ACTE III

BERNARD

Naturellement, avec des pièces de la force des tiennes, les quelques grincheux qui se donnent pour mission de n'être jamais contents, ont beau jeu !...

FKLIX, amèrement.

Oui... Le four noirl...

BERNARD

Ah, tu en as de bonnes!... Il y a four lorsque chacun, dans la salle, traite l'auteur en petit garçon... Au contraire, devant toi, la salle entière se sent en présence d'un géant... Saisis-tu la nuance... ou plutôt l'abîme?... On a bien vu combien les cœurs étaient avec toi, au moment où Féraud}^ t'a nommé... Jamais auteur n'a soulevé par son seul prestige un pareil tonnerre d'applaudissements... Tiens, voilà moi... Certainement que, grâce à ma pochade, j'ai passé une agréable soirée... Malgré cela, lorsque mon nom a retenti, la manifestation n'a pas été aussi formidable que pour le tien...

FÉLIX

C'est vrai, mon petit !... Je m'appesantissais sur mon infortune, au lieu de te questionner sur ton sort... Je vois qu'il ne laisse rien à désirer...

BERNARD, «l'un ton négligent.

Pour un début ce n'est pas mal... Allons, papa, si nous ne voulons pas que le soleil levant nous trouve sur cette scène auguste, il faut que je m'occupe de

mon journaliste... Son article doii être à peu près terminé et il m'a promis de m'en donner lecture...

FÉLIX

Bien. Conduis-moi auprès de lui.

BERNARD, embarrassé.

Ne préfères-tu pas m'attendre ici?... Ce ne sera pas long et il vaut mieux que tu ne viennes pas compliquer notre travail... Tu ne serais pas au courant... Il faudrait t'expliquer...

FELIX, tristement.

Je comprends !...Tu ne veux pas qu'auprès de ma chute^on donne un trop beau relief à ton triomphe... Sous ta direction s'exécute une délicate opération de nivellement...

BERNARD

Dieu que tu es impatientant avec tes suppositions!... Je ne me soucie pas de t'emmener parce que tes paupières se ferment malgré toi et que dans deux minutes tu auras repris ton bon sommeil du Casino. Il vaut mieux pour ton prestige que ce soit dans cette solitude qu'en présence d'un étranger.. Au revoir... (il sen va.)