ACTE III

rait qu'à dire des messes, et monsieur tourne les phrases comme pas un...

FÉLIX, souriant.

Tourner une phrase et tourner un bâton de chaise, ne sont pas des besognes équivalentes... Les grands esprits font entrer dans leurs phrases quelque chose d'éternel que la pioche et le pic de l'ouvrier n'atteindront jamais!... Tout à l'heure m'est échappé un mot qui vous a rappelé le souvenir de Jésus et aussitôt, j'ai vu briller une larme dans l'œil de la gosse... Mettrez-vous sur le même rang Jésus qui, dix-neuf siècles après sa mort, et dans ce lieu maudit, nous frappe encore au cœur, et son père, le charpentier Joseph ?

PERGAIN

On voit bien que monsieur Dagrenat s'occupe du génie dans sa nouvelle pièce... mais je suis ferré sur la question pour avoir lu dans les journaux à peu près tout ce qu'il a confié aux uns et aux autres sur ce sujet... Matin, avec vous il ne s'embête pas, le génie, et vous devez vous flatter d'en posséder une forte dose, pour lui attribuer un rôle pareil... A vous entendre, les imbéciles qui composent le troupeau humain, riches, pauvres, travailleurs, oisifs, mâles et femelles, nous ne servons qu'à une chose : donner le jour, de loin en loin, à l'homme de génie... Je pense qu'en écoutant ces boniments, vos confrères, tous ceux qui se croient plus malins que le public, sont en train d'applaudir à outrance... Mais le peuple, monsieur,

VOUS rira au nez!... Racontez-lui que vous appartenez à la race des surhommes, il demandera si vous êtes sorti d'un œuf pondu sur terre par des anges... Alors quoi?... Il faut se rendre à l'évidence... Les génies ont un papa et une maman, ils grandissent à un foyer, au milieu des frères et des sœurs, ils étudient à l'école avec de petits camarades, ils s'instruisent des bavardages des voisins, leurs esprits sont fabriqués aveZ les matériaux qui servent à tout le monde... En un mot, les génies nagent sur la foule, je le veux bien, mais à la manière de la graisse sur le bouillon... C'est la graisse qui fait de gros yeux, mais le bon goût ne vient pas d'elle... Il est répandu dans toute la masse...

CELINE, montrant Félix accoudé sur la table.

Prêche pas tant, il dort!...

MÉRU, à Pergain.

Ça, mon vieux, c'est un succès !

CÉLINE

Il tombait déjà de sommeil lorsque, j'ai fait sa connaissance... C'est pour le tenir éveillé qu'il m'avait embauchée comme demoiselle de compagnie... Ilouste !... Trottons-nous !...

PERGAIN

Qui dit embauchée dit payée... Est-ce que tu ne réclames pas ton salaire?...

CÉLINE

Bah ! Je ne veux pas de son argent...