Acte V, scène iv

254 LA COMÉDIE AU DlX-HUITIÉME SIÈCLE.

bâti, de son jardin qu'il a dessiné. Cléon prend soin d'en avertir charitablement Yalère.

Ivre de son château, dont il est larchitecte,

De tout ce qu'il a fait sottement entêté,

Possédé du démon de la propriété,

Il réglera pour vous son penchant ou sa haine

Sur l'air dont vous prendrez tout son petit domaine.

D'abord, en arrivant, il faut vous préparer

A le suivre partout, tout voir, tout admirer,

Son parc, son potager, ses bois, son avenue,

11 ne vous fera pas grâce d'une laitue i.

A part ce petit travers bien innocent, brave homme cordial, plein d'élan, ennemi des façons et des simagrées, opiniâtre dans ses affections, même pour ceux qui n'en sont pas dignes, difûcile à regagner, quand Valère Ta blessé au cœur dans son amour-propre d'oncle et de propriétaire ; mais pardonnant â la fin, et résumant la morale de la pièce après le départ du Méchant :

Qu'il ne soit plus parlé de torts ni de querelles, Ni de gens à la mode et d'amitiés nouvelles. Malgré tout le succès de l'esprit des méchants. Je sens qu'on en revient toujours aux bonnes gens 2.

Les bonnes gens de Paris comme de province (car il en est partout, Dieu merci!), voilà ceux pour lesquels Gresset a écrit cette jolie pièce du Méchant^ . où il a mis, avec infiniment d'esprit, une part aussi de son cœur. Cette part, nous la retrouvons encore dans un groupe aimable de deux jeunes gens un moment désunis et bientôt rapprochés : Yalère et Chloé. qu'on a prétendu comparer quelquefois à Paul