DÉCLIN ET RÉVEIL DE LA COMÉDIE

La médiocrité de Godard nous avertit de terminer ici l'étude que nous avons entreprise. Elle marque un point d'arrêt dans ce mouvement que l'on a vu se continuer depuis 1552 jusqu'en 1584. En vain examine-t-on le théâtre comique sous le règne de Henri IV; à mesure que les dates vous portent en avant, le style et le ton des auteurs vous reportent en arrière. L'idée même de la comédie, qui semblait s'être définie et élevée, se trouble encore. Rien ne trahit mieux l'ignorance générale à cet égard que le naïf orgueil du docte conseiller Mathieu qui, en 1587, rejette encore la comédie parmi les genres inférieurs. Il aime mieux écrire des tragédies ; ce « carme » lui plaît davantage, parce qu'il y fait entrer les dieux de Du Rartas, le Cuisse-Né^ le Haut-TonnaYUy et des maximes morales comme celle-ci :

Il faut que la douceur une princesse flanque.