Acte IV. scène xm

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Esprit mobile et léger, à travers ses accès de fureur, Valère a déjà vu repasser dans ses rêves la gracieuse image d'Angélique :

Ahl charmante Angélique, en l'ardeur qui m'embrase. A vos seules bontés je veux avoir recours î Je naimerai que vous..,.

Il sent le besoin de se calmer et. s'adressant à Hector : Approche ce fauteuil, va me chercher un livre J.

Et ce livre se trouve être justement un traité de Sénèquesurle mépris desrichesse?, œuvre decirconstance, s'il en fut, pour un homme que le jeu vient de mettre à sec. Cette scène de lecture assaisonnée des réflexions d'Hector, et coupée par les exclamations de Valère :

Dix fois à carte triple être pris le premier !

ramène le rire au milieu du désespoir et ne nuii- laisse guère le temps de nous attrister. Essayez donc de lire Sénèque devant Harpagon, quand il a perdu sa chère cassette: devant Arnolphe ou Alceste, quand ils sont en proie aux fureurs de la jalousie : ils enverront à tous les diables et Sénèque et sa philosophie. Mais chez Regnard les passions ne font qu'effleurer l'àme, sans l'envahir ou la déchirer profondément. Dès le premier acte, quand Hector représente à Valère qu'Angélique pourrait bien l'abandonner pour Dorante, il répond philosophiquement :

En ce cas je pourrais rabattre sur la veuve, La comtesse sa sœur.

Ce desseiu me plaît IV-rt :

Jaime un amour l'onde sur un bon coffre-fort.

i. Acte IV. scène xiii.

Aussi conipreiid-on qu'il mette en gages sans scrupule le portrait de sa maîtresse enrichi de diamants.

Dans le temps difficile, il faut un peu s'aider.

se dit-il en homme accommodant, moins délicat que son valet, dont la conscience se révolte à cette idée :

Ah! que dites-vous là? Vous devez le garder.

Mais il lui faut de largent à tout prix, et l'amour a le dessous.

La scène oii il menace de se percer de son épée en face d'Angélique est un simple simulacre, auquel on ne saurait se laisser prendre, et Nérine a raison de dire :

Nous allons voir bientôt jouer la comédie '.

(JuandAngélique, indignée de se trouver ainsi sacrifiée à la passion du jeu, déclare à Yalère qu'elle lui retire son cœur et sa main, celui-ci s'en console plus aisément qu'Hector, désespéré de voir encore une fois s'enfuir ses gages avec l'hymen projeté :

Va, va, consolons-nous, Hector, et quelque jour. Le jeu m'acquittera des pertes de l'amour ~.

Cet amour, même chez Angélique, n'est qu'un caprice, une inclination tendre alimentée d'une petite pointe de jalousie contre sa sœur la Comtesse, plutôt qu'une passion profonde et impérieuse. Aussi l'arrache-t-elle sans trop de peine, comme une légère épine, de son cœur blessé et outragé. Son amour-propre de femme a été froissé de l'usage indigne qu'on a fait de son