DÉCLIN DE LA COMÉDIE

si un contemporain n'avait pas osé dire à propos de cette

prétendue comédie :

Que n'as-tu appris ta science^ Sœur Melpomène, à ce guerrier?

II eût des meilleurs le premier Gagné le cothurne de France !

Que Ton abandonne ces fantaisies, que l'on pénètre dans le XVII® siècle pour y trouver une comédie capable d'intéî resser, la surprise redouble. On croirait que la France n'a encore aucune idée du système dramatique qui doit prévaloir chez elle. En 1612, les CorrivauXy de Trotterel, sieur d'Aves; en 1619, la Gillette y du même auteur, prouvent que les écrivains prennent encore la vivacité de la licence pour la vivacité du style comique. En 1620, l'auteur I anonyme des Ramoneurs emprunte aux classes les plus L^iles les personnages les plus indignes d'être nommés. Plus loin, voici des courtisans qui s'amusent à composer des pièces bouffonnes : Adrien de Montluc, auteur des Jeux de r Inconnu et de la Comédie des proverbes, recueille pour la farce les locutions et les figures que déjà l'on avait su mêler avec goût à la langue comique. Au moment enfin où Corneille élève l'esprit public, Boisrobert se raille, dans des parodies inintelligentes, de Pierre Corneille. 1 Ainsi, chose étrange ! on avait créé la comédie, on avait / marché lentement vers la véritable forme du genre, en I marquant chaque étape par des œuvres imprimées. Le I travail est perdu, les leçons et les exemples sont inutiles. I Ce progrès dans |a peinture des mœurs, cette méthode déjà I visible dans la composition, cette liberté mesurée qui di-