte venu pour pénétrer dans le sanctuaire où se sont élaborés tant de chefsd'œuvre.
FÉLIX
Si vous croyez y être, détrompez-vous...
LA DUCHKSSE, regardant autour d'elle.
Ce n'est pas entre ces quatre murs que vous avez composé vos drames P
Ils ont vu le jour dans un modeste appartement que j'occupais sur le même palier que celui-ci... Ma situation s'étant améliorée, j'ai loué tout l'étage et me suis offert le luxe d'une confortable bibliothèque. Mais puisque vous êtes en quête de reliques, voici, dans mon ancien cabinet de travail, la table sur laquelle toutes mes pièces ont été écrites...
LA DUCHESSE, allant jusqu'à la porte de la pièce voisine.
Oh ! j'ai envie de la baiser, comme le prêtre, à la messe, baise l'autel !... Dire que le front penché sur elle, vous avez médité pendant des années!...
FÉLIX, légèrement ironique.
Madame la duchesse, l'intérêt que vous me témoignez me touche au point que je veux vous révéler l'envers d'une existence d'homme célèbre... Ma foi, c'est une fameuse chance que vous sovez venue justement aujourd'hui, car, si vous avez la patience d'attendre quelques instants, je vous promets un magnifique tableau d'histoire littéraire.
LA DUCHESSE
Dont vous serez le sujet ?
Je suis père d'un fils de seize ans, qu'on élevait en province. Il va demeurer chez moi et ne me quittera plus. C'est à son arrivée que je vous prie d'assister. Elle ne saurait tarder. L'heure de son train est passée et il est en train de rouler de la gare à ma maison. Demain tout Paris me contemplera dans l'exercice de mes fonctions paternelles, je vous réserve la primeur de ce spectacle.
LA DUCHESSE
Verrai-je aussi la mère ?
FÉLIX
La mère était fille du fermier de mon père...
LA DUCHESSE
Était?... Ne vit-elle plus?...
FÉLIX
Elle est morte en couches me laissant le bébé.
