ACTE II

FÉLIX, enil)rassant Hildegarde.

Hé, comme elle est gentille avec son petit nez en Tair !... Son nom mérovingien le voudrait aquilin, mais elle a joliment mieux fait de le prendre retroussé... (Se tournant vers la duchesse.) Madame la du-

chesse, permettez-moi de vous présenter madame Lambeau...

MATIIILDE, timidement.

Madame la duchesse ne me reconnaît pas ?

LA DUCHESSE

C'est une fatalité !... Vos traits me sont familiers, seulement pas moyen de me rappeler où je les ai vus.

MATIIILDE

C'est que vous étiez encore très jeune à l'époque de mon mariage. Je suis la fille de Godinet, le régisseur des propriétés de monsieur votre père en Bourgogne.

LA DUCHESSE

• Comment, vous êtes Mathilde Godinet, qui jouait avec moi et me faisait avaler d'excellents chaussons de pommes pendant que papa visitait les coupes aA'ec le père Godinet!... La grande Mathilde! Mais je crois bien !...

MATHILDE

C'est de me voir encadrée par cette jeunesse qui

vous a désorientée. (Montrant Hildegarde et cachant sa fierté sous un ton de désolation.) Est-CC qUC CC ll'cst paS UIIC Calamité?... Avoir à promener un objet pareil !... Et dire que j'en ai à la maison un autre du même mo-

dèle !... Deux filles à marier en même temps!... Ah I je m'en fais des cheveux blancs.

Si la cadette est aussi jolie que Faînée, vos cheveux ont tort de blanchir!... (A Félix, en désignant Bernard ) Mais VOUS ne m'avez pas encore présenté cet intéressant personnage... Savez-vous que je suis très embarrassée pour m'adresser à lui ?

FÉLIX

Il s'appelle Bernard... Avec ce renseignement vous pouvez commencer.

LA DUCHESSE

Je devrais le traiter en enfant... mais il a l'air si avancé pour son âge...

BERNARD

Traitez-moi en enfant : c'est ce qui me convient le mieux.

LA DUCHESSE, l'embrassant.

Voilà qui est fait.

BERNARD, avec une gentillesse triomphante.

J'ai été modeste et j'en suis récompensé.

MATHILDE, riant.

Est-il roublard le mâtin !...

LA DUCHESSE

Assez, Mathilde!... Vous allez me donner des remords !...