Scène xvn

Encore une illusion, espérons-le.

Est-ce là un petit chef-d'œuvre, comme le prétend La Harpe? — Non, mais une Muette ingénieuse, facilement rimée. C'est bien le reflet d'un monde dont Gresset a pu dire :

Tout est colifichet, pompon et parodie.

Nous y restons enfermés plus que jamais avec le Cercle ou la Soirée à. la mode de Poinsinet.

Le Cercle ■ a été aussi le succès d'un jour, et le plus surprenant, le plus inattendu qui fut jamais, pour le public et pour l'auteur. Il y a deux Poinsinet au xviiic siècle. D'abord, Poinsinet de Sivry ou le Grand, ainsi nommé pour les airs qu'il se dorme, et non pour son talent ; le père des tragédies de Briséis et d'A/'ir. de l'opéra ^Ernelinde\ le traducteur d'Anacréon, qui tit un jour, sous le patronage de Diderot, son entrée solennelle à l'Encyclopédie. Personnage vaniteux et bouffi, écrivant à l'abbé de Breteuil:

Monsieur, les engagements que j'ai pris avec mon siècle ne me permettent pas de songer à des affaires d'intérêt », etc. Collé se demande quels pourraient bien être ces engagements. « Serait-ce par hasard de devenir un grand homme ?

Après lui, son cousin Poinsinet, dit le Petit ou le Mystifié, qui a le privilège de divertir le public moins encore par ses œuvres que par les mauvaises plaisanteries et les bons tour- dont il Lj-t victime. La