REMI BELLEAU

n semble que chacun des poètes de la Pléiade ait voulu tenter les voies de la poésie dramatique. Celui d'entre eux que Ton devait croire le moins doué pour la comédie était sans doute Rémi Belleau. Ronsard avait classé parmi les poètes de la nature ce paisible écrivain qui, établi dans la maison d'Elbeuf, en qualité de précepteur de Charles de Lorraine, s'occupait à décrire curieusement les couleurs et propriétés des pierres précieuses, à traduire lesPhénomè* nés d'Aratus et à chercher pour ses bergeries des mots aimables et des diminutifs gracieux. Quand il mourut pourtant, et que ses amis l'eurent porté sur leurs épaules à sa dernière demeure (1577), on trouva dans ses papiers une comédie. Peut-être l'avait-il entreprise en souvenir de la représentation donnée par Jodelle vingt-cinq ans auparavant et dans laquelle Belleau jouait son rôle. L'œuvre était 1 inachevée ; une main inconnue la termina. , 1

L'auteur avait dû composer lentement, à plusieurs re- ,

prises, cette pièce dénuée de mouvement, qui ne rappelle

1 pas l'élan satirique des novateurs. On n'y trouve même point le parti-pris <;alviniste qu'a pensé y voir l'abbé Goujet, sous l'impression d'une lecture trop rapide. L'héroïne est tin peu huguenote^ le poëte vante quelque part la modestie de ses paroles, de son maintien et de son âme; mais ailleurs il fait railler par les valets cette même réserve virginale, c Cela ne tiendra pas contre l'amour, » dit la vieille Jeanne :

Encor que soyez réformée,

Cela passe légèrement.

Ouï, oui, le simple accoutrement,

L'œil triste et la face baissée,

î.a coiflFure mal agencée.

Couvent bien une affection,

Couvent bien une passion

De la chair qui époînçonne.<4

Mais n'y a-t-il ici personne

Qui puisse entendre mon propos?

Il faut que Jeanne, entre les pots.

Parle de réformatîon.

La nouvelle religion

A tant fait que les chambrières.

Les savetiers et les tripières

En disputent publiquement.

Jeanne en parle assez librement.

Ce fragment de monologue, s'il n'est guère comique, montre du moins que Rémi Belleau considérait d'un regard assez froid les querelles de religion. Bien qu'il ait écrit le Dictamen metrificum de bello huguenoticOj la préoccupation religieuse occupe réellement peu de place dans sa comédie. 11 se contente d'emprunter au schisme et aux

luttes de son temps une donnée analogue à celles que l'antiquité et Tllalie employèrent si souvent. Une jeune tille, enlevée au sac de Poitiers, en 1562, par un capitaine, et confiée à un vieil avocat, se trouve exposée à conclure malgré elle un mariage misérable. Son protecteur, qui Taime, prétend, pour la retenir auprès de lui, la marier à l'un de ses clercs, tandis qu'elle pense à épouser un jeune avocat du voisinage. Sans appui et sans fortune, elle va à contre-cœur devenir la femme de maître Jean. Déjà tout est préparé, le repas de noce se dresse, la lable est mise, quand surviennent tour à tour et le capitaine, qui réclame sa jeune fille, et le père, qui la reconnaît. De là le titre de la pièce, emprunté comme de coutume à la situation du dénoûment.

QsX'^^JLa Reconnue, considérée sous le rapport de la structure, fcfest une longue farce coupée de monologues, d'à />ar^ô invraisemblables et surtout de digressions morales et satiriques sur la vie militaire, sur la chicane et la faveur, sur les effets pernicieux de l'amour, qui corrompt les meilleurs fruits de l'éducation. Le style, plus poétique dans sa familiarité que celui de Grevin, et moins licencieux, manque presque partout de concision comique, sauf dans le dernier acte, qui n'est peut-être pas de BelleaujMais malgré ses défauts, que l'analyse, dans sa sécheresse, fait ressortir davantage, on trouve à lire la comédie de Belleau un certain charme, indépendant de l'action et de l'intrigue. Le poète, en effet, traçant une ébauche de la comédie domestique^ a représenté l'intérieur d'un avocat avec tout le déiail qui convient à un tableau de genre : le vieux mari

qui veut être jeune encore, la femme jalouse et acariâtre qui persécute du matin au soir tantôt Pépoux infidèle, tantôt les servantes entêtées, ou encore la jeune fille, sa rivale j puis, sur le second plan, les serviteurs qui se plaignent et la voisine qui fait des confidences à sa commère ; voilà ce que l'auteur a mis en scène avec une complaisance manifeste et non sans bonheur. Il atteint dans ces peintures un comique léger. Si par exemple il fait parler le mêmepersonnage du vieillard amoureux, que tout à Pheure nous avons vft en scène, son style, comparé au style de Grevin, est plus aisé.

Mes membres sont gaillards et forts ; Je n'ai rien dessus tout mon corps Qui me fasse montrer caducque, Que la dent noire et la perruque Et des sillons dessus le front.

Qui vieillard et ridé me font.

Au reste je suis fort gaillard, J'ai le parfum, le gant mignard.

L'escarpin, la chausse coupée, La gibecière bien houpée, La robe faite à haut collet.

Le clerc, le laquais, le mulet.

Bref ce que j'ai vu me déplaire Aujourd'hui commence à me plaire.

Rien plus triste et fâcheux ne m'est Et rien surtout ne me déplait Que la colère violente D*une femme qui me tourmente.

Qu'un œil qui m'épie et m'aguette.

Qu'une langue qui me sagette.

Qu'un visage plein de courroux