De la poésie dramatique, ch. xiii

tolérance libérale de M. d'Orbesson à Torgaeil aristocratique du commandeur dWuvilé ? Ne sont-ce pas là deux caractères comme deux systèmes en présence ? Ses idées sur la décoration et les costumes nous semblent plus applicables et ont été adoptées depuis. « Ce qui montre surtout, dit-il, combien nous sommes encore loin du bon goût et de la vérité, c'est la pauvreté et la fausseté des décorations*. » 11 y revient dans sa lettre à M°^ Riccoboni :

Vous excusez les vices de notre action tliéàtrale par celui de nos salles. Mais ne vaudrait-il pas mieux reconnaître que nos salles sont ridicules ; qu'aussi longtemps qu'elles le seront, que le théâtre sera embarrassé de spectateurs et que notre décoration sera fausse, il faudra que notre action théâtrale soit mauvaise î. . . Nous ne pouvons décorer que le fond, dites-vous, parce que nous avons du monde sur le théâtre. — C'est qu'il n'y faut avoir personne, et décorer tout le théâtre.

On sait comment le vœu de Diderot fut en partie réalisé par une libéralité du comte de Lauraguais, qui débarrassa la scène des spectateurs.

Un autre obstacle à la vérité et à la sincérité de l'action théâtrale est le luxe des habits. Les acteurs et les actrices surtout croyaient devoir éblouir le public par le faste de leur parure, plutôt que de les toucher par la vérité du costume. Diderot rappelle, à ce sujet, les folles dépenses auxquelles les comédiens s'étaient laissé entraîner pour représenter ïOrphelin de la Chine.

La comédie, dit-il, veut être jouée en déshabillé. Il ne faut

être sur la scène ni plus apprêté ni plus négligé que chez soi

S'il venait jamais en fantaisie d'essayer le Père de famille au théâtre -, je crois que ce personnage ne pourrait être vêtu trop