Acte IV. scène vu

l'. Acte IV. scène iv,

Ariste n'est pas seulement un sermonneur, un onseiller droit et sensé, mais aussi un homme d'acion résolu et militant au besoin, sachant démasquer hypocrisie et la scélératesse. Quand Florise s'effraye es mauvais bruits que Cléon pourra répandre sur lie, sur sa fdle, sur Géronte, il la rassure avec la onfîance d'un cœur loyal qui se fait l'exécuteur et le engeur de la morale publique offensée :

Qu'il parle mal ou bien.

Il est déshonoré, ses discours no sont rien. Il vient de couronner l'histoire de sa vie ; Je vais mettre le comble à son ignominie.

allant la conduite de Cléon est fausse, ambiguë, nveloppée de mystères et de réticences , autant elle d' Ariste est sincère, ouverte. C'est au grand Dur et face à face qu'il veut dénoncer et confondre Iléon :

Sans me cacher; je veux qu'il sache que c'est moi : Un rapport clandestin n'est pas d'un honnête homme ; Quand j'accuse quelqu'un, je le dois, et me nomme ^

Le bon et le mauvais génie de la maison se trouvent >ersonnifîés dans ces deux rôles. C'est Ariste qui amène Valère à ses vrais instincts de droiture et de oyauté; c'est lui qui finit par dissiper, non sans peine, aveuglement de son vieil ami Géronte, avec lequel Uéon a failli le brouiller.

Géronte n'est pas seulement le père traditionnel le comédie, bonhomme crédule et entêté comme ^rgan et Orgon : c'est en môme temps un provin- :ial amoureux de sa propriété, de son château (]u"il a